Мъж е обвинен, че е баща на бебе, изоставено на прага му и това му струва брака и начина му на живот.
Кайл Грийнбекър беше прекарал една година в работа по петролопровод в Аляска, но накрая се прибра вкъщи при красивата си съпруга. Той и Лиза се запознаха в гимназията и Кайл никога не бе съжалявал, че се ожени за нея на 19.
Може би беше старомоден, но Кайл се гордееше, че Лиза беше единствената жена, с която е бил интимен в живота си. Той не се нуждаеше и не искаше никоя друга. Никога не му е минавало през ума, че Лиза някога ще се съмнява в него – и то с основателна причина.
Когато самолетът му кацна, Кайл събра багажа си и излезе с другите пътници, оглеждайки тълпата за любимото лице на Лиза, но тя не беше там, за да го вземе.
Вероятно, помисли си Кайл, са я задържали на работа поради някаква спешност. Той й изпрати кратко съобщение, в което й каза, че се прибира вкъщи, но не получи отговор. Той се качи в Uber и след час вече вървеше към входната врата.
Светлините в салона светеха, но Лиза я нямаше. Той се запъти към кухнята и спря на прага, зашеметен. Върху кухненската маса имаше люлка и Кайл видя малка ръка, която махаше безцелно.
Той направи крачка по-близо. На кухненската му маса имаше кошарка с бебе! Детето гледаше обратно към Кайл с онзи изумен поглед, който имат бебетата, и Кайл го гледаше също толкова учуден.
После видя сгънат лист на масата до коша. Той го вдигна и го разгъна. Вътре имаше още един лист със съобщение с почерк, който не разпозна: „Забавлява се, сега поеми отговорност за детето си“.
Междувременно адресираната до него бележка с елегантния почерк на Лиза гласеше:
„Кайл, вчера намерих това дете на прага ни с тази прикачена бележка. Винаги съм подозирала, че ми изневеряваш по време на командировките си, но не ти се сърдех за това – в края на краищата имах много връзки докато те нямаше – но да ме обременяваш с чуждо дете е прекалено. Подадох молба за развод и искрено се надявам никога повече да не те видя.
“P.S. А относно бебето, не се притеснявай, тръгнах си едва когато те видях да вървиш по алеята. Наслаждавай се на живота си, Кайл, аз определено възнамерявам да се насладя на моя.”
Кайл седна и отпусна глава в ръцете си. Не можеше да повярва, че това му се случва. Това дете не беше негово, той никога не беше изневерявал на Лиза! Тихо гукане го накара да вдигне глава.
Бебето размахваше малката си ръчичка във въздуха, така че Кайл приближи собствената си ръка и за негова изненада детето сграбчи показалеца му с невероятна сила.
— Е, скъпа. — каза Кайл. — Предполагам, че сме само ние двамата и не знам какво да правя с теб!
Бебето отново изгука и избълбука, след това изкриви лицето си по тревожен начин и стана яркочервено.
— Боже мой! — извика Кайл. — Какво се случва?
Определена миризма бързо го проясни.
Да, беше време за памперси. Но имаше ли пелена? На пода до масата имаше голяма раница с няколко джоба, която той никога преди не беше виждал. Кайл откри смайващо множество предмети вътре и пелените.
Той бързо намери в Google смяна на памперси и внимателно наблюдаваше как една жена в YouTube демонстрира върху реалистична кукла как се сменя памперс.
Кайл започна да следва инструкциите й, но нещата не вървяха толкова гладко. Реалистичната кукла на жената не помръдваше краката си, нито вкарваше ритащите си пети във вонящото и неописуемо съдържание на мръсния памперс! След като избърса бебето, Кайл разбра, че е момиче, а той не знаеше нищо за момичетата!
— Няма да ти давам съвети за срещи. — каза той тържествено на бебето. — Но мога да те науча как да караш колело.
В този момент Кайл осъзна, че възнамерява да задържи това бебе.
Той вдигна току-що облеченото бебе и каза:
— Ти имаш нужда от мен и предполагам, че и аз имам нужда от теб. Какво ще кажеш за това, хлапе?
Кайл отново се консултира с бебешкия гуру на YouTube, за да подготви адаптираното мляко и настани бебето на сгъвката на ръката си за нейното хранене.
— Трябва ти име, нали го знаеш? Какво ще кажеш за… Селесте? Харесвате ли това? Или Лили…
Ако някой беше казал на Кайл, че ще се справи с бащинството толкова лесно и безпроблемно, никога нямаше да повярва. Лили имаше своите моменти и избухвания, но някак си нещата се наредиха.
Кайл регистрира Лили като свое дете и я записа на детска градина. За него нейният рожден ден беше в деня, в който я беше намерил. Но светът на Кайл се разпадна на втория рожден ден на Лили.
Една жена почука на вратата й.
— Дойдох за моето бебе. — каза тя. Кайл просто я погледна. — Тя беше висока, руса и слаба, с огромни гърди, които очевидно бяха продукт на изкуството на пластичен хирург.
— Вашето какво? — попита Кайл.
— Бебето ми. — сопна се тя. — Оставих я тук преди две години? Съжалявам за това, но бях малко уморена, а приятелят ми живееше в съседния блок и се обърках. Знаеш как е!
— Съжалявам, не знам как е така, защото никога не съм изоставял дете на ничий праг. — каза Кайл студено. — На твое място щях да изчезна, иначе ще извикам полицията.
— А сега виж тук. — рязко каза жената. — Реших, че съм сгрешила около седмица по-късно, когато Бърт не отговаряше на обажданията ми, но сега имам нужда от това бебе!
— Нуждаеш се от нея? — попита ядосано Кайл. — За какво ти трябва тя?
— Бърт току-що получи договор от Висшата лига. — каза жената. — И това бебе ще гарантира, че част от тези милиони ще кацнат в банковата ми сметка!
Кайл изгони жената, но имаше чувството, че не я е видял за последно. Той беше прав. Седмица по-късно той беше призован в семейния съд. Мис Черил Вегас оспорваше осиновяването на бебето Лили.
Внезапно Кайл беше обсипан със съдебни забрани, беше посетен от социалните служби в нечетни часове на деня или нощта, а приятелите и колегите му бяха разпитвани. Черил наистина искаше да се докопа до тези милиони!
Най-накрая денят на изслушването настъпи. Кайл нервно предаде Лили на социалния работник по време на изслушването и влезе. Черил беше там, разбира се, както и висок мъж със сините очи на Лили, който стоеше от нейната страна на съда. Това можеше да е само известният Бърт!
Черил плачеше и хълцаше и каза на съдията колко много обича бебето си и колко й липсва и как дивите й дни в колежа (сега отдавна отминали и дълбоко съжаляваща за тях) са я накарали да я остави на грижите на Кайл.
Съдията сведе поглед към документите пред нея.
— Под неговите грижи имате предвид на верандата му, нали така, мис Вегас? – попита съдията.
Жената се изчерви.
— Е, аз все още съм нейната майка! Никой не може да отрече това! — изкрещя тя.
Съдията погледна Бърт.
— Вие, сър, вие сте бащата?
Бърт се изправи на крака и каза:
— Предполагам, че трябва да съм…
Съдията го фиксира с хвърчащ поглед.
— Подготвен ли сте и способен ли сте да поемете родителските отговорности за това дете?
Черил изкрещя:
— Можете да се обзаложите, че е, съдия, той току-що подписа договор за три милиона долара, за да играе…
— О! — извика съдията. — Най-накрая истината излезе наяве! Кажете ми, мис Вегас, какво име дадохте на дъщеря си?
— Име? — попита объркано Черил. — Защо, тя ще носи името на баща си, тъй като той ще плаща издръжка!
Кайл се изправи.
— Ваша чест !— каза той. — Мога ли да се обърна към съда?
— Да, г-н Грийнбекър — каза съдията. — Моля, направете го.
— Госпожо, дъщеря ми се казва Лили и тя наистина носи името на баща си – моето. От момента, в който това дете се появи в живота ми, аз я обичам и тя ме обича.
В този момент Лили, която си играеше с огърлицата на социалния работник, забеляза, че Кайл се изправи.
— Татко! — извика тя и протегна ръце.
— Е, дами и господа, струва ми се, че делото е решено от основната страна. — каза съдията. — С настоящото отхвърлям всички искове за попечителство над детето Лили Гренбекер и потвърждавам попечителството и осиновяването на Кайл Грийнбекер.
Тази нощ Кайл отпразнува победата си в съда и той и Лили прекараха вечерта в хващане на светкавици в градината.
— Звезди! — извика Лили. Но за Кайл най-ярката звезда от всички беше неговото малко момиченце.
