Когато бащата на Амелия ѝ подарява сапун и ѝ казва да си взема студен душ с него, тя не си мисли, че зад това се крие зъл, скрит план. Светът ѝ се преобръща, когато приятелят ѝ разказва ужасяващата истина за този сапун.
Винаги съм била малкото момиченце на татко, но сега ми се иска да повърна, когато изрека тези думи. Не съм неговото малко момиченце, а той не е мъжът, за когото винаги съм го смятала. Нека ви кажа защо.
И така, винаги съм била близка с баща си, като че ли много близка. На 23 години съм и допреди месец живеех с родителите си, защото татко никога не искаше да се махна.
Беше ми предоставил втория етаж на къщата, където имах своя спалня и баня. Тези две стаи от къщата принадлежаха единствено на мен. Те бяха моето безопасно пространство до деня, в който татко започна да се оплаква.
Баща ми е един от онези хора с личност, наподобяваща кокосов орех. Нали знаете, твърд отвън и мек отвътре. Той има строги правила и принципи, които спазва, но също така има и тази вътрешна съпричастност, която го прави най-добрият баща в историята.
„Характерът се изгражда в дискомфорт“, винаги ми казваше той. „Трябва да се изправиш пред най-лошото сега, ако искаш да имаш живот, изпълнен с лукс, занапред.“
Но също така ми купуваше шоколад и сладолед в дните, в които не се чувствах добре.
Междувременно майка ми винаги е била типичната любяща майка. Тя винаги е готова за прегръдки и целувки и никога не отказва, когато я помоля да сготви любимата ми паста. Тя винаги е била сладурана.
Наскоро обаче усетих, че родителите ми вече не са същите. През последните няколко месеца те бяха станали студени, а любовта и грижите внезапно бяха изчезнали.
Честно казано, понякога имах чувството, че живея с двама непознати в къщата. Чувствах се така, сякаш бяхме изгубили връзката, която винаги сме имали.
Тогава започнаха ненужните оплаквания и придиряния от страна на татко.
„Снощи ти и приятелите ти бяхте прекалено шумни!“
„Оставаш навън твърде късно, Ейми.“
„Харчиш твърде много за ненужни неща!“
След това дойде оплакването, което наистина изтръгна самочувствието ми.
„Миришеш ужасно, иди да си вземеш студен душ и използвай сапуна, който ти дадох!“
Мириша ужасно? Какво? Помислих си. Откъде дойде това?
Това беше денят, в който татко ми подаде този сапун, който не бях виждала никога преди. Беше зелено, едро сапунче, което миришеше малко странно, но татко ме помоли да го използвам, уверявайки ме, че ще ми помогне да се отърва от неприятната телесна миризма.
Думите му ме накараха да се чувствам толкова срамежлива, че дори бях спряла да излизам с приятеля си Хенри.
Често ми се случваше да мириша кожата, дрехите, косата и дори дъха си, само за да проверя какво караше баща ми да се чувства толкова некомфортно около мен.
Следвах съвета му и използвах този сапун винаги, когато си вземах душ. Или, ако мога да се изразя правилно, вземах по пет душа на ден само за да използвам този сапун и да се отърва от миризмата, която очевидно преследваше баща ми.
Изтърквах кожата си толкова силно, че я лишавах от необходимата ѝ влага. Кожата ми започна да изглежда суха, люспеста и толкова груба.
Дори и тогава баща ми казваше, че все още мириша на развален лук.
„Използвала ли си този сапун, Ейми? Не мисля, че си го направила“, казваше той. „Миришеш толкова лошо.“
Това, което ме шокира още повече, беше, че майка ми не казваше и дума, когато баща ми ме унижаваше по този начин всеки ден. Тя не каза нищо в моя защита, нито ме спря да бъда толкова строга към себе си.
С мама винаги сме били близки. Тя беше единственият човек, с когото споделях всичко още от дете. Винаги ѝ разказвах за последното си влюбване, за новото си гадже и дори за новия жаргон, който бях научила в училище.
Не можех да повярвам, когато тя стоеше мълчаливо, избягвайки погледа ми, докато татко продължаваше да ме разпитва. Никога няма да простя на мама, че не беше до мен, когато имах най-голяма нужда от нея.
Продължавах да се къпя със сапун, а дрехите ми винаги лепнеха по мен, защото бяха влажни от честите душове.
Освен това започнах да избягвам баща си. Винаги се шмугвах в стаята си и заключвах вратата, когато той се прибираше от работа. Не исках той да ме вижда. Или по-точно, да ме усеща.
Повратният момент настъпи, когато приятелят ми, Хенри, дойде у нас. Срещахме се от няколко месеца и той беше единственото светло петно във все по-мрачните ми дни.
Хенри винаги е бил гаджето, което ме подкрепя, зеленият флаг, който всички търсим. Винаги е бил мил с мен и онзи ден дойде, защото беше забелязал, че го избягвам.
„Къде си била, Ейми?“ – попита той, докато ме държеше за ръцете.
„Бях… просто бях заета с някои неща, Хенри“ – симулирах усмивка. „Добре съм.“
„Наистина? Не изглеждаш добре, бебе“, каза той.
„Добре съм, Хенри“, казах, докато държах ръката му. „Кажи ми едно нещо… Мириша ли лошо?“
Той се засмя, мислейки, че се шегувам.
„Не, бейби. Миришеш добре. Защо?“
„Нищо. Аз просто…“ Промълвих. „Забрави.“
„Ще се върна веднага“, каза той, преди да отиде в банята.
Няколко минути по-късно го видях да излиза от банята със сапун в ръка. Виждах, че не е много щастлив от това.
„Кой ти го даде?! С това ли си взимаш студен душ?!?“ – попита той с широко отворени очи.
Откъде знаеше това? Помислих си.
„Да, баща ми. Защо?“ Попитах, като се опитвах да не се паникьосвам.
„Не са ти казали, нали?! Бебе, това не е сапун! Използва се за отстраняване на мазнини и замърсявания от промишлени машини.“
„Чакай, какво?“ Бях шокирана.
„Това нещо е токсично, Ейми. То причинява химически изгаряния.“
Не мога да обясня колко предадена и съкрушена се почувствах в този момент. Как можеше баща ми да ми направи това? На дъщеря си, която толкова много обичаше?
В този момент всичко започна да придобива смисъл за мен. Сухата, сърбяща кожа и странната текстура на сапуна. Също така ме накара да се запитам дали майка ми е знаела за това.
„Мисля, че трябва да отидем в болницата, за да те прегледат – каза Хенри. „А след това ще отидем в полицията. Това е насилие, Ейми.“
Не знам защо, но го спрях.
Знаех, че той казва истината, но не можех да събера заедно думите „злоупотреба“ и „татко“. Никога не бях виждала татко в негативна светлина и не ми харесваше как тези думи се вписват в едно и също изречение и имат толкова много смисъл.
Накратко, не можех да приема, че баща ми се е опитал да ме нарани.
„Не можем да направим това“ – казах на Хенри. „Не можем да отидем в полицията.“
„Но защо?“ – попита той.
„Ще ти обясня по-късно“, казах аз. „Моля те, просто ми помогни да се измъкна оттук. По-късно ще се изправя срещу родителите си.“
Той се съгласи и няколко дни по-късно се преместихме в малък апартамент. Беше тесен и едва обзаведен, но се чувствах като сигурно убежище в сравнение с това, което бях преживяла.
Тогава дойде време да се изправя срещу родителите си. На следващия ден се върнах в дома им.
Когато пристигнах, татко беше на обичайното си място, гледайки телевизия в хола, а мама беше в кухнята. Влязох със сапунчето в ръка и застанах пред баща ми.
„Никога не съм мислила, че ще ми направиш това, татко – казах, докато държах сапуна достатъчно високо, за да го види. „Това е токсично. Това е отрова. То съсипа кожата ми. Защо го направи?“
„О, значи най-накрая си открила какво е това, а?“ – усмихна се той. „Трябваше да си научиш урока“.
„Урок?“ Засмях се. „Ти едва не ме уби. За какво? Защото си мислеше, че мириша лошо?“
„Моля те, престани с това!“ Майка ми най-накрая се намеси. „Ейми, ти…“
„Ти знаеше, мамо, нали?“ Прекъснах я. „Ти беше част от този нелеп план, нали?“
Гледах как сълзите се стичат по бузите ѝ, но тя не каза нито дума.
„Защо направи това с мен, татко?“ Изправих се пред баща си. „Трябва да знам!“
Не бях готова за отговора му. Нямах представа, че той ще преобърне света ми с главата надолу.
„Искаш да знаеш защо?“ – каза той почти на себе си. „Добре. Когато с майка ти отидохме на онази ваканция миналата година, малко прекалихме с алкохола. Озовахме се в една тълпа, където един гадател ми каза, че майка ти е изневерила“.
„За какво говориш?“ Попитах, докато сърцето ми се преобръщаше.
„Това е вярно“, продължи той. „Когато на следващата сутрин се изправих пред майка ти, тя ми каза истината. Каза ми, че не си мой. Ти си резултат от изневяра, която тя е имала, докато аз съм работил усилено за нас в друга държава“.
Погледнах към майка ми, която не можеше да срещне погледа ми. След това погледнах обратно към татко, докато той продължаваше да говори.
„Майка ти ме умоляваше да не я напускам, защото не искаше да разбива семейството ни – поклати глава той. „Така че се съгласих. Но при едно условие. Трябваше да я накарам да си плати, а и теб също. Защото ти не си моя дъщеря!“
В този ден сърцето ми се разби на милион парчета. Не можех да повярвам, че баща ми има тази зла страна. Злата личност, която толкова жадуваше за несправедливо отмъщение.
„Искаш да кажеш, че си ми дал този токсичен сапун, защото си бил ядосан на мама? Защото си мислеше, че не съм твоя дъщеря?“ Попитах, докато сълзите в очите ми замъгляваха зрението ми.
„Ти не си ми дъщеря“ – каза той и се обърна. „Ти не си моята кръв.“
През следващите няколко секунди се взирах в гърба му мълчаливо, чудейки се защо ме наказва за нещо, което не беше по моя вина.
„Добре, приключих с теб“, казах, докато избърсвах сълзите си. „Ще се чуеш с адвоката ми.“
И с това излязох от къщата, която някога беше мое убежище. През следващите няколко дни посетих многократно болницата за лечение на кожата ми и разговарях с адвоката си относно това как мога да заведа дело срещу родителите си.
Скоро баща ми получи известие за ограничителната заповед и предстоящото съдебно дело. С това самодоволното му самочувствие беше разбито, а репутацията му беше в руини. Цялото му обкръжение беше отвратено от действията му.
Междувременно мама се опитваше да се свърже с мен, но аз не отговарях на нито едно от обажданията или текстовите ѝ съобщения. Ако тя не можеше да се застъпи за мен, защо изобщо да си правя труда да говоря с нея? Бях приключила.
Сега, живеейки с Хенри, усещам спокойствие, което липсваше в живота ми от векове. Не си спомням кога за последен път съм се смяла толкова много в собствената си къща. Не мога да благодаря достатъчно на съдбата, че ме е благословила с мъж като Хенри. Нямам представа какво щях да правя без него.
