Барбра работи усилено, за да осигури прехраната на съпруга си, който остава инвалид след трудова злополука. Но един ден тя го вижда да върви и да играе голф с приятел. Когато тя се изправя срещу него, той разкрва шокиращата истина за своето увреждане.
Барбра въздъхна с облекчение, когато седна в автобуса. След като прекара време в къщата на приятелката си близо до плажа в Дестин, Флорида, тя се връщаше в дома си. Беше прекрасен уикенд, но тя искаше да се върне рано тази неделя, за да се отпусне и да прекара известно време със съпруга си Кристофър. Къщата им в Талахаси беше само на няколко часа и тя имаше време да поспи в автобуса.
Но тя не очакваше с нетърпение своята мъчителна седмица на работа. Барбра имаше обикновена корпоративна работа и поддържаше магазин в Etsy, където продаваше персонализирани плетени неща плюс работа на половин работен ден през ден в кафенето. Тя работеше невероятно много, защото съпругът й беше в инвалидна количка.
Преди почти две години Кристофър претърпя тежка злополука по време на работа, когато кутия падна върху главата му. За съжаление, той не трябваше да бъде в този район по това време, така че компанията не плати никакво обезщетение. Те поеха разходите за болничен престой и купиха инвалидна количка, но законово не трябваше да плащат повече.
Той взимаше държавни помощи за инвалидност, но те не бяха достатъчни, за да поддържат техния начин на живот. Принадлежаха към горната средна класа преди инцидента с Кристофър и Барбра искаше да направи всичко по силите си, така че животът им да не бъде толкова засегнат след инцидента. Освен това тя плащаше физиотерапия от джоба си, което беше трудно.
Барбра нямаше нищо против да работи усилено или съпругът й да не прави нищо у дома. Той преминаваше през труден период дори след толкова време.
Той винаги се развеселяваше, когато приятелят му Брус го канеше у дома си. Брус го водеше на бейзболни мачове и имаше стая за игри в дома си.
Но Брус беше бизнесмен и нямаше толкова много време. Затова, когато се случваше, те прекарваха заедно целия уикенд. Барбра също се възползваше от тези уикенди и посещаваше приятелката си в Дестин. Не се случваха често, но беше хубава почивка. За съжаление беше време да се върна към реалността и към работата.
Тя спа почти през цялото пътуване с автобуса обратно до Талахаси, но се събуди точно когато влязоха в техния район. Скоро забеляза, че автобусът минава близо до къщата на Брус и челюстта й увисна, когато видя двама мъже да стоят в предния двор. Те тръгнаха към една кола и взеха чанта със стикове за голф.
Може би това е Брус и друг приятел? Барбра се опита да си каже. Но тя позна хавайската риза на съпруга си, която той обичаше да носи, въпреки че беше толкова грозна. Той се разхождаше с Брус и се смееше. Неочаквано той позира и се престори, че удря топка за голф надалеч. След това тръгнаха към задната част на къщата на Брус, където имаше игрище за мини голф.
Барбра не можеше да повярва. Тя работеше толкова усилено толкова дълго, когато съпругът й можеше да ходи!
“Какво се случва? Защо не ми каза?” — запита се тя. “Какво ще правя с това?”
Барбра се притесняваше, докато автобусът не стигна до нейната спирка и тя слезе. Беше оставила колата си на паркинг наблизо, така че я взе и се прибра вкъщи.
Щом стигна, тя се разхождаше из къщата си. Ами ако това е нещо ново, което се е случило в къщата на Брус този уикенд? Ами ако иска да ме изненада? Да, това трябва да е, реши най-накрая тя и се успокои. Съпругът й щеше да се прибере по-късно същата неделя и да я изненада, като се разходи.
***
— Хей скъпа. Как мина пътуването ти? — попита Кристофър, когато Брус го избута във всекидневната.
— О, хей, вие двамата. Беше забавно. Какво ще кажете за вас момчета? Какво правихте? — попита Барбра с широка усмивка мъжете в очакване да я изненадат.
— Правихме същото, както винаги. Мачът в петък беше забавен и след това прекарахме много време в игри. — каза Брус пренебрежително и им пожела довиждане.
Тя сервира на Кристофър хубава вечеря от спагети и кюфтета и седна на кухненската маса с него.
— И така, това ли сте правили?
— Да. — каза той с уста, пълна с храна. — Това е, което винаги правим.
— Е, Брус има голф игрище у дома. Можеше да играеш — добави Барбра, опитвайки се да повдигне темата едва доловимо.
— Все още нямам умения да играя в инвалидна количка, така че не. Но се забавлявахме много, скъпа. Винаги се тревожиш за мен и аз те обичам за това. — отговори Кристофър, отпивайки малко сода и се държеше така, сякаш нищо не се е случило.
Изведнъж Барбра удари вилицата си по масата.
— Наистина ли? Наистина ли? Нямаш ли умението да играеш в инвалидна количка? — извика тя.
Кристофър я погледна с широко отворени очи и невинно лице.
— Какво? Скъпа, трудно е да играеш голф в инвалиден стол. Не можеш да контролираш добре замаха си…
Той се опита да оправдае отговора си, но Барбра го прекъсна.
— Видях те! Видях те да се разхождаш, да взимаш стикове за голф от колата на Брус и да се люлееш щастлив като дете на Коледа! Кристофър! Искам истината веднага!
Устата на Кристофър се отваряше и затваряше като риба в аквариум, но нямаше какво да каже. Барбра го изчака да отрече, но той само попита:
— Как?
— Моят автобус минава покрай къщата на Брус и случайно ви видях, когато се прибирах. Кристофър, искаш да ми кажеш, че си ме лъгал? Колко дълго? — попита тя с най-строгия тон, който можеше да събере, без да се разчувства.
Съпругът й най-накрая въздъхна и разкри истината.
— Да, лъжех те. Мина около година и половина. Просто не исках да се връщам на работа.
— Шегуваш ли се!?
— Моля те, успокой се. Не е голяма работа. Твоята работа ни издържаше и аз просто исках почивка след всички тези години. Хареса ми и колко внимателна беше към мен. Това беше най-добрата година и половина в живота ми. — обясни Кристофър.
— Лъжеш ме от година и половина. — повтори Барбра. — Работата ми ни издържаше… знаеш ли колко усилено работих, така че да не трябва да променяме живота си? Къде отиваш, когато те заведа на физиотерапия?
Той трепна от писъците й.
— Моля те, не ми крещи. Лъжа и терапевта.
— От колко време Брус знае за това?
— Откакто започнах да ходя отново. — разкри Кристофър.
Барбра си пое дълбоко въздух и се замисли за възможностите си в този момент. Всеки знае, че вземането на решения, когато е ядосан, не е добра идея, така че тя искаше да има ясна глава. Но в момента имаше само една възможност.
Тя стана от масата, грабна същата чанта, която беше донесла от Дестин, и отиде в дома на майка си. Тя плака силно тази нощ и в продължение на няколко дни, докато Кристофър непрекъснато звънеше и изпращаше съобщения. Всички в семейството й бяха шокирани от измамата и не знаеха как една двойка може да се справи с това.
Те не можеха. Барбра подаде молба за развод след месец в къщата на майка си и никога повече не видя Кристофър. Тя изпразни общите им банкови сметки, напусна всичките си работи и пътува по света за една година, за да компенсира всички тези напразни усилия. Това беше най-доброто решение в живота й.
