Заможен собственик на търговски център изгонил бедна старица, която продавала цветя на улицата пред комплекса му. Той ѝ се подиграл. Но една опасна среща малко по-късно го накарала да преразгледа мнението си за нея.
В един зноен следобед 55-годишната Мария седяла на малка табуретка пред огромен търговски център. Розите и лилиумите в сергията ѝ бяха свежи и сияеха под сянката на чадъра.
В горещия следобед Мария седеше там и чакаше клиентите да купят букетите ѝ. След като се пенсионира от дома за деца, Мария изпитва дълбока любов към градинарството. Малкият двор пред малката ѝ къща се гордееше с разнообразие от рози и лилии, които тя често продаваше.
Жената не правеше това с цел някаква печалба. Искаше само да види усмивката по лицата на хората, които купуваха букетите ѝ на справедлива цена, затова очакваше този ден да срещне щастливи клиенти.
Точно тогава тя се сблъска с г-н Мейсън Лодж, собственик на търговски център, който презираше бедните хора, които се мотаеха пред неговия площад…
“Ей, госпожо… какво си мислите, че правите пред моя търговски център?” – нахвърля се той върху Мария. “Разчисти тази бъркотия веднага.”
Бедната старица погледна Мейсън плахо. “Съжалявам, господине, но си мислех, че мога лесно да продавам цветята си тук, тъй като тази улица често е претъпкана”.
“Ако още веднъж ви видя да безчинствате в моя търговски център, ще помоля охраната ми да ви изгони, ясно ли е?”
Мейсън се усмихна и я помоли да напусне незабавно. “Само вижте мръсните си дрехи… Миришете ужасно, като гниещ боклук… Разваляте красотата на мола ми… А сега се махайте!”
Очите на Мария се напълниха със сълзи.
“Глуха ли си, стара госпожо? Излизай оттук или ще накарам охраната си да те изгони!” Мейсън отново изкрещя.
Бедната Мария събра цветята си в една кошница и се премести по-далеч от търговския център на една платформа. Беше изпепеляващо горещо и никой не се виждаше, за да ѝ помогне.
“Горките хора в днешно време!” Мейсън се стъписа. Усещаше, че малката цветарница на Мария извън огромния му търговски център петни гордостта и престижа му.
По-късно същата вечер Мейсън тръгва от търговския център към дома си. Когато направи завой и стигна до главния път, той видя Мария да седи там с всичките си непокътнати цветя.
Той я погледна и се усмихна. “Бедната дама! Можеше да продадете поне няколко цветя, ако бяхте останали извън моя мол… Репутацията ми е такава!” – похвали се той.
Думите му нараниха Мария, но тя остана спокойна. “Ако те видя още веднъж да се мотаеш из моя мол, ще помоля охраната ми да те изгони, ясно ли ти е?” – предупреди той.
Матилда наблюдаваше как колата на Мейсън стига до края на улицата, докато изведнъж не спря. Тогава няколко мъже обградиха колата и принудиха Мейсън да излезе от автомобила.
“Дай ми портфейла и телефона си, старче!” Мария чу един гангстер да казва. Тя се заслуша отново и разпозна гласа.
“Андрю! Спри и се отдръпни веднага!” – крещи тя, приближавайки се към мястото на инцидента. “Остави горкия човек на мира сега, или ще се обадя на полицията!”
Мария и преди беше работила с Андрю в приемното семейство. Той беше уволнен от работа заради лошо поведение.
“Ти си срам за бедната си майка! Почакай да ѝ кажа с какво си изкарваш прехраната!” Мария се разгневи. “Защо не си намериш прилична работа, вместо да ограбваш хората?”
Андрю събрал бандата си и избягал от мястото, оставяйки Мейсън зашеметен от смелостта на Мария. Той нямаше думи, а старата жена си тръгна, преди дори да успее да ѝ благодари. Все още се олюляваше от току-що преживения кошмар, но реши да се справи с него по-късно и веднага си тръгна.
На следващия ден Мария заключи къщата си и се канеше да тръгне към платформата, за да постави магазина си за цветя, когато пред нея спря черна кола.
“Хей!” Мейсън ѝ махна, докато слизаше от колата. “Как си?”
Мария беше зашеметена. “К-как разбра адреса ми?” – попита го тя.
Мейсън получи адреса на жената от един от охранителите си, който веднъж купил цветя от нея. Мария откровено беше разкрила адреса си на човека.
“С какво мога да ви помогна, сър?” Мария се обърна към него. “Не се притеснявайте. Никога повече няма да продавам цветя пред вашия търговски център”.
Мейсън се смути, когато Мария каза това. Той предложи на жената да я закара, като я увери, че със сигурност ще хареса малката изненада, която й е приготвил. Мария неохотно се съгласи.
Когато пристигнаха в търговския център на Мейсън, той помоли Мария да го последва вътре.
“Но, аз не съм облечена добре и ще изглеждам като неподходяща във вашата скъпа сграда”, каза тя.
Мейсън само се усмихна и я потупа по рамото. След това я заведе в един магазин и ѝ каза, че всичко е нейно.
“Това е новият ти магазин за цветя. Сега вие сте новият цветар на нашия мол!” Мейсън възкликна.
Мария беше зашеметена. Магазинът беше украсен със стотици красиви цветя от цялата страна. Дори ѝ беше позволено да продава там цветята от своята градина.
“О, благодаря ви, господин Лодж… но не мисля, че мога да приема такова голямо предложение от вас” – каза тя.
На Мария ѝ се наложи да се убеждава много, но накрая прие. Като допълнителен знак на благодарност Мейсън ѝ подарява и кола. Той я прегърна и веднага си тръгна, защото се страхуваше, че тя отново ще откаже предложението.
Мария била преизпълнена с радост. Всичко се случи твърде бързо и тя беше възхитена. Няколко дни по-късно Андрю я посети в магазина.
“Здравей, Мария! Дойдох да те поканя на вечеря със семейството ми… Имам нова работа като барман!” – каза той.
Мария не можеше да повярва на ушите си. Тя беше щастлива, че Андрей се е поправил след това, което му беше казала.
В крайна сметка постъпката на добрата старица се превърна в полезно преживяване за нея, Мейсън и Андрю.
