Докато чисти стаята на баща си, Джудит открива писма, написани от бившия ѝ приятел Дев, с когото е ходила, когато той е бил студент на обмен в Нюйоркския университет. Тя си мисли, че той е забравил за нея, но сега трябва да се изправи пред баща си, за да чуе шокиращата истина.
Джудит се връща в къщата на баща си в предградията на Манхатън, след като е закарала сина си Итън в гимназията. В момента тя се намираше между две жилища заради развода си. Тя и Матю никога не са били добра двойка, но баща ѝ, господин Филипс, е настоявал за връзка. Тя отстъпи, мислейки, че това е най-добрият избор, защото семейството на Матю е богато, но парите не са достатъчни, за да се поддържа един брак.
Затова се разделиха и сега тя се беше върнала у дома. Освен това си търсеше нова работа, тъй като от няколко години беше майка вкъщи. Но бавно Джудит щеше да си стъпи на краката и да преведе сина си през този труден период.
Но днес тя нямаше какво да прави и реши да почисти цялата къща, за да се отпусне. Имаха прислужница, която идваше веднъж седмично, но Джудит обичаше домакинската работа. Тя започна с кухнята и накрая стигна до спалнята на баща си. Не беше голяма шпионка, но нещо странно привлече вниманието ѝ, след като отвори долното чекмедже на скрина на баща си.
То представляваше купчина отворени, смачкани писма и едно име се открояваше: Дев Сингх. Тя познаваше само един Дев в целия свят и той беше бившето ѝ гадже. Дев беше студент на обмен от Лондон в Нюйоркския университет в края на 90-те години и те започнаха да се срещат почти веднага. Той беше най-красивият мъж, когото някога беше виждала, с прекрасна кожа и задушевни очи. Той завладя сърцето ѝ веднага.
Освен това той бил най-добрият готвач в историята и Джудит се влюбила безумно твърде бързо. Двамата направиха планове да се преместят в Калифорния, да се оженят и да започнат живота си. Но Дев трябваше да се върне в Лондон след дипломирането си за няколко месеца. Трябваше да си оправи визата и документите, но те планираха да поддържат връзка чрез писма.
Искаше ѝ се тогава да имаха имейли, но не беше така. Така че писането на писма беше единствената възможност. Сърцето на Джудит обаче се разби, когато получи писмо, в което Дев ѝ казваше, че ще се ожени за индийка и ще остане в Лондон. Много нощи след това тя плакала насън.
Сърцето ѝ било толкова тежко, че послушала баща си, когато я запознал със синовете на един от приятелите си. Те започнали да се срещат и се оженили, защото и двамата искали семейство. И Джудит си мислеше, че щом Дев продължава напред толкова бързо, значи и тя трябва да го направи. Но тя научи, че това не е добра идея. След години на нещастие в брака им, те най-накрая решават да се разведат.
Беше трудно за техния син тийнейджър, но в дългосрочен план той щеше да спечели от това да види двамата си родители щастливо разделени. Ето защо намирането на писмата на Дев в чекмеджетата на баща ѝ било толкова странно. Дев й казал, че не иска повече да общува с нея. И защо баща ѝ ги е имал? Те бяха почти скрити в чекмеджетата му.
Скъпа Джудит,
Нямам търпение да те видя отново. Ще отидем в Калифорния и ще бъдем толкова щастливи. Никога досега не съм се чувствала така…
Цялото писмо беше за това колко много му липсва тя. Тя не можеше да разбере какво се случва. В едно писмо Дев я попита защо не отговаря на писмата му. Следващите му писма през следващите месеци носеха същото послание, докато накрая писмата спряха. А по това време тя вече беше сгодена за Матю.
„Това е лудост“, прошепна тя на себе си. Но точно тогава влязъл баща ѝ.
„Какво е лудост?“, попита той с усмивка, но тя бързо изчезна, когато видя какво гледа Джудит. Тя се изправи бързо, в очите ѝ се събираха гневни сълзи и беше готова да се изправи срещу баща си за тези писма.
„Какво е това, татко? Защо имаш писмата на Дев? Аз никога не съм ги виждала! Получих писмо, че той се жени, но тези съобщения казват нещо съвсем различно! КАКВО СИ НАПРАВИЛ?!“ – изкрещя тя, като гласът ѝ се повишаваше с всяка дума.
Баща ѝ вдигна ръце, опитвайки се да успокои дъщеря си. „Моля те, Джудит. Моля те, разбери. Исках да се омъжиш за Матю. Баща му и аз вече го бяхме планирали. Това беше най-добрият вариант за теб, а ти говореше, че ще се преместиш в Калифорния. Аз също не исках това. Това беше една луда мечта – започна той. Но Джудит изкрещя още малко.
„Кажи ми какво точно си направил!“
„Размених първото писмо, което той ти изпрати. Написах, че се жени и продължава напред”, каза възрастният мъж и сведе глава. „Толкова съжалявам. Наистина си мислех, че ще бъдеш по-щастлива с Матю“.
„Вие сте прехващали и всичките му други писма и сте ги пазили? Как можахте? ЗАЩО?“ – извика тя, държейки скъпоценните писма в ръцете си, но гледайки директно към баща си с неразбиращо изражение.
„Аз просто не го харесвах, разбираш ли? Моля те, трябва да ми простиш. Нямаше да имаш Итън, ако беше избягала с него“ – продължи господин Филипс, а Джудит поклати глава, без да знае какво да прави.
„Аз обичам сина си с цялото си сърце. Но това… това е нещо, за което никога няма да ти простя, татко. Дев беше любовта на живота ми. И дори не мога да си представя къде щяхме да бъдем, ако ти не беше направил това“ – прошепна Джудит, страхувайки се, че повишаването на гласа ѝ ще я накара да се срине още повече.
Тепърва й предстоеше да си намери ново жилище, но вече не можеше да остане при баща си. Затова се обади на една приятелка, опакова нещата си и тези на Итън и отиде да остане при нея. Втурна се в търсене на нова квартира и намери нещо идеално наблизо.
След като се настанили, Джудит решила да потърси Дев във Facebook. Имало няколко Дев Сингх, но тя веднага разпознала снимката му и щракнала върху нея. Профилът му разкрил, че се е преместил в Калифорния. Но той бил женен и имал няколко деца със съпругата си.
„Изглеждат наистина щастливи“, промълви тя пред екрана на лаптопа си. Но реши да му изпрати съобщение, в което да обясни всичко, което баща ѝ е направил.
Дев отговори няколко дни по-късно:
Дев отговори: „Джудит. Толкова ми е приятно да чуя нещо от теб. Не мога да повярвам на това, което ми разказваш, но винаги съм се чудил защо просто не ми пишеш изобщо. Предполагам, че баща ти беше този, който последно ми писа, представяйки се за теб и казвайки, че си сгодена и ще се омъжваш. Така че спрях да ти пиша и да те чакам. Преместих се сама в Калифорния и създадох семейство тук.
Не знам какъв щеше да бъде животът ни, ако се бяхме преместили тук заедно. Но честно казано, не съжалявам за това. Обичам семейството си и се надявам, че и ти си имал добър живот. Ще се радвам да ви запозная с тях, ако някога сте в Калифорния. Пожелавам ти всичко най-хубаво!
Джудит завършила четенето на съобщението му и се разплакала. Радваше се, че той е щастлив, но се чувстваше измамена от щастливия живот, който бяха планирали отдавна. От този момент нататък тя решила да живее пълноценно и да не съжалява за нищо. Никога повече не разговаря с баща си.
Работеше усилено, спестяваше пари и заведе Итън на милион пътувания. Имаха куп преживявания заедно и накрая тя срещна прекрасен мъж и се омъжи отново. Беше страхотно, защото най-накрая това бяха нейни избори, а не това, което някой друг е планирал за нея. Но въпросът „какво би станало, ако“ остана завинаги в съзнанието ѝ.
