Уил приема работата да почисти басейна на старо, но скъпо имение и открива скрита врата. Любопитството му надделява и той отваря тайната врата, за да открие нещо, което променя живота му завинаги.
Сутринта на Уил започва с лош знак – шумно „разкъсване“ и огромно разкъсване на панталона му. Рейчъл, неговата сестра, забелязва това и предлага да помогне. „Нека поправя това за теб“, каза тя.
Поглеждайки тревожно към часовника, Уил отговаря: „Няма време, Рейчъл. Това е първият ми ден и не мога да си позволя да закъснея.“ Опита се всячески да прикрие разкъсването с ризата си, настоявайки: „Ще се оправя“, докато се измъкваше навън, чувствайки се неловко под погледите на зяпачите.
Във фирмата за почистване Уил слушаше внимателно как управителят Джейкъб разпределя задачите. Споменаването на работата в страховито имение накара всички да се усъмнят. Но Уил знаеше, че за тази работа се плаща около пет пъти повече от обикновените задачи, затова се включи доброволно, макар и колебливо.
„Аз ще я взема!“ – каза той и всички се обърнаха да го погледнат.
„Запомни, че няма да взимаш обратно, момче“, каза мениджърът и Уил кимна.
„Само да знаеш, че това място е пълна бъркотия. Мъртви животни и всичко останало“ – каза на Уил един от работниците, Джеймс, докато събралите се разотидоха.
“А старата дама, госпожа Фрийман, собственичката на имението, вече не е с нас. Носят се слухове, че къщата ѝ не е просто стара, а е обитавана от духове“ – добави приятелят на Джеймс, Майк.
„Успокой се, Майк. Не го плаши.“
Но Майк не можа да се сдържи. „Само казвам, че трябва да се пазиш от призраци!“
Въпреки зловещите предупреждения Уил остава невъзмутим. Той не вярваше в призраци и беше твърдо решен да посрещне всичко, което се изпречи на пътя му, срещу правилната цена.
По-късно същата сутрин Уил се приближи до голямото, зловещо имение, забулено в мрак от високите дървета, усещайки тревожен хлад. Имението, което изглеждаше като излязло направо от приказка за духове, сякаш го наблюдаваше, докато той се приближаваше. Отърсвайки се от страха си, Уил се приближи до внушителните му порти.
„Кой е там?“ – обади се груб глас откъм портата.
„Само новият човек от басейна“ – отговори Уил, като гласът му беше стабилен въпреки нервите му.
Вратата се отвори със скърцане и се показа възрастен мъж, който поздрави Уил с вещ поглед.
„Изглежда, че това място те е изплашило, а? Отначало се случва на всички“, отбеляза Уолтър и поведе Уил през грандиозния, но приветлив интериор.
Преходът им внезапно бе спрян от Филип, новия собственик на имението и син на госпожа Фрийман, който изгледа Уил с подозрение. „И кой може да е този?“ – попита той с пренебрежение.
„Той е тук заради басейна, сър“, отговори Уолтър.
Изражението на Филип остана невпечатлено. „Е, не се бави. Върви си“, заповяда той. „Отначало си помислих, че е дошъл да моли за нещо!“
Уил беше зашеметен, докато Филип си тръгваше. Как можеше просто да обиди някого по този начин?
„Винаги ли се държи така с хората?“ Уил не можа да се сдържи да не попита, търсейки някакво успокоение от Уолтър.
Уолтър просто сви рамене. „Доста. Но се свиква“, признава той, когато пристигат до занемарения басейн. Уил си сложи маската, подготвяйки се за предстоящата трудна задача.
Когато се обърна за кратко, за да поговори с Уолтър, видя, че мъжът вече си е тръгнал. Нищо чудно, помисли си той, че това място смърди.
Уил погледна огромния, мръсен басейн с мъртви животни и зелена, пълна с водорасли вода и въздъхна. Той си сложи по-силна маска, за да блокира лошата миризма.
След като работеше усилено в продължение на часове, Уил си взе кратка почивка, за да хапне на едно уединено място. Група лъскави дами го забелязаха и започнаха да разговарят.
„Кой е този човек?“ – попита една от тях.
„Изглежда добре, дори и с цялата тази пот“, каза друг, гледайки работните дрехи на Уил.
Чувствайки се малко смутен, Уил стана, за да си тръгне, но тогава се появи господин Филип и в очите му отново се появи онзи презрителен поглед. Уил не искаше да се обижда. Той събра нещата си и се върна в басейна. Излишно е да казвам, че почивката му беше провалена. Натъпка остатъка от обяда в чантата си и се върна на работа.
Уил работи усилено през целия ден, като почистваше басейна и източваше водата му. Когато се стъмнило и басейнът бил празен, той забелязал странна дръжка на дъното.
Беше му любопитно и се опита да отвори вратата, борейки се с дръжката, докато тя изведнъж се отвори и от нея се изля вода.
Опитвайки се да се измъкне, Уил се подхлъзна и падна право в калното дъно на басейна.
„Любопитството наистина убива котката“ – изстена той, докато се опитваше да се изправи. Но всеки път, когато го правеше, се подхлъзваше, с изключение на един път, когато ръката му се хвана за малката дръжка на вратата. Когато я дръпнал, върху него се плиснала още вода, но зад вратата открил нещо невероятно – купчини, които приличали на златни тухлички в скрито отделение.
Разтреперан от вълнение и малко уплашен, Уил бързо напълни чантата си със златото, като се увери, че никой не го е видял. Вкъщи семейството му сбърчило нос от отвращение, когато той влязъл. Той вонеше от мръсотията в басейна. Никой дори не си направи труда да попита за тежката му чанта, докато той бързаше към банята.
Уил не беше там, за да се прибере; той искаше да отреже парче злато, за да се увери, че е истинско.
По-късно Уил беше в бижутерския магазин и предаваше няколко златни парчета на бижутера Джо. „Можеш ли да провериш дали това е злато?“ – попита той, като гласът му трепереше.
Джо разгледал парчетата и после казал: „Да, това е истинско злато.“
Лицето на Уил се разкъса от огромна усмивка. Беше толкова щастлив, че продължаваше да повтаря: „Благодаря ти! Благодаря ти!“
Джо гледаше, чудейки се защо Уил е толкова развълнуван от някакви златни късчета. „Добре, какво ще кажете за 500 долара за всичко, което сте донесли?“ – предложи той, като се опитваше да запази прямо лице.
„$500?!“ Очите на Уил заблестяха от изненада.
„Сделка!“ Уил не изгуби и секунда, преди да се съгласи.
Джо, озадачен от ентусиазма на Уил за нещо, което изглеждаше като фъстъци, предаде парите.
„Погрижете се за себе си, сър“, каза Джо, докато се разделяха.
„Надявам се, че денят ти ще стане още по-добър“ – засмя се Уил и прибра в джоба си хрупкавата банкнота от 500 долара, чувствайки се на върха на света.
На следващия ден Уил облече най-хубавите си, макар и износени дрехи, и тръгна на работа с пружина в крачка. Той кимна на Уолтър, пазача, и се насочи към имението.
На паркинга господин Филип едва не го блъсна с луксозната си кола, но Уил отскочи от пътя точно навреме.
Уолтър вдигна рамене отдалеч. „Понякога е такъв.“
Уил не обърна внимание на липсата на интерес на Уолтър към почистването на басейна този ден – мъжът не го последва и Уил се зарадва. Беше се съсредоточил върху това да изнесе тайно цялото злато за себе си.
Същата вечер Уил бързаше, пълнеше чантите си с толкова злато, колкото можеше да носи, дори се маскираше с мръсотията от басейна, за да не повдигне вежди.
На изхода Уолтър погледна издутите торби. „Какво има там?“ – попита той, твърде любопитен за удобство на Уил.
„Просто някакви гадости от басейна“, изрича Уил, надявайки се, че мисълта за мръсотията ще предпази Уолтър от любопитство.
Отвратен, Уолтър не зададе повече въпроси и бързо пусна Уил да мине.
„Благодаря, Уолтър. Ще се видим утре – каза Уил, като вече мечтаеше за златото, което го чакаше вкъщи, и се надяваше да вземе останалото злато от басейна на следващата вечер.
Но на следващия ден Уил беше разстроен. Мястото, на което беше намирал злато, беше напълно празно. Точно когато проверяваше два пъти, Филип изскочи от нищото.
„Какво става тук?“ Филип изкрещя, мислейки си, че Уил не прави нищо добро.
„Е, не, нищо, просто намерих това, докато почиствах басейна“, успява да каже Уил, а сърцето му се разтуптява.
Точно тогава Уолтър идва и казва, че някой е дошъл да види Филип. Уил вижда своя шанс. „Това е всичко, приключих!“ – изкрещя той. „Продължавам да се отнасям с неуважение тук! Напускам!“
Гневът на Филип не познаваше граници. „Тогава се махай! Не очаквай да получиш и стотинка от мен. Знаеш ли колко хора с благодарност биха заели мястото ти? Отвори портите за него!“
Уил имаше вбесено изражение, докато нахлуваше през портите. Едва след като се изгуби от погледа на Филип, той си позволи да се усмихне с гордост.
Малко вероятно беше Филип да предположи, че Уил ще се върне.
Седмица по-късно…
Уил нагласява дизайнерския костюм, който носи в момента, в който паркира и слиза от чисто новата си кола. Пред него стоеше Филип, който го гледаше така, сякаш виждаше призрак.
Филип продължаваше да гледа напред-назад между Уил и колата, напълно шокиран. Току-що беше разбрал, че Уил, когото познаваше като чистач на басейни, всъщност е милиардерът, който е купил имението на майка му.
„Ти! Това е невъзможно“ – изкрещя той на Уил, а очите му бяха изпъкнали от шок.
Уил само се усмихна и се приближи до Филип.
„Излизай! Твоето присъствие е вдлъбнатина в лукса на тази територия“ – каза му той, преди да влезе в имението.
Да гледа как лицето на Филип се издува от гняв и недоверие, докато се качва в колата си и потегля, беше удоволствие за Уил.
„Сигурно си мисли, че съм богат и просто съм се преструвал на чистач на басейни“, промълви Уил, докато скролваше в телефона си, търсейки още имения онлайн.
Той запази малката тайна за златото за себе си. Животът не беше лесен за него, а и светът така или иначе невинаги беше справедлив. Запазването на златото му се струваше правилно, награда за цялата усилена работа. Тя промени живота му и той заслужаваше богатството – поне така смяташе Уил.
