Беден баща изминава километри, за да запознае новородения си син с неговата баба с увреждания. Но когато пристига в къщата ѝ, я намира празна – тя е изчезнала безследно, а входната ѝ врата е заключена и в двора има табела “ПРОДАДЕН!”.
Питър въздъхва разочаровано, докато се оглежда за безплатна кола и накрая потъва в бордюра. Времето този ден беше по-топло от обикновено и след като вървя цял ден с ограничени почивки, той беше осъзнал, че пътуването пеша не е добра идея.
Питър и съпругата му Уенди имаха първото си дете, Лиъм, преди три месеца. През това време Уенди напусна работата си и реши да се съсредоточи върху майчинството, така че Питър стана единствената печеливша ръка в семейството им. Заплатата му като продавач в магазин за хранителни стоки не била голяма, а повечето им спестявания били изчерпани от болничните сметки, затова Питър предпочел да отиде пеша до местоназначението си и да спести от обществения транспорт.
Майката на Питър, госпожа Джонсън, много искала да види внука си, но тъй като била в инвалидна количка, не можела да измине целия път от своя град до този на Питър.
След кратък размисъл Питър отстрани проблема и реши да отиде пеша до дома ѝ, тъй като не искаше да прави излишни разходи за пътуване с автобус. Той взел със себе си всички консумативи и вещи от първа необходимост, така че пътуването на Лиам да бъде удобно. Нещата обаче не бяха толкова лесни…
“Може да ти отнеме дни, скъпа!” Уенди го беше предупредила. “Можем да почакаме още малко и може би да посетим майка ти по-късно”.
Но Питър не беше съгласен. “Тя открай време чака този ден, Уенди. Не мога да ѝ отнема това щастие. Трябва да я посетя. Не се притеснявай, всичко ще бъде наред!”
Но сега, докато седеше на горещия бордюр с Лиъм, който дремеше мирно в количката си, Питър съжаляваше за решението си. Обмисляше дали просто да не се прибере вкъщи, когато за щастие една кола спря пред него.
“Какво правиш тук, Питър? Майка ти продаде къщата и се изнесе. Тази къща е празна!”
“Мога ли да ти помогна?” – попита шофьорът, свали прозореца на колата си и щастието на Питър не познаваше граници.
“Да! Моля! Аз съм на гости на майка ми, но…” Той се поколеба. “Аз – знам, че може да прозвучи налудничаво, но планирах да отида пеша до дома ѝ, за да спестя от транспорта. Със съпругата ми току-що родихме дете, а знаеш колко е трудно в днешно време за бедняци като мен…”
Шофьорът вдигна вежди. “Значи сте стопаджия! Безумна идея да спестиш пари при тази инфлация, приятелю. Къде пак казахте, че е къщата на майка ви?”
Питър му каза адреса и мъжът кимна внимателно. “Добре! Качвай се! Обикновено не бих предложил на непознат да ме закара, но е някак горещо и лошо за бебето. Но нека ти кажа предварително, че няма да мога да те закарам дотам. Ще мина по друг маршрут след главната пресечка преди града, добре ли?”
“Това е напълно в реда на нещата! Благодаря ти!” Питър каза с благодарност. “Благодаря ти!”
Когато любезният човек остави Петър на главния кръстопът, вече беше късно вечерта. Лиам беше започнал да плаче и беше време да го нахрани, затова Питър спря пред един магазин и го нахрани, преди да продължи пътя си.
“Още няколко часа и най-накрая ще бъда при мама”, помисли си той. Но Питър беше толкова изтощен, че краката му подкосиха само час след като беше вървял. Той не могъл да се насили да продължи да върви и изгубил съзнание в един парк.
Когато Питър се събуди, слънцето грееше ярко, а Лиъм спеше. Той погледна часовника си и пресметна, че ако възобнови разходката си, ще стигне до къщата на майка си до обяд.
Развълнуван, че ще я изненада, Питър възобнови пътуването си, докато Лиам отново не започна да плаче и се наложи да спрат, за да може Питър да смени пелените на Лиам и да го нахрани отново. След това продължиха пътуването си и към следобед пристигнаха в дома на майка му.
Питър се втурна към предната веранда и с радост позвъни на вратата. Той изчака няколко минути, но нямаше отговор. Той позвъни още веднъж. Все още няма отговор.
“Мамо!” – извика той накрая, като потропа силно на вратата. “Моля те, отвори вратата! Това съм аз, Питър!” Но отново нямаше отговор.
Чудейки се дали нещо не е станало, Питър набрал номера на майка си, но тя не вдигнала. Изведнъж се притеснил и се канел да набере номера на полицията, когато вниманието му било привлечено от една табела в двора, на която пишело: “ПРОДАВАМ!” Във вълнението си да я изненада, той я пропуснал, когато пристигнал.
“Тя е продала къщата? Кога? И защо?” Питър стоеше объркан, когато чу съседката на майка му, госпожа Фишър, да го вика.
“Какво правиш тук, Питър? Майка ти продаде къщата и се изнесе. Тази къща е празна!”
“Празна? Какво имаш предвид?”
Питър се приближи до нея и ѝ каза защо е посетил майка си и тогава тя разкри, че госпожа Джонсън отчаяно е искала да се запознае с Лиъм, затова е продала къщата си и се е изнесла предишния ден.
“Синът ми отиде с нея, за да ѝ помогне да се премести в нова къща близо до вашия дом. Той беше този, който намери купувач толкова бързо!” – похвали се възрастната дама. “Сигурно не ви е казала, защото е искала да ви изненада…”
“Добри Боже! Значи съм извървял километри напразно!” – засмя се нервно той. Госпожа Фишър беше достатъчно любезна да даде на Питър малко пари, за да се прибере у дома. Той не искаше да ги вземе, но тя настояваше, така че той отстъпи.
Докато се прибирал вкъщи, Уенди му се обадила. “Питър!” – извика тя. “Няма да повярваш, но майка ти… тя се премести в нова къща на няколко пресечки от нас!”
Питър се засмя. “Знам, Уенди. Вече съм на път за вкъщи! Искаше ми се да бях казал на мама, че съм й на гости! Но това е добре, предполагам. Ще помня тази история през целия си живот!”
“Казах ти да изчакаш! Тя е тук! Каза, че си й се обадил, но не е искала да ти каже за това. Искала е да те изненада! Между другото, съседката на майка ти има сладък син”.
Същата вечер, когато Питър най-сетне се събра със семейството си, те прекараха прекрасно време заедно. Не можеха да спрат да се смеят за това как изненадите им взеха различен обрат. Но в края на деня всички бяха заедно и това имаше значение.
Освен това Питър и майка му се радваха, че сега живеят близо един до друг. Старата дама помагаше на него и Уенди да се грижат за Лиъм, така че Уенди можеше да се върне на работа и скоро финансите им се подобриха.
