Когато шестгодишният Оскар помага от доброта на страшно изглеждащ непознат, той не предполага, че това ще реши всички проблеми на семейството му.
Оскар Барет би дал всичко, за да стане супергерой. Вкъщи той седял и четял комикси. Навън, край езерото, мечтаеше за своите суперсили и как ще промени света с тях.
Някои биха казали, че шестгодишното момче има перфектната предистория за супергерой. Той произхождал от дом, в който любовта надхвърляла средствата.
Майка му, Джина, беше жена, която трябваше да работи на две места всеки ден: през делничните дни тя беше пазач на паркинг в търговския център “Ескуайър”, а през нощта работеше като барман в местна микропивоварна.
Дори през матовата кожа и умората на лицето ѝ можеше да се каже, че Джина е красива, добра и все пак самотна жена. Въпреки че беше напуснала живота си в комфорт и богатство преди почти две десетилетия, имаше малки странности на изтънченост, които се бяха запазили у нея.
Ако не беше избрала любовта на живота си пред семейството си, тя все още щеше да живее този живот. Но тя беше млада и глупава. И слава богу, че беше така!
Когато Джина избра живота с Марк, тя знаеше, че животът няма да е лесен. Но също така знаеше, че сърцето ѝ няма да намери този вид любов, възхищение и топлина в никой друг.
Затова се омъжила за Марк, който работел като складов оператор в компания за промишлени превози.
Няколко години след началото на малкия им, но велик съвместен живот Джина и Марк са благословени с първия си син, Майлс. Той незабавно се превръща в центъра на тяхната вселена и Марк решава да направи всичко възможно, за да му бъде по-пълноценен баща.
Той си намери по-добре платена работа на бюро в компанията, а Джина с удоволствие започна да преподава музика и математика в дома им.
Родителството беше изтощително, а Джина и Марк едва намираха време да ходят на екскурзии или да приемат приятели, както преди. Но те намериха нови начини да останат млади и влюбени.
Един от тях беше съботният вечерен пикник край езерото, където Джина, Марк и бебето Майлс мечтаеха да се излежават на постелка, да пеят, да говорят и да се смеят, докато не започнат да изгряват звездите.
И тогава, седем години по-късно, на този свят се появи Оскар. Животът на Джина и Марк стана по-зает, Майлс започна да пее и да свири на укулеле точно като майка си, а постелката за пикник под звездите вече беше пълна.
Докато не стана. Оскар нямаше никакъв спомен от този мрачен ден в живота им и не смееше да попита майка си за него. Беше я виждал да плаче във възглавницата в твърде много нощи, за да повдигне отново тази болка.
Бяха минали години от онзи съдбовен ден, но в малката къща все още имаше тежест, която се усещаше. Джина се изгуби в работата и грижите за децата. След Марк тя никога повече не се срещаше с хора. Всяка възможност за ново общуване ѝ се струваше повърхностна и безсмислена.
Майлс беше от голяма полза за Джина. Той помагаше с Оскар и всяка сутрин преди училище разнасяше вестници в квартала.
Точно когато майката и момчетата започват да събират парчетата от живота си, се случва поредната трагедия. Една сутрин Майлс колабира и изпада в безсъзнание по време на сутрешното си разнасяне на вестници. Тогава се установява, че Майлс е развил рядко сърдечно заболяване.
След тази диагноза Майлс трябва да напусне училище, да се сбогува с карането на колело и тичането с приятелите си и да прекарва дните си в инвалидна количка и легло.
Джина беше съсипана. Лечението на състоянието на Майлс изискваше пари, които надхвърляха представите ѝ. Но има нещо в адреналина на майчиното сърце, което я прави непобедимо свирепа, когато животът на детето ѝ е под въпрос. Тя осъзнава, че учението не е донесло достатъчно пари за лечението на Майлс.
Излязла от къщи, ходила на интервю след интервю и приела първите две работни места, които носели минимална заплата.
Оскар беше твърде малък, за да поеме работата на Майлс като разносвач на вестници. Беше твърде млад, за да поправи отоплението или да приготви храна. Беше твърде млад, за да прави каквото и да било друго, освен да бъде шестгодишно дете.
А на малкото момче му беше омръзнало да не може да помага.
“Защо супергероите стават супергерои едва когато пораснат? Обзалагам се, че бих бил страхотен супергерой. Има толкова много неща, които бих направил, ако можех да летя, да лекувам или да връщам времето назад – помисли си той.
Оскар често визуализира и губи представа за времето. Той имаше много приятели, които се присъединяваха към него край езерото, измисляха игри, хвърляха камъчета във водата и говореха за училище, филми и бащи.
Младите момчета играеха там до залез слънце или докато не видеха следа от непознатия, когото наричаха “господин Страшилището”.
Старецът минаваше покрай тях всеки ден и ги гледаше с гневни погледи, докато въртеше педалите си с драматично бавно темпо. Колелото му беше старо и ръждясало, а на задната му част беше закачена количка. Количката винаги беше пълна с подозрителни предмети – като въжета, боклуци, тежки брадви, тиксо и големи дървени дъски.
Лицето на стареца винаги беше полускрито от шапката му, но само гневните му очи бяха достатъчни, за да изплашат малките момчета. Те си мислеха, че той е убиец или някакъв престъпник.
Веднъж намерили и детско люлеещо се конче в задната част. Тогава започнали да вярват, че е и похитител.
Оскар също се страхуваше от господин Бързоход. Но един ден той трябваше да се закопчае и да се изправи срещу страха си.
Както обикновено, момчетата си бъбреха край езерото, когато чуха огромен трясък зад една от скалите, последван от силен рев. Когато момчетата разбраха, че това е господин Страшилището, те избягаха с писъци.
“Това е господин Страшилището! Бягайте! Бягайте!”
Оскар, който както обикновено мечтаеше, беше разтърсен от шума. Когато момчетата започнаха да се разпръскват, той получи странен импулс. Той забеляза, че повтарящият се рев звучи така, сякаш човекът вика от болка.
Оскар трябваше да направи избор. Можеше или да избяга от човека, за когото беше чувал толкова злини, или да се приближи до непознатия и може би дори да му предложи помощ.
Виковете на стареца станаха по-тихи. Оскар последва сърцето си и се приближи до него. Той забеляза, че мъжът е паднал, велосипедът лежи в калта, а няколко торби със скрап са се изсипали от каруцата на тясната алея.
Страшно изглеждащият мъж някак си успя да вдигне велосипеда си в изправено положение. Беше стиснал коляното си и стенеше от болка, опитвайки се да измисли как да събере бъркотията.
С ъгълчето на окото си забеляза Оскар, но беше твърде горд, за да поиска помощ от когото и да било, още по-малко от шестгодишно момче.
“Какво гледаш? Не трябва ли да избягаш при приятелите си?” Мъжът попита с уморен, но строг глас.
Оскар се изненада, когато чу, че мъжът говори. Той знаеше, че зад фасадата на гняв и твърдост господин Богинята е безпомощен.
“Всичко е наред. Позволете ми да ви помогна – каза Оскар.
Той се приближи и започна да вдига една след друга калните торби и да ги слага в количката. Двамата почистиха бъркотията за няколко минути и през цялото време почти не си казаха дума.
След като почисти, старецът кимна, промърмори нещо, което звучеше като “благодаря”, и се опита да тръгне с велосипеда си. Но след няколко крачки отново спря, плачеше и отново стискаше коляното си от болка.
“Почакайте, мога да помогна. Позволете ми да ви разходя колелото, господин Богейм…” Оскар закри устата си, когато осъзна как току-що беше нарекъл стареца.
“Господин Богимен?” Мъжът погледна Оскар в очите и след това избухна в смях.
За човек с неговото телосложение и репутация, г-н Богимен се смееше изненадващо леко. Оскар стоеше там, уплашен от това какви обрати да очаква след това.
“От всички имена, с които са ме наричали… това трябва да е най-забавното!” Човекът продължи да се смее гръмко известно време.
Накрая той попита Оскар: “Сигурен ли си, момченце? Оттук ще се стигне за 15 минути пеша. Със сигурност съм си изкълчил коляното и ще ми бъде от голяма полза, ако можеш да завлечеш този стар ръждясал велосипед до контейнера за смет. Ще ти платя, когато стигнем дотам.”
Оскар не мислеше, че мъжът със стара шапка и торбести дрехи може да си позволи да му плати.
“Няма страшно, господине. Не е нужно да ми плащате.”
Докато вървяха, Оскар мислеше само за това как да се прибере вкъщи и да разкаже на Майлс за тази странна среща с господин Божествения. “Марк ще се смее толкова много!
След като стигнаха до сметището, Оскар помогна да се изхвърлят торбите с отпадъци в контейнерите.
“А къде да паркирам този велосипед, господине?” Оскар попита.
Старецът се изненада от чара и добротата на малкото момче.
“Точно тук, сине. Върви с мен.”
Старецът го помолил да спре пред една уютна къщичка в непосредствена близост до огромна затворена вила с частен басейн.
“Е, това съм аз, сине. Не мога да ти благодаря достатъчно.” Оскар кимна учтиво, но се беше разсеял, разглеждайки необикновено пищната вила. Оградата беше висока и пищна, но Оскар все пак можеше да види огромна площ от открити тревни площи и нещо, което изглеждаше като три или четири луксозни коли, паркирани на алеята.
“Как се казвате, млади човече?”
“Оскар, господине”, отговори той, когато се канеше да си тръгне.
“Защо не влезете и не изпиете чаша горещо какао. Сигурно сте уморен от разходката.” Оскар стоеше там и неловко се опитваше да измисли причина да откаже предложението.
“Настоявам”, каза старецът и се усмихна.
Вътрешността на уютния дом беше изненадващо голяма и красива. Пространството беше декорирано с вкус, а кухнята беше изцяло мраморна и блестящо чиста. Мама ще хареса това място – помисли си Оскар.
“Къщата ви е доста красива, господине – каза той на стареца.
“А, харесва ли ви? Е, една от стаите се ремонтира. Това е причината, поради която продължавам да ходя на пазара за доставки. Искате ли да видите стаята?”
Оскар беше любопитен. Прашната стая, която се ремонтираше, беше почти готова, като оставаше да се боядиса само една стена. По пода се валяха парчета дърво и инструменти. На стената висяха ловци на сънища, надуваемо на вид легло и укулеле. Както всяко укулеле, и това веднага напомни на Оскар за баща му.
В друг ъгъл на стаята Оскар разпозна люлеещото се конче, което той и приятелите му бяха видели в каруцата на мъжа онзи ден.
“За кого е това?”, събрал смелост той и попитал.
“Това е за малката ми внучка Кора.”
Лицето на мъжа се озари, докато произнасяше името.
“Тя е на три години и от това, което чух, обича понита, еднорози и какво ли още не. Направих това специално за нея.”
Оскар усети прилив на срам, като си спомни как той и приятелите му го бяха нарочили за опасен човек, без да го познават. Той внимателно наблюдаваше стареца и забеляза, че изглежда самотен. Решил да го накара да се почувства по-добре, като поговори още малко с него.
“Това е прекрасно, господине. Сигурен съм, че тя ще го хареса. И, разбира се, ще й хареса цялата стая. Кога ще дойде?”
Изведнъж усмивката на стареца се смени с дълбока тъга. “Не знам, сине. Не съм разговарял с баща ѝ през последните седем години.”
Оскар се почувства ужасно за стария си приятел, усещайки болката в сърцето му. “Защо не си разговарял с него? Сбогувахте ли се?”
Старецът се опита да се усмихне на искрената доброта на момчето. “Да, сине. Беше доста голяма кавга. Той искаше да се ожени за някого, когото аз тогава не харесвах. И аз го помолих да си тръгне и никога да не се връща”.
Оскар видя, че мъжът се опитва да скрие сълзите си. Той държеше треперещите му ръце и каза: “Синът ти прилича на майка ми. Знаете ли, тя напусна дома си, за да се омъжи за баща ми”.
Избърсвайки сълзите си, старецът каза: “Така ли е? И дали нещата между нея и дядо ти са се оправили?”
Този път Оскар беше този, чието лице се сви в мрачен поглед. “Не, сър. Те не получиха възможност. Дядото умря, преди да успеят да се сдобрят. Мама толкова много му липсва!”
Оскар си спомни как беше виждал майка си да се измъква зад кухнята и да плаче.
Мисълта за това накара Оскар да се разплаче.
“Трябва да се обадите на сина си, сър. Обзалагам се, че той ви обича. Обзалагам се, че му липсвате.”
Казвайки това, Оскар прегърна стареца и разплака сърцето си на непознатия. Мъжът видял в това знак, че най-накрая трябва да се свърже с дъщеря си. В същото време той усетил, че момчето не може да спре да плаче.
“Какво става, Оскар? Защо плачеш?” Оскар се опитал да се успокои. “Продължавай, момченце. Можеш да ми кажеш всичко.”
Оскар продължи да разказва историята на живота си, за борбите на любящата си майка, за малкото, но ярки спомени за баща си и за тежкото внезапно заболяване на брат му и най-близък приятел, Майлс. И най-вече Оскар сподели разочарованието си, че не може да помогне по никакъв начин.
Разказът на Оскар трогна стареца. Той го прегърна и го утеши с думите: “Ти вече си супергерой, сине. И твоята доброта е твоята суперсила. Ще видиш.”
На следващия ден Оскар се събужда от майка си, която трескаво го вика по име.
“Срещна ли се вчера с един мъж на име г-н Джоузеф Нийсън?” – попита тя с нервен тон.
Оскар осъзна, че не е попитал стареца за името му. “Вчера срещнах един старец край езерото.”
Джина беше шокирана. “Казахте ли му да… се обади на сина си?”
Оскар беше объркан от това как майка му знае всичко това. Майлс сигурно й е казал – помисли си той.
“Да, ма. Казах. Звучеше така, сякаш беше много тъжен и…”
Джина прекъсна Оскар и със сълзи, които се стичаха по очите ѝ, му подаде бележка.
Оскар отвори бележката. Тя беше написана на нестандартна бланка, на която беше отбелязано името на Джоузеф Нийсън. В нея се казваше: “В момента, в който е настъпил моментът, в който ще бъде изпратена бележката:
Нищо не може да разколебае вярата ми, че ангелите те пренесоха в живота ми вчера, за да ме събереш отново със семейството ми. Обадих се на моето момче. Оказа се, че си бил прав. Наистина много съм му липсвал. Той и Кора ще дойдат да ме видят скоро.
Освен това, помниш ли, че ти казах, че добротата е твоята суперсила? Е, ще видиш, че съм бил прав. Благодарение на твоята доброта към мен, един стар страшен непознат, най-големите ти проблеми вече са приключили.
П.С. Как бихте искали ти и Майлс да дойдете и да останете няколко дни във вилата ми? Забелязах, че много ти харесва.
Оскар беше шокиран да открие, че вилата принадлежи на мъжа в онези торбести дрехи.
Той обърна бележката и откри нещо прикрепено към нея. “Това ли е… това, което мисля, че е, ма?” Не можеше да повярва на това, което видя.
Това беше чек за сумата от един милион долара, подписан от неговия стар приятел. Оскар прегърна майка си с всички сили.
“Наистина ли всичко свърши, ма? Ще бъде ли това достатъчно, за да излекува Майлс, ма?”
“Да, скъпи мой!” Джина извика. Тя погледна към небето и прошепна: “Марк, виж какво направи нашето малко момче!”.
