Джери Уиндъл просто искал да отгледа дете, въпреки че бил самотен гей. Когато осиновил Джордан в Камбоджа, той нямал представа, че синът му ще стане световно вдъхновение.
Преди около две десетилетия Джери Уиндъл бил неженен мъж в средата на 30-те, чийто живот преминавал през сътресения. Майка му починала, така че той решава да промени кариерата си и да се премести във Флорида от Калифорния.
От много години искал да стане баща. Той се опитвал да осинови дете, но възможностите за осиновяване, особено като неженен гей мъж, били много малко. Той небрежно прелиствал статия в списание, докато чакал в лекарски кабинет във Флорида, като това променило живота му завинаги.
Въпреки трудностите, които е изпитал, опитвайки се да осинови, статията в списанието, описваща историята за осиновяването на друг гей мъж от Камбоджа, възродила изгубената надежда.
Пътешествието на Джери към бащинството
Джери бързо се свързал с камбоджанско сиропиталище и една агенция изпратила снимка на малко момче на име Пизи, което на камбоджански означавало „скъп“. Обнадежденият мъж знаел, че малкото дете ще бъде негов син.
Той изпратил обратно своя снимка и колие с молба да го препратят на детето. Джери поискал агенцията да обясни на момчето, че той е негов баща и ще дойде, за да го отведе у дома.
Месеци по-късно необвързаният мъж пристигнал в страната, за да започне своя път към бащинството. Той срещнал бебето Пизи, нарекъл го Джордан и веднага се влюбили. Джордан бил болнаво двегодишно дете, което тежало само 16 килограма.
Джери дори не бил сигурен колко време ще оцелее бебето. „Обещах му, че ще направя всичко, което мога, че никога повече няма да трябва да страда. Ще направя всяка жертва, която мога като родител, за да му дам всяка възможност.“, казва Джери.
Пет месеца след като Джери започва процеса на осиновяване, през юни 2000 г., той най-накрая успява да върне сина си във Форт Лодърдейл, Флорида. Не знаел, че е приел бъдещ спортист.
Невероятните умения за гмуркане на Джордан
Когато Джордан навършил седем години, той развил любов към гмуркането. Докато бил в летен лагер по водни спортове, на малкото момче било позволено да скочи от дъска за скокове във вода и следващия път, когато баща му го оставил там, човекът, който ръководел събитието, казал на Джери, че трябва да накара сина си да се включи в спорта.
Ръководителят на лагера предвиждал, че Джордан може да стане национален шампион и може би дори олимпиец. Джери позволил на сина си да следва тази нова страст и го записал на уроци в летен лагер по водни спортове.
Само 2 години по-късно той печели първия си национален шампионат за юноши – рядко постижение, което допълнително затвърждава страстта му към гмуркането. Джордан работи последователно, за да усъвършенства уменията си за гмуркане. Когато навършва 16 години, той отново посещава родната си страна, Камбоджа, за да участва в състезание по гмуркане.
Той дори разговаря с някои от децата, които е вдъхновил със своите умения и житейска история. „Можех да говоря с тях чрез преводач и да споделям откъде съм тръгнал в живота си и как успях да стана това, което съм днес, благодарение на баща ми, беше страхотно.“, казва осиновеното момче.
Пътуването до олимпийската сцена
Шест години след утвърждаващото живота преживяване от пътуването обратно в Камбоджа, Джордан гордо представлява Съединените американски щати на Олимпийските игри в Токио 2020. Той изпълни визията на своя водач на лагера, като стана олимпийски гмуркач 21 години по-късно.
Младият мъж обеща да представлява Камбоджа в сърцето си и дори татуира знамето на родината си на ръката си и нямаше търпение да го покаже. Джордан преди това се състезава два пъти на олимпийските изпитания, но не успя да се класира. При третия си опит той се класира втори в гмуркането от 10-метрова платформа, което му спечели място в Токио.
Джордан искаше да използва тази възможност, за да вдъхнови хората. Той каза: „Ще има много хора, много повече погледи към мен, но ако не друго, това просто ме кара да се вълнувам, че мога да се представя по най-добрия начин и да покажа, че цялата тази упорита работа си заслужава.”
За съжаление, Джери не можа да гледа как се състезава синът му поради ограниченията заради COVID-19. Но това не разочарова Джордан. Неговите планове да се наслади на Олимпиадата останаха, като той каза:
„Иска ми се да беше там, но това всъщност не променя това, което ще правя там: да се забавлявам, да се покажа малко и да направя шоу за всички. Това ще бъде моето намерение и се надявам, че ще го накарам да се гордее.”
Синът на Джери също се зарече да мисли за него, докато се състезава. Когато го попитаха защо се е гмурнал, Джордан разкри, че е “чисто” заради баща му, защото знаел колко много родителят му обича да го гледа как спортува.
Момчето смята, че ако баща му не беше направил жертвите, които е направил и показал любов и подкрепа, той нямаше да бъде там, където е. Олимпийският състезател благодари на Джери за всичките си постижения и каза, че пътуването, на което е бил с баща си, е невероятно и продължава.
От момента, в който Джери обещава да даде на сина си всяка възможност, той променя живота на Джордан завинаги. Устойчивостта и решителността на Джордан остават вдъхновение.
Въпреки че Джери е тъжен, че отсъства от Олимпиадата, той се гордее с постиженията на сина си. По време на Ден на бащата Джордан използва социалните медии, за да почете един от най-големите си поддръжници – баща си.
Какво послание имаше Джордан за Джери по случай Деня на бащата?
На 18 юни 2023 г. Джордан сподели две снимки в Instagram, като първата го показва като дете, седнало в скута на баща си по време на празничния сезон. Втората снимка показва Джери, държащ много по-малък Джордан в ръцете си, докато малкото момче се усмихва и вдига ръце.
В надписа към публикацията спортистът пожела на баща си честит Ден на бащата и обяви любовта си. Той се закле скоро да види Джери и го призова да отиде „да се позабавлява“, като дотогава отбеляза как родителят заслужава „радост“ за цялата упорита работа, която е положил за другите.
