Срамувах се от баба си и не я поканих на рождения си ден, но тя все пак ми направи подарък

От егоизъм и негодувание се срамувах от баба ми, която страдаше от смъртоносна болест, докато един ден не ми изпрати кутия с подаръци. Това, което открих, ме шокира и ме накара да променя пътя си.

Мразех Лидия. Тя беше моята баба и аз живеех с нея, откакто загубих родителите си при пожар преди няколко години.

Трябваше да се преместя в нейния град и след това да се запиша в ново училище, което не беше лесна задача, но Лидия ми помогна да се справя. Тя беше моята скала през онези трудни времена, така че си представете моята тъга и ужас, когато разбрах, че тя бавно губи връзка с реалността.

Започна след завръщането ми от колежа. Учех в друг град и години наред баба винаги беше на летището, за да ме вземе, след което отивахме в Linguini, любимото ни място, за пица.

Когато се върнах същата година, тя не чакаше на летището. По някаква причина бях наранена от внезапната промяна в това, което смятах за наша малка традиция, и за да увелича обидата си, когато пристигнах при нея, я видях да гледа телевизия без никакво внимание.

Когато ме видя,  изглеждаше разтревожена.

— Шери? Това ти ли си? — попита тя. Бях шокирана и замълчах. Мислех, че е шега; Шери беше името на покойната ми майка.

— Защо не казваш нищо, Шери? — попита Лидия. — Къде е този твой красив съпруг?

Просто стоях там, като елен, уловен от фаровете, чакащ смъртта. На практика усещах как цветът се оттича от лицето ми.

— Бабо — казах аз. — Не е Шери, а дъщеря й Мери.

— Мери? — Отне й минута-две да ме познае, но очите й светнаха с приемане и любов, когато го направи. — О, Мери, как си? Не те очаквах днес. — каза тя.

Пренебрегнах казаното от нея и я погледнах внимателно; изглеждаше изтощена, сякаш почти не беше яла от дни, а бледата й кожа не изглеждаше достатъчно здрава.

Отидох до нея и я прегърнах силно, преди да се извиня, че не съм я информирала за идването си, въпреки че й бях изпратил имейл миналата седмица.

Вечерята беше мъчителна за мен, докато се опитвах да разбера какво се случва и в същото време да държа под око Лидия, която изглеждаше доволна просто да гледа храната си, вместо да я яде.

Накрая трябваше да я нахраня и това ме накара да реша да я заведа на преглед при лекар на следващия ден. Диагнозата ме разтревожи много.

— Лидия е в ранен стадий на деменция. — каза лекарят.

— Деменция? — попитах. — Искате да кажете, че тя бавно ще загуби спомените и самоличността си?

— Да и не можем да кажем колко тежко ще бъде. — отговори лекарят. — В момента най-доброто нещо, което можеш да направите за нея, е да бъдете до нея.

Така моят живот неизменно се свърза с този на Лидия. В началото не беше лошо; тя беше по същество нормална, с изключение на това, че имаше моменти, когато се нуждаеше от мен, за да върна част от нейните спомени.

Въпреки това се влоши през следващите години, когато тя остаря. Нейната памет придоби друга величина, дори когато тялото й започна да отказва.

Лидия вече не можеше да използва ръцете си толкова лесно, колкото преди, благодарение на артрита, а освен това беше станала толкова некоординирана, че я нарекох в съзнанието си ходещо бедствие.

Грижата за ежедневните й нужди се падаше на мен: къпех я, обличах я, хранех я и дори й помагах да използва тоалетната. Отначало нямах нищо против, но след години без видим край започнах да се чувствам уморена.

Завърших колеж на 22 години, но от 5 години чистех след баба си, докато работех на смени в заведение за бургери. Работата не ми харесваше много, а недоволството ми се коренеше в това, че нуждите на баба ми ме задушаваха.

Трябваше да живея за себе си, освободена от всички задължения да се грижа за нея. Деменцията й беше станала толкова ужасна, че вече не си спомняше името ми.

Тя ме наричаше с различни имена, докато се грижех за нея, и това наистина ме правеше още по-разочарована. Имах чувството, че давам всичко от себе си на някой, който не може да признае усилията ми.

Когато 23-ият ми рожден ден наближи, бях развълнувана от това и бях решена да продължа напред с живота си на всяка цена. За съжаление, психическото здраве на Лидия продължаваше да се влошава, а моето негодувание нарастваше.

Лидия вече не можеше да си спомни хора или собствената си самоличност и често се скиташе навън, което ме накара да започна да я заключвам, преди да тръгна за работа.

В крайна сметка започнах да я водя на разходки в парка, но винаги беше неудобно преживяване с това, че Лидия се захващаше да прави всякакви пакости.

Веднъж тя се изпусна и когато попитах защо, тя срамежливо ми каза, че е, защото не си спомня какво да прави с ходенето до тоалетна. Това ме накара да започна да й слагам пелени за възрастни, което също беше смущаващо.

Всичко изяждаше търпението и добрата ми воля и в крайна сметка започнах да се нахвърлям върху нея всеки път, когато смятах, че е направила нещо нередно, което беше често.

Бях много смутена от нея и криех състоянието й от моите приятели и колеги, което ме доведе до следващата ми дилема. Как да избегна срещата им с баба ми, ако ги поканя на рождения си ден.

Възможностите ми бяха ограничени до това да не организирам партито, да не го организирам в нейната къща и да я измъкна от къщата. Размишлявах върху това няколко дни, след което реших да я измъкна от къщата — за постоянно.

Тя вече наближаваше 90, което означаваше, че може да бъде изпратена в дом за стари хора, за да живее там. Егоистично направих уговорка.

Седмица преди рождения ми ден я заведох в мястото, което се надявах да бъде нейният нов дом. Заведението беше сигурно и уютно място, пълно с други стари хора като нея. Съвестта ми беше успокоена — или поне така си мислех.

Имах парти за рождения си ден, но се чувствах различно. Беше празнуване на това колко далеч бях стигнала, но човекът, който беше улеснил пътуването ми, беше някъде другаде, изритана от собствения си дом от детето, което тя на практика отгледа.

Не се чувствах много щастлива, но си мислех, че е за добро. Бих могла да се съсредоточа върху собствения си напредък. Но на следващия ден отворих вратата си и видях колет на прага ми.

Взех го и проверих адреса за връщане – беше от заведението, в което беше отседнала баба ми. Съдържаше грозен пуловер и писмо, написано с детски драсканици. „Скъпа Оливия,“ да, тя сбърка името ми. Отново.

„Осъзнавам, че моето съществуване е било бреме върху раменете ти твърде дълго и съжалявам за това. Мозъкът ми не работи както преди, но никога не бих могла да забравя рождения ти ден. Моля, вземи този пуловер, знам, че не е много хубав, но го изплетох сама. Болеше ме много заради артрита ми, но знаех, че трябва да ти подаря нещо. Честит рожден ден Клои. Баба те обича.“

Писмото разби сърцето ми. Плаках дълго време, мислейки за цялото си минало поведение към нея. Тя не беше виновна, че тялото й умираше; беше естествено. На следващия ден я взех от старческия дом и се зарекох да се грижа за нея, докато една от нас не си отиде.

Последно обновена на 9 юли 2023, 11:23 от Иван Петров