Уолтър не може да си позволи да плати за хранителни стоки, но непознат се отзовава и му помага. Години по-късно масата се обръща и Уолтър му помага и го посреща на частен самолет. Той му задава въпрос, който ще промени живота му, само ако знае отговора.
Раздразнен от упоритото звънене на телефона си на масата, Уолтър се взира в него, без да иска да отговори.
Вече знаеше кой е и как от разговора няма да излезе нищо добро.
Беше разорен и дори беше взел малко пари назаем, за да погребе подобаващо жена си. Сега кредиторите му бяха на ръба да му разбият вратата.
Това не бяха много пари, но той нямаше много пари по начало.
Живеейки в малък град, Уолтър бе прекарал целия си живот, работейки като учител заедно с покойната си съпруга Шарън, която имаше същата професия.
В крайна сметка телефонът спира да звъни, но Уолтър не чувства облекчение, тъй като тежестта на финансовите му проблеми надвисва над него като сянка.
Оглеждайки се наоколо, Уолтър бързо прегледа хранителните продукти, които му бяха останали за седмицата, и беше силно разочарован.
Оставаха му само няколко оскъдни продукта – консерва боб, половин кутия крекери и намаляващи запаси от чай – и реалността на финансовите му проблеми се оказа пълна.
Тиктакането на стария стенен часовник прекъсваше тишината около него.
До полунощ оставаха броени минути, но зейналата празнота в корема му го държеше буден.
“Дали да не се опитам да събера нещо за ядене?” – чуди се той на глас с пълното съзнание, че до сутринта ще трябва да плати цената.
Размишляваше още няколко секунди, преди да вземе решение. Прошепна под носа си, докато се насочваше към печката.
“Днешният ден е всичко, което има, а утрешният може и да не дойде!” Въздъхна и се приготви да готви и да спи с пълен корем.
Действие, за което щеше да съжалява на следващия ден.
Събуди се доста рано и се приготви да излезе.
Години наред той доброволно преподаваше в приюти за бездомни през уикендите, особено сега, когато беше сам; Уолтър не виждаше нужда да спре.
Облечен, той излезе от дома си, след като отново направи опис на хранителните продукти, с които трябваше да оцелява.
“Трябва да отида да пазарувам”, прошепна той, докато излизаше от къщата и се насочваше към автогарата.
От понеделник щеше да бъде зает с преподаването на частни уроци, за които получаваше заплата, и Уолтър се притесняваше, че може да умре от глад преди това.
Приютът беше точно толкова претъпкан, колкото го помнеше, идентифицирайки хората, с които беше дошъл да се запознае в момента, в който влезе.
Те се струпаха на негова страна с видимо вълнение, за разлика от първия му ден там, когато срещна скептицизъм.
Обитателите на приюта, изтощени от обстоятелствата, го гледаха предпазливо.
Облеклото му беше по-добро, изглеждаше добре нахранен и нямаше причина да остане дори след като обичайните доброволци и доставчиците на хранителни услуги бяха приключили.
“Оставете го на мира! Скоро ще си тръгне” – изохка отстрани Том, който по-късно стана негов любим ученик, давайки да се разбере, че Уолтър не е добре дошъл.
“Имали сме хора като него, които са идвали и са си отивали. Той няма да издържи и седмица.”
Необезпокояван, Уолтър създава импровизирана класна стая и място, където лесно да предаде някои основни знания, от които възрастните се нуждаели.
Седмици по-късно, с решителността и последователността си, той убеждава всички присъстващи да му се доверят.
“Толкова скоро ли си тръгваш?” Сара попита, докато в големите ѝ сини очи се трупаха сълзи – поглед, който обикновено работеше, за да накара Уолтър да остане още малко.
“Ще се върна следващата седмица. Обещавам – отвърна Уолтър и я погали нежно по главата, докато гледаше как тя и всички останали деца се тълпят около него.
Той преподаваше първо на възрастните, но да остави децата винаги беше по-голямо предизвикателство; те винаги отказваха да го оставят да си тръгне.
“Вече можеш да пуснеш крака ми, Теодор.” Уолтър въздъхна, усещайки как момчето стиска крака му още по-силно от преди.
“Теодор, ако не си тръгна сега, как ще се върна с бонбоните и лакомствата, които ти обещах?” Уолтър попита с лека усмивка, опитвайки се да отблъсне момчето от себе си, но безуспешно.
“Теодор, пусни се!” Джоуи, който стоеше до него, му каза.
“Помислете за сладкишите – каза Сара отстрани, на ръба на сълзите.
Уолтър се усмихна и се огледа за помощ от присъстващите възрастни, но никой от тях не помръдна и мускул, за да помогне.
“Трябва да идваш по-често, ако не искаш да си правят оглушки” – каза му Том, когато най-накрая отърва децата от него.
“Може би – отвърна Уолтър с малко по-трезво изражение. Жена му беше мъртва, а единственото му дете беше на километри от него и се бореше със здравословни проблеми, за които Уолтър не можеше да помогне.
Прекарването на повече време тук може да помогне, помисли си Уолтър, докато се сбогуваше.
Вече беше средата на следобеда, а стомахът му стенеше в знак на протест от отношението към него.
Уолтър не беше докосвал храната в приюта. Не беше сигурен, че тя ще се разнесе, заради това колко претъпкано беше мястото, и съжаляваше за това.
След като излезе от приюта, Уолтър бързо се насочи към малък ресторант и хапна малко храна, преди да отиде до магазина за хранителни стоки.
Зимата беше наближила и въздухът беше студен, макар че снегът не беше започнал да вали сериозно.
Облечен в дебело палто, за да се стопли, Уолтър отива в най-близкия до него магазин за хранителни стоки.
С пазарска количка в едната ръка той се насочи към рафтовете, докато мислено преглеждаше основните неща, които трябва да купи.
Уолтър обикаляше по пътеките, като мислено изчисляваше намаляващия си бюджет.
Имам нужда от зърнени закуски, но скъпите не са налични. Обща е – помисли си той, като оглеждаше рафтовете.
Стигайки до раздела с консерви, той отново започна мислен разговор със себе си.
Бобът е евтин протеин, но този път две кутии. Макаронените изделия са универсални и достъпни; ще взема още.
Загледан в раздела с млечни продукти, той се замисли.
Млякото е задължително, но по-малката кутия ще свърши работа. Нека пропуснем сиренето тази седмица.
Уолтър не можа да се сдържи и въздъхна тежко, когато стигна до раздела с продукти, тъй като се чудеше защо всичко изглеждаше по-скъпо от последния път, когато беше там.
Плодовете са здравословни, но тези цени стават малко смешни – засега само няколко ябълки.
Секцията с продукти от първа необходимост за домакинството поставя своите предизвикателства.
Тоалетната хартия е задължителна, но насипната опаковка е твърде скъпа. Единични ролки – решава той и ги добавя в количката с чувство за компромис.
Трудността му беше очевидна, докато се бореше с избора и бюджета си.
Въпреки че трябваше да намали много неща, имаше някои неща, които не можеше да не купи.
Изгубен в своя свят, мърморейки с тих глас, Уолтър изобщо не забелязваше човека зад себе си.
Той следваше същия път като него от сесията с консервите и имаше забавно изражение, когато чу как Уолтър продължава да си мърмори.
Дори пастата за зъби е скъпа. Предпочитам да избера по-елементарна и да си мия зъбите два пъти по-трудно и да отида за по-елементарна.
Уолтър имаше леко раздразнено изражение, докато взимаше по-евтина паста за зъби, като очите му се спираха на тази, която му харесваше, преди да отвърне поглед.
След още няколко минути Уолтър беше сигурен, че има всичко, от което се нуждае, и бавно се приближи до една от касите.
Списъкът е оскъден, но би трябвало да ми стигне за оставащата половина от месеца, преди да ми платят – успокои се той, макар че в очите му все още се четеше тревога, докато мислено пресмяташе разходите.
“Ще се справя” – въздъхна той, докато се присъединяваше към опашката и търпеливо изчакваше реда си.
Все още чакаше, а пред него имаше само двама души, когато изведнъж чу пиукането на телефона си.
Това беше известие, което той щеше да пренебрегне и да провери по-късно, ако не беше това, че на опашката нямаше какво да прави, освен да чака.
Леко любопитен да разбере какво е, той извади телефона си от джоба и превъртя миналите известия до най-скорошното.
Челюстите на Уолтър се разтвориха от шока и безпокойството му, когато разбра, че уведомлението е дебит от банковата му сметка.
Човекът пред гишето беше приключил и пред Уолтър оставаше само един човек.
Въздухът в магазина за хранителни стоки беше топъл по начин, който беше удобен за разхождащите се наоколо клиенти, но топлината, която Уолтър усещаше, беше от друг вид.
Уолтър усещаше как в гърдите му се надига лека паника, тъй като бързо осъзна, че не може да плати за половината от нещата, които е взел.
Сигналът за дебита е нормален; това е просто планирано теглене, което той е разрешил преди това, но е забравил за него.
Не мога да повярвам, че е забравил за това. Не съм млад, но паметта ми не е толкова лоша – размишляваше Уолтър, масажирайки челото си със силно притеснено изражение.
За част от секундата той се замисли дали да не напусне опашката и да се върне при стелажите, за да върне тихо един след друг предметите, които беше взел.
Когато обаче реши да го направи по начин, който да не привлича внимание, човекът пред него беше приключил и той беше следващият.
Уолтър усещаше леко нетърпеливия поглед на касиерката, докато търкаляше количката си напред и поставяше стоките пред нея.
Преди да е станало твърде късно и той да я е раздразнил още повече, отколкото вече я беше раздразнил с нежеланието си да продължи напред, Уолтър започна да ѝ говори.
“Ще пусна няколко ролки тоалетна хартия, малко макарони и тази кутия зърнени закуски”, каза Уолтър, посочвайки някои от предметите, които постави на плота.
Не можа да се сдържи и леко се смути, когато забеляза погледа, който му отправи служителката в магазина.
Тя не каза нито дума, но от изражението на лицето ѝ ставаше ясно колко е раздразнена.
Изнервен, той прехвърли тежестта си от единия на другия крак, чакайки тя да изчисли колко трябва да плати.
Около минута по-късно Уолтър усети как стомахът му се свива от шок, когато чу сумата, която тя му каза.
“Двеста долара и петдесет цента”.
“Сигурна ли си?” – попита той, заеквайки малко, от това колко много остана, след като махна доста неща.
“Да, сигурен съм.” Служителят мигновено отвърна и погледна зад себе си, което накара Уолтър инстинктивно да направи същото.
Зад него се извиваше дълга опашка, която бавно се удължаваше.
“Можете ли да извадите още няколко артикула? Като например…” – попита Уолтър, малко запъхтян, докато бързаше да премахне по-малко важните предмети.
“Млякото и яйцата могат да отидат, а може би и няколко ябълки.”
По това време някои от хората на опашката бяха станали изключително нетърпеливи.
“Какво отнема толкова време!” Един едър, мускулест мъж с татуировки, изписани от двете страни на лицето му, изведнъж изкрещя.
Той носеше яке на мотоциклетист и кожена дреха, които допълнително засилваха дивата аура, която имаше около себе си.
Той беше третият човек на опашката и за разлика от другите хора, които имаха колички за пазаруване до себе си, той нямаше такива.
Вместо това в ръцете му имаше две големи бутилки с алкохол, с които изглеждаше нетърпелив да си тръгне.
“Ако той има проблеми, трябва да изчака. Имам само две бутилки, които трябва да проверя”, открито се оплаква той.
Това само накара всички останали да обърнат внимание на Уолтър, който се почувства още по-смутен от преди.
Но стана много по-зле едва когато служителката в магазина приключи с писането на компютъра си.
“Сега общата ви сума е сто и петдесет долара и десет цента – каза тя, като отправи остър поглед към Уолтър. “В брой или с карта?”
Уолтър дори не можеше да се преструва. Знаеше, че няма тази сума в сметката си и бързо отвори уста, за да го каже.
“Имам само сто до…” Уолтър едва беше казал няколко думи, когато неочаквано чу, че човекът зад него говори директно на служителя в магазина.
“Моля, опаковайте всичко. Аз ще платя.”
Уолтър мигновено погледна зад себе си, изпитвайки нужда да погледне към човека, който беше заговорил.
“Господине…” – започна да казва Уолтър, като искаше да отхвърли предложението, само за да го прекъсне служителят в магазина, който говореше директно на младия мъж зад него.
“В брой или с карта?” – попита отново тя и Уолтър не можеше да не се впечатли от това колко бързо опакова всичко, което той купи.
Уолтър едва бе вдигнал поглед за няколко секунди, а тя вече бе приключила.
“Успешен ден, господине – каза бързо служителката в магазина и му подаде чантата на Уолтър със студена усмивка на лицето, която не стигаше до очите ѝ.
Уолтър беше напълно шокиран от това колко бързо се случи всичко и когато всичко свърши, единственото, което можеше да направи, беше да се премести встрани и да изчака своята благодетелка.
Не трябваше да го прави и Уолтър чувстваше, че мъжът го прави само за да го отстрани от пътя и да накара служителката в магазина да провери нещата, които купува, вместо него.
Когато Уолтър забеляза, че мъжът е приключил, той бързо се приближи до него.
“Съжалявам, че ви безпокоя. Дайте ми телефонния си номер и обещавам да ви изпратя парите до една седмица.”
“Защо?” Младият мъж попита със сериозно изражение, което бавно се разтвори в усмивка. “Не искам да ги връщам.”
“Нищо. Някой, когото срещнах веднъж, ми каза, че добротата е като докосване; най-доброто нещо, което можеш да направиш, е да я предадеш” – отвърна младият мъж.
Уолтър се учуди на реакцията на младия мъж, защото очакваше да се подразни и да избухне малко, но сега дори не му се налагаше да плаща.
Младият мъж дори не изглеждал богат и носел обикновени дрехи. На Уолтър му се стори, че е закъсал студент, като се има предвид колко малко хранителни продукти имаше в ръката си.
Възможно ли е той да е някой, когото съм срещал преди? Уолтър се зачуди, взирайки се в непознатото му лице.
“Сигурен ли си? Все пак ще оценя високо жеста, ако мога да платя…”
“Настоявам. Трябва да тръгвам сега. Приятно изкарване!” – каза непознатият, усмихна се бързо и започна да се отдалечава.
“Мога ли поне да знам името ви?” Уолтър попита, като се сети да го направи едва когато беше твърде късно, след като известно време го наблюдаваше как си отива.
Непознатият току-що беше излязъл от супермаркета и дори Уолтър да се забърза и да потегли след него, докато излезе навън, мъжът отдавна щеше да е изчезнал.
На път за вкъщи Уолтър не спираше да се усмихва, усещайки тежестта на чантата си и колко добре се чувства, когато я носи.
Не знаеше кой е младият мъж, но в сърцето си Уолтър обещаваше да му се отплати някой ден, ако го срещне отново.
Нямам много пари, но все пак ще му се отблагодаря с малкото, което имам, по-късно – реши Уолтър, докато се прибираше вкъщи.
Той се намирал само на няколко къщи от мястото, където живеел, когато неочаквано се натъкнал на човек, който се втурнал пред него.
Това бил зле облечен мъж, който изглеждал така, сякаш живее на улицата.
Не беше стар, но небрежната брада на лицето му и нечистоплътността му го караха да изглежда с много години по-възрастен, отколкото би трябвало да бъде.
“Лотарийни билети, цената им е само два долара!” – извика той.
Уолтър никога през живота си не беше купувал такъв, но Шарън го беше направила, затова знаеше, че бездомникът пред него го продава на двойна цена.
“Кой знае, може да имаш късмет”, настояваше той, докато Уолтър поклащаше глава и се опитваше да маневрира настрани.
Мъжът отказа да го пусне и продължи да говори отзад.
“Знам, че е малко скъпо, но какво друго да правя”, молеше той отзад, докато Уолтър си тръгваше, възнамерявайки да го остави в прахта.
Уолтър почти нямаше пари и дори хранителните продукти, които носеше, бяха купени от някой друг, но знаеше, че може да си позволи да отдели два долара.
Поне не проси открито – въздъхна Уолтър, след като беше срещнал много хора в приюта, които напълно бяха загубили всякаква надежда.
Без да иска да преосмисля действията си, Уолтър извади банкнота от пет долара.
“Добротата е като докосване. Предай я нататък!” – каза той с огромна усмивка, докато му я подаваше.
“Наистина? За мен?” Мъжът попита с шокирано изражение, когато Уолтър кимна и се обърна, за да си тръгне.
“Благодаря ви! Благодаря!” – благодари Уолтър, който вървеше по-бързо, защото искаше да се прибере вкъщи и да си приготви обилно ядене, когато чу, че мъжът зад него изведнъж изкрещя по-силно от преди.
“Почти забравих. Вашият лотариен билет!”
“Не, всичко е наред. Можеш да го задържиш и да го продадеш на някой друг”, отвърна Уолтър и се опита да продължи по пътя си само за да види как мъжът препречва пътя му за втори път този ден.
“Аз настоявам! Искам да си я вземете! Надявам се да ти донесе много късмет. Твърде много, за да го преброиш.”
Бяха на публично място и скоро Уолтър не можеше да не се почувства малко смутен от последвалите молитви, докато мъжът продължаваше да се опитва да му я даде.
Почти ми се иска да можех да дам повече – въздъхна Уолтър и протегна ръка, за да вземе билета.
“Благодаря – каза му Уолтър, докато държеше билета в джоба си.
Уолтър се усмихна на бездомника, който нетърпеливо му махна, докато си тръгваше.
Настроението на Уолтър се повиши, той нямаше търпение да се прибере у дома и да сготви – единственото нещо, което според него можеше да го накара да се почувства още по-добре.
Трябва да правя повече – реши Уолтър, чувствайки се по-мотивиран да помага на хората, особено заради добрината, която получи.
През останалата част от пътя към дома Уолтър не можеше да спре да си гука под носа с рядка усмивка.
Той се преоблече и хвърли дрехите си в пералнята в момента, в който влезе в къщата си.
Следващото нещо, което направи, беше да сготви, като напълно изхвърли от съзнанието си всякакви мисли за лотарийния билет, който имаше.
Макаронените изделия бяха готови час по-късно и той тъкмо се бе настанил на мястото си пред телевизора, за да ги изяде, когато телефонът му иззвъня.
Живата усмивка на лицето му намаля, той намали звука на мача, на който щеше да се наслаждава, и бързо вдигна слушалката.
“Да, сър, няма нищо хубаво в тази вечер” – отвърна Уолтър с по-нисък тон в сравнение с крясъците на човека от другата страна на обаждането.
“…Знам, сър – продължи Уолтър, стискайки носа си от стрес. “…Обещавам, че до началото на следващия месец ще получа всичко за вас”.
Уолтър не можа да се сдържи да не се намръщи малко при последвалия вик. Единственото, което можеше да направи, беше да кимне и да го приеме.
Дължеше пари на неподходящи хора и просто получаваше последствията от действията си.
“Обещавам, сър, ще…” само за да чуе силен звуков сигнал, който показваше, че обаждането е приключило.
Докато говореше, Уолтър покорно се беше изправил на крака по навик и веднага потъна обратно на мястото си, щом всичко свърши.
Парите трябваше да бъдат платени след две седмици и беше почти невъзможно да ги получи, освен ако не получи по-голям заем от някой друг.
Пламтящата гореща паста на Уолтър беше точно пред него, но той вече не искаше да я яде.
Вместо това той бавно набра номера на сина си и зачака да вдигне.
“Адам, как се чувстваш?” Уолтър попита със силно развълнуван тон, който нямаше нищо общо с ужасното му настроение преди няколко минути.
“Знам, че ти се обадих тази сутрин, но защо да не мога да ти се обадя и тази вечер?” Уолтър попита с лека усмивка на лицето си, истински щастлив, че говори със сина си.
Адам току-що беше преминал през сложна операция на километри от него и трябваше да се върне след няколко дни, а Уолтър нямаше търпение да види сина си.
Операцията на очите му беше струвала много, но Уолтър беше готов да я повтори на мига, ако това означаваше, че Адам, наскоро завършил колеж, ще може да вижда.
“Ще ви се обадя утре сутринта. Отпочини си” – каза му Уолтър, като се усмихна още повече на силния стон и отговора, който получи преди това.
Адам обичаше да се преструва на друг, но Уолтър знаеше, че Адам го обича точно толкова, колкото и той.
Когато разговорът им приключи, пастата на Уолтър вече не беше толкова топла, но на него не му пукаше, защото се зарови в нея и започна да я яде.
Храната беше безвкусна и дори мачът, който се канеше да гледа, вече не му се струваше интересен, когато започна да сменя каналите.
Отново се замисли за дълга си. В годините му прозвучаха суровите думи на кредитора по телефона. Скоро ще трябва да намеря начин.
Уолтър се взираше в телевизора, сменяйки безсмислено каналите. Тогава той с любопитство спря за няколко секунди на един канал, който беше посветен на лотарийните билети.
Уолтър си спомни за лотарийния билет, който беше получил.
Какви са шансовете да спечеля такъв? Уолтър се зачуди, докато се взираше в телевизионния екран още няколко минути, преди най-накрая да го смени.
Все още беше твърде рано за сън и той тъкмо се беше спрял на филм на ужасите, който му се струваше интересен, когато очите му се разшириха от шок, когато си спомни какво беше видял на предишния канал.
Още в същата секунда той скочи и се втурна към стаята си за билета.
Погледна го само веднъж, преди да го пъхне в джоба си, но това беше достатъчно, за да види първите числа, които неволно беше задраскал.
Намери го и се върна в хола, превключвайки канала на този, който му трябваше, докато трескаво задраскваше числата.
“Моля! Шансовете са изключително малки, но моля те!” Уолтър гръмко молеше билетите, сякаш те го разбираха.
Ръцете му трепереха, докато съпоставяше числата от билета си с тези, които виждаше на екрана, едно след друго.
“Пет-два-три-четири-два…”
Но едва беше назовал половината числа, когато изведнъж загуби гласа си и единственото, което можеше да направи, беше бавно да се приближи до телевизора.
Вгледа се внимателно в цифрите на него.
Бяха останали само две числа и Уолтър усети как сърцето му бие силно в гърдите, сякаш беше на ръба на инфаркт.
Ако не спечели, чувствал, че може да припадне от разочарование, но все пак ще припадне от радост, ако спечели.
“Девет” – промърмори Уолтър под носа си, докато бавно поглеждаше надолу, внимателно докосвайки последното число на билета си с онемяло изражение.
Взираше се внимателно в него, като запомняше всяко число, преди да вдигне глава и да зяпне с отворена уста към екрана.
“Спечелих” – промълви Уолтър, стиснал здраво билета.
Толкова силно, че дори да се случи земетресение, билетът пак нямаше да изпадне от ръцете му.
“Аз съм богат” – прошепна Уолтър под носа си, плъзна се в дивана и легна на него, без да знае какво друго може да направи.
Усмивката на лицето му се простираше от ухо до ухо, докато се взираше в билета, на ръба на сълзите.
Около десет минути по-късно, след като се беше успокоил значително, той се обади на номера на гърба на билета.
“Да, да, току-що спечелих. Спечелих един милион долара. Наистина не мога да повярвам”, каза Уолтър, като се забави малко от вълнението си.
След като изслушал инструкциите, той приключил разговора и записал няколко точки, които трябвало да запомни.
Целият процес на получаване на парите бил труден, но в града му имало няколко души, които били готови да му помогнат, когато чуят за това, без да искат нищо в замяна.
Няколко седмици по-късно Уолтър изплати всичките си дългове и дори след освобождаването на Адам все още имаше много повече в сметката си.
“Татко, все още имаш много пари от лотарията в сметката си. Какво ще правиш с тях?” Адам попита, докато двамата с баща му тъкмо бяха приключили с вечерята и седяха заедно във всекидневната, за да гледат един мач.
От известно време си мислеше за това, а знанието, че баща му почти не е похарчил част от спечелените пари, го накара да бъде още по-любопитен.
“Планирам да създам благотворителна организация.”
“Наистина?” Адам попита, малко изненадан.
Знаеше, че баща му обича да се занимава с доброволческа дейност, но не мислеше, че ще я приеме достатъчно сериозно, за да създаде благотворителна компания.
“Спокойно. Тя няма да е само с благотворителна цел. Ще реализирам и печалба”, засмя се Уолтър, виждайки притесненото изражение на лицето на сина си.
Сигурно ще го нарека “Докосване” – каза Уолтър, преди да насочи вниманието си към мача, който щяха да гледат.
Адам си помисли, че баща му се шегува с името, докато компанията не беше създадена и Уолтър не я нарече “Touch”.
Растежът на компанията беше експоненциален и скоро тя стана толкова голяма, че трябваше да наемат нови хора, които да се прибавят към тези, които имаха.
“Господине, интервюто приключва до 15:00 часа. Не ви очаквахме дотогава” – каза Джон, управителят на новия клон, на Уолтър, докато му отваряше вратата и го гледаше как излиза от колата.
Уолтър беше облечен в скъп костюм, а цялото му поведение и аура бяха напълно променени. Дори начинът, по който говореше и се държеше, беше различен, докато се усмихваше на Джон.
“Знам. Дойдох за интервюто. Нямах какво да правя и реших да видя бъдещето и служителите на компанията.”
Джон кимна, за да покаже, че е разбрал.
Ако основателят реши да се огледа, кой съм аз, че да казвам обратното?
Бързо Джон поведе Уолтър към горните етажи, където щеше да се проведе интервюто. По пътя дотам той дори връчи тънки папки, принадлежащи на всеки човек, който щеше да присъства на интервюто.
“Всички те изглеждат като умни млади мъже и жени” – коментира Уолтър точно преди да го въведат във вътрешната стая, където можеше да наблюдава всичко, без да бъде забелязан.
Уолтър седна и с изненада видя, че Джон, управителят, направи същото.
“Няма ли да участваш в дискусията?” Уолтър попита с любопитство.
Той беше мениджърът и Джон очакваше той да си тръгне, тъй като след него щеше да има думата като цяло.
“Мога просто да комуникирам директно с тях чрез микрофона” – отвърна Джон и се настани на мястото си с мека усмивка, която показваше, че няма намерение да ходи никъде.
Не им се наложи да чакат дълго, преди да бъде извикан първият човек.
Докато траеше интервюто, Уолтър продължаваше да преглежда дадените му папки и бавно се съсредоточи върху една конкретна.
Това беше лицето на млад мъж, когото никога повече не беше мислил, че ще види.
Интервюто мина гладко, а Джон, мениджърът, посочи хората, които искаше, и Уолтър нямаше от какво да се оплаче.
Скоро дойде ред на последния човек и Уолтър не можа да се сдържи да не се наведе още малко напред, докато го гледаше как влиза.
Това е той, убеден, че това е младият мъж, когото срещна в онзи съдбовен ден.
Но изненадващо Уолтър открива нещо обезпокоително и малко трудно за разбиране.
Младият мъж стоеше в центъра на стаята, но за разлика от останалите, които бяха дошли с официални костюми, той носеше обикновено облекло.
“За какъв пост кандидатства?” Уолтър попита, взирайки се в малкото подробности, които можеше да види за него.
Колкото и да се опитваше, не можеше да го открие.
“Ако не е написано в досието, вероятно става дума за работа в службата. Може би асистент по досиетата. Но може и да не я получи, тъй като е отпаднал от колежа”, отбеляза Джон и Уолтър нямаше как да не се съгласи.
Ноа беше на ръба на сълзите, когато чу да му казват, че шансовете му да получи работата са малки.
Знаеше го, но се надяваше на различен резултат.
Как ще мога да се грижа за майка си, ако не си намеря по-добра работа? Ноа се чудеше с пълни със сълзи очи, докато се отправяше към асансьора.
Не беше успял да завърши колежа, защото тя внезапно се разболя, а дори и сега все още трябваше да изкарва повече пари за лечението ѝ.
Ной тъкмо се канеше да влезе в асансьора, когато изведнъж чу името си.
Той веднага се обърна, шокиран да види, че един от хората, които го интервюираха, стои зад него.
“Господин Филип” – незабавно поздрави Ной с лек поклон, чудейки се кой е човекът до него.
“Ноа. Днес е твоят щастлив ден. Запознай се с Джон, главния мениджър – каза господин Филип с широка усмивка.
Ноа не беше сигурен какво точно има предвид г-н Филип, но бързо поздрави Джон по същия начин, по който беше поздравил Филип.
“Името ми е Ноа. Приятно ми е да се запозная с вас” – представи се Ноа, чудейки се дали има възможност все пак да получи работата, като се срещне с него.
“Да, просто исках да знам дали все още се интересувате от работа с тази компания?” Джон нежно попита, а Ноа веднага кимна с невярващо изражение.
“Може обаче да не е на позицията, която си искал. Нямаш ли нищо против?”
На Ноа не му бяха нужни дори няколко секунди, за да го обмисли, и моментално кимна отново, за да покаже, че е готов.
“Няма проблем. Ще приема каквато и да е работа, за която ме наемат.”
Ще направя всичко, ако получа по-висока заплата от последната си работа. Ноа реши, че по-високото заплащане е причината да кандидатства за работа там.
“Това е добре. Не забравяйте, че ще трябва да стажувате няколко месеца и да посещавате допълнителни курсове. Всичко това ще бъде платено.”
За част от секундата по лицето му проблясна объркан поглед.
“Курсове? Това ли ми е нужно, за да работя като асистент по досиетата?” Ноа попита, повече от шокиран да чуе следващите думи на мениджъра.
“Асистент по досиетата? Разбира се, че не. Ще работиш заедно с основателя. Той поиска теб – отвърна Джон, като се усмихна на озадачения израз на лицето на Ноа.
Ще мине известно време, преди да се срещнат, помисли си Джон, като си припомни как Уолтър го беше помолил да го доведе едва когато прецени, че Ноа е готов.
Следващите няколко месеца Ноа прекара в курсове и семинари, за да усвои нови умения; щеше да му се наложи да работи с основателя, който лично го беше помолил.
Колкото повече наближаваше краят на стажантския му период, толкова повече Ноа прекарваше нощите си в търсене на подробности за Уолтър в Гугъл, тъй като хиляди въпроси го измъчваха всяка нощ.
“Какво точно направих онзи ден, за да ме забележи? Мисля, че дори не съм го срещал”, чуди се Ноа на глас, а очите му са присвити от объркване.
Той дори помоли приятелите си за съвет, без да получи добър отговор, който да може да използва.
“Защо аз?” Ной си мислеше, обмисляйки въпроса, сякаш отговорът му беше единственото нещо, което щеше да го накара да премине скрития тест.
В последния ден от стажа си Ноа беше облечен в тъмносин костюм, а майка му, вече здрава, го изпроводи на вратата.
“Какво ще стане, ако ми зададе въпроса и аз го объркам напълно? Ами ако посещаването на всички тези курсове през цялото време е било, за да разбера защо?” Ноа попита майка си със свъсени от притеснение вежди.
“Ще се справиш. Вероятно е видял колко невероятен си и е избрал теб”, отвърна майка му, махна му с ръка и единственото, което той можа да направи, беше да махне в отговор.
Два часа по-късно той се озова на задната с
Отнело му половин час да стигне дотам, и то само с дрехите, които носел. Проправил си път до частния самолет, където трябвало да се срещне с основателя.
Ноа бавно пристъпи, като се опитваше да изглежда възможно най-уверен, макар да усещаше как трепери тревожно в новите обувки, които току-що си беше купил.
Нервността му се засили още повече, когато се срещна с Уолтър.
Уолтър носеше костюм и се усмихваше нежно, докато предлагаше на Ноа място, което той бързо зае.
“Изглеждаш нервен. Не се притеснявай” – каза му Уолтър, опитвайки се да го успокои, но това само накара Ноа да се напрегне още повече.
“Приятно ми е най-накрая да се запознаем, господине.”
“И аз. Не можете да си представите колко ми е приятно да ви срещна отново” – отвърна Уолтър.
Отговор, който сякаш само обърка още повече Ноа.
Колкото и често да поглеждаше към Уолтър, беше сигурен, че никога не го е срещал.
Къде бихме могли да се срещнем? чудеше се Ноа, особено след като беше сигурен, че дори не се движат в едни и същи кръгове.
“Вероятно не си ме спомняш. Това е разбираемо – заяви Уолтър, преди да обясни къде и как са се срещнали в супермаркета.
“Но как е възможно това?” Ноа попита, като гласът му беше малко по-силен, отколкото му се искаше, докато бързаше да се успокои от току-що преживения шок.
Уолтър нямаше нищо против да му обясни как е успял да създаде такава компания и събитията, довели до нея.
“Добротата е като докосване, така че я предавай нататък. Именно оттам получих вдъхновение за името на компанията”. Уолтър обясни и единственото, което Ноа можеше да направи, беше да кимне с глава, докато слушаше думите му.
“Прекарах много време в опити да го измисля. Аз съм специален, но не съм чак толкова специален”, отвърна Ноа деликатно с толкова тих тон, че почти звучеше, сякаш говори сам на себе си.
Тъкмо се канеше да каже още, когато изведнъж чу как пилотът съобщава, че самолетът е готов да излети.
Той беше шокиран, тъй като беше предположил, че е там само за да се срещне с него.
В момента, в който отново обърна внимание на Уолтър, за разлика от нежната усмивка на лицето му, той имаше по-сериозно изражение, докато говореше на Ноа.
“Имам какво да ти покажа, но това ще зависи от начина, по който ще отговориш на въпроса ми – каза Уолтър сериозно на Ноа, който моментално седна и се приготви да отговори.
“Ти беше любезен с мен в супермаркета и аз ти отвърнах със същото. Какво трябва да направиш сега?”
Ноа се усмихна и моментално отговори със също толкова строг тон като този на Уолтър.
“Предай го нататък! Аз трябва да го предам.”
Споделете ни какво мислите за тази история и я споделете с приятелите си. Тя може да ги вдъхнови и да озари деня им.
