Една бездомна дама похарчи всички останали пари за шоколадово блокче за малко момче, чиято майка беше твърде заета, за да му купи шоколад, и им даде огромен урок.
Госпожа Барбара Уилкокс прекарваше повечето дни в просия пред “Елдридж Плаза” – малка търговска сграда с моден супермаркет, пекарна, фитнес зала, спа център и няколко заведения за бързо хранене в техния град. Той беше доста населен и хората често й показваха доброта.
Някои дни бяха по-добри от други, но най-често успяваше да си купи хляб в края на деня, точно преди пазарът да затвори. Освен това обичаше да наблюдава хората, особено семействата. Много заети майки посещаваха спа центъра за процедури, след като оставяха децата си, но един ден беше различен.
Госпожа Уилкокс забелязала една дама, която често посещавала “Плаза”. Всяка сутрин тя посещавала фитнес залата, а след това и спа центъра. По-късно излизаше облечена като жена на ръководна длъжност и това напомняше на госпожа Уилкокс за нейното минало.
Един ден жената доведе със себе си детето си. То беше момченце на не повече от осем години и не изглеждаше щастливо, че е там с майка си. “Джими, хайде. Трябва да отида до фитнеса точно сега и да побързам да стигна навреме за работа по-късно”, каза майката.
“Но, мамо!” – хленчеше момчето. “Какво ще правя, докато ти тренираш?”
“Ще седиш там с таблета си и ще мълчиш, докато мама свърши. Ясно ли е?” – строго каза майката.
“Можеш ли поне да ми купиш малко бонбони? Имам добри оценки. Казахте, че ще ми купите, ако изкарам теста по математика, и аз го направих”, оплака се момчето.
“В момента нямам време. Моля, побързайте да влезете вътре”, отговаря майката. Тя хвана ръката на момчето и се втурна във физкултурния салон, като напълно игнорира госпожа Уилкокс. Това беше нормално. Много хора игнорираха присъствието ѝ и тя не можеше да ги вини.
В младостта си беше правила същото, без да си представя колко мрачно ще бъде бъдещето ѝ. Сега беше предимно сама и нямаше никаква помощ при пенсионирането си.
Но на госпожа Уилкокс ѝ хрумна една мисъл. Въпреки колко малко пари беше събрала през последните няколко дни, тя искаше да направи нещо хубаво за момчето.
Затова влязла в супермаркета. Охранителят на вратата я погледнал намръщено. Знаеше, че тя е бездомницата, която прекарваше дните си навън. Тя и друг път беше влизала в магазина, но винаги си беше купувала само старовремски хляб, защото тази верига беше скъпа.
Охранителят започнал да я следи дискретно, притеснен, че тя може да открадне нещо. Това не беше нещо ново за госпожа Уилкокс. Хората често бяха предпазливи около нея, особено в магазините. Не можеха да я изгонят без причина, но със сигурност им се искаше през повечето време.
Госпожа Уилкокс обикаляше по пътеките и търсеше хубав шоколад за онова момче, Джими. Искаше само да го развесели. Когато стигна до правилното място, тя видя едно малко момиченце, което разглеждаше шоколада, и му се усмихна.
Момичето й се усмихна в отговор, но майка му скоро се обърна. “Хана, хайде – каза жената на момичето, като погледна притеснено госпожа Уилкокс. “Имаш достатъчно шоколад вкъщи. Какво ти казах, че трябва да стоиш далеч от непознати?”
Те се отдалечиха и госпожа Уилкокс взе шоколадовото блокче, което искаше. Отиде до касата и се нареди на опашката точно зад един симпатичен млад мъж. “Извинете, госпожо. Касата на съседния ред е празна. Защо не отидете там?” – попита мъжът с намръщено лице.
Госпожа Уилкокс се усмихна несигурно. “О, съжалявам. Краката ми не се справят добре. Дойдох до най-близкия регистър, който видях – отвърна тя. Отговорът на мъжа също не беше изненада. Другите хора често си мислеха, че госпожа Уилкокс ще ги моли да купят каквото и да е, когато застане зад тях.
Но тя никога не би го направила. Мъжът приключи с плащането на вещите си и побърза да си тръгне. Младото момиче на касата звънна на шоколадовото си блокче и се намръщи. “Госпожо. Този шоколад е доста скъп. Цената му е пет долара за блокче. Точно тук има няколко по-евтини варианта и бихте могли да спестите парите си – каза тя.
“Не, това е блокчето, което искам – отвърна госпожа Уилкокс. Младото момиче й звънна и тя плати със събраните еднодоларови монети. Този шоколад наистина беше скъп и тя нямаше да може да си купи хляб този ден. Но според нея това беше достойна жертва.
Тя излезе от магазина и изчака момчето и майка му да приключат. Видяла я да излиза първа, а момчето да я следва отчаяно. “Здравей, момче. Ето го шоколадовото блокче, което искаше”, каза госпожа Уилкокс.
“Много ви благодаря!” – каза момчето и се усмихна. То взе шоколадовото блокче и се качи в колата си. Госпожа Уилкокс видя, че майка му е забелязала шоколадовото блокче, и те поговориха за секунда. Тя изглеждаше шокирана за секунда и излезе от колата.
Отидоха в едно кафене и излязоха с чанта и чаша горещ шоколад. “Госпожо, много ви благодаря, че купихте на детето ми шоколад. Ето ви го – каза жената.
“Благодаря ви. Горещият шоколад е чудесен в това време!” Мисис Уилкокс отговори с благодарност. Но майката остана там с притеснена усмивка.
“Ако не възразявате да попитам, защо купихте на сина ми този бонбон? Той е доста скъп, особено на този пазар” – попита жената.
“Ами исках да направя някого щастлив днес. Той ми напомни за сина ми, с когото отдавна не съм разговаряла. Някога и аз бях млада заета жена като вас, но нямах време за семейството си. Работата винаги беше на първо място”, отговори госпожа Уилкокс.
“О. Но къде е семейството ти сега? Защо сте в тази ситуация?” – попита жената.
“Синът и дъщеря ми не искат да имат нищо общо с мен, защото никога не съм имала време за тях. Те напуснаха дома си веднага щом станаха възрастни и изчезнаха от живота ми. След това бизнесът ми фалира. Загубих всичко, за да изплащам дълговете си, и в крайна сметка загубих и дома си”, разкрива г-жа Уилкокс.
“Но със сигурност щяха да ви простят, ако знаеха положението ви – продължи жената със сълзи на очи.
“Не мисля, че те изобщо знаят какво се е случило. Но аз изобщо не заслужавам тяхната прошка. Бях отсъстваща майка и това винаги ще бъде най-голямото ми съжаление”, казва г-жа Уилкокс.
Жената й благодари още веднъж за добрината и се качи в колата си, където я чакаше момчето. Тя прегърна яростно сина си, преди да включи двигателя. Никога повече не приемала сина си за даденост.
