Майка перфекционистка изпраща момчето си извън полезрението си с тяхното домашно куче, за да може да отклони мислите си от ежедневието. Един час по-късно кучето се прибира вкъщи, накуцвайки и скимтейки, но синът й… го няма никъде.
Хейзъл винаги е искала да бъде идеалният родител, добра майка, въпреки че последните няколко кошмарни месеца бяха променили всичко. Беше открила, че бракът й е порочен и съпругът й спи с друга жена зад гърба й.
Хейзъл беше затворила очи и беше преглътнала сълзите си, когато съпругът й се върна у дома вечерта, когато тя разбра за изневярата му и я прегърна. Той я караше да се чувства отвратена и тя искаше да го отблъсне.
Но Хейзъл беше майка домакиня без спестявания. Така че тя тайно си беше намерила работа и се съсредоточи върху това да измъкне себе си и сина им от ситуацията.
Лицето на Алвин беше бледо, когато тя хвърли документите за развод пред него и каза, че са приключили.
— Как можеш да ме изоставиш, Хейзъл? Ти си нищо без мен! — изсъска той, така че тя призна как е открила аферата му преди много време.
Но бурният развод на Хейзъл остави белези, които дори времето не можа да излекува. Това я превърна в по-малко емоционално и по-реалистично същество, а жертвата на нейната версия на „новото аз“ беше малкият й син Барни…
Хейзъл печелеше добре. Винаги беше притежавала уменията и всичко, което трябваше да направи, беше да се посвети на работата, за да постигне всичко, за което някога е можела само да мечтае. Тя беше старши учител и председател на родителско-учителския комитет в училището на Барни.
Това, което Хейзъл не знаеше, беше, че Барни не беше създаден за нещата, които тя искаше той да преследва. Той не беше създаден за дебатни клубове и литературни общества и не беше предназначен за спортните клубове, към които тя го беше принудила да се присъедини.
Барни беше дете с въображение и състрадание. Гледката на просяци по улиците го караше да се чувства ужасно, затова пускаше пари в чашите им за просия и често споделяше храната си със съученици, които не можеха да си позволят обяд. Ето кой беше Барни.
Един ден Барни и Хейзъл излизаха от мола след пазаруване, когато погледът на Барни се фиксира върху възрастен мъж, който умело оформяше щрихите си с четка в изящно изкуство върху празно платно. Барни беше меко казано пленен от таланта на този мъж.
Тогава той забеляза просешка шапка до мъжа и плакат с надпис: „Ще те нарисувам за 5 долара“.
— Мамо! — извика Барни, дърпайки роклята й. — Можем ли да го помолим да ни нарисува?
Хейзъл погледна мърлявия възрастен мъж и сбърчи нос.
— О, Боже. Не, Барни, не — каза тя. Тези хора процъфтяват от трудно спечелените пари на другите. Защо не може да си намери истинска работа? Не бих искала дори да стоя до него!
Раменете на Барни увиснаха, когато осъзна, че мъжът е чул разговора между него и Хейзъл. За кратък миг очите на Барни и бедния художник се срещнаха и странна тъга премина през очите на мъжа, когато Барни влезе в колата и Хейзъл потегли.
Барни беше много разстроен този ден. Искаше да помогне на човека и да го помоли да го нарисува, но повече от това искаше да знае как рисува с такава прецизност и плавност и движи четката си, сякаш не беше нищо.
— Не ми хареса как говориш за него, мамо — каза Барни на Хейзъл, докато седнаха да обядват този следобед.
— За какво става въпрос? — попита Хейзъл, като му поднесе салата.
— Онзи художник — каза той, движейки вилицата си около чинията. — Беше неуважителна.
— О, за бога Барни? — каза Хейзъл. — Твърде малък си, за да разбереш как тези скитници мамят невинни хора!
— Искам да се науча да рисувам — тихо каза Барни. — Исках да попитам човека за това.
— Не, ти не искаш да се научиш да рисуваш! — каза сковано Хейзъл. — Не искам да се окажеш на улицата и да просиш за прехраната си като бездомник! Не затова призовах нашия директор да те пусне във всички училищни клубове!
— Мразя обществата и клубовете, в които ме вкара, мамо — изсъска Барни и натисна храната си. — Защо не мога да живея нормален живот като моите приятели? Понякога ми се иска да живея с татко.
— Е, ти никога не харесваш нищо, Барни — промърмори Хейзъл под носа си. — Знаеш ли изобщо колко се старая? Баща ти, когото обожаваш, беше ужасен човек и дори не мога да ти кажа цялата истина. Само ако знаеше колко трудно беше да си изкарваш прехраната.
— Спри да си говориш сама! — извика Барни, докато бутна стола си настрани и скочи на крака. — Приключих с вечерята! Отивам в стаята си!
— Не не си! — каза Хейзъл. — Няма да отидеш в стаята си, докато не изкараш Купър. Време му е за разходка!
— Ти си толкова властна! Просто те мразя, мамо! — промърмори Барни, докато закопчаваше каишката на Купър и излизаше от къщата.
Хейзъл довърши храната си, почисти масата и се оттегли на дивана във всекидневната. След това включи местните новини и се отпусна за няколко минути, преди да провери своя график за следващия ден.
Обикновено Барни разхождаше Купър за един час и след това се прибираше у дома. Но този ден измина един час, а от Барни и Купър все още нямаше следа.
Хейзъл погледна стенния часовник и очакваше скоро да се приберат.
Тя пренесе работата си в хола, за да се занимава, но не можеше да се съсредоточи по някаква причина. Най-накрая тя грабна телефона си и отиде до прозореца на хола, който гледаше към улицата. Всяка вечер тя гледаше как Барни и Купър се прибират оттам.
Но онзи ден стомахът й се сви и сърцето й подскочи, когато видя Купър да куца сам по чакъла пред къщата. Барни не беше с него. Хейзъл едва успя да сдържи сърцебиенето си, докато се втурна през входната врата към Купър.
— Как… как се нарани, Купър? — тя издиша рязко. — А къде е Барни?
Кучето не направи нищо, освен да скимти и да хвърли поглед зад него, сякаш Барни щеше да се появи всеки момент. Но Барни не се виждаше никъде и Хейзъл знаеше, че нещо не е наред. Интуицията й подсказа, че синът й е в опасност и без да се замисли, тя веднага набра 911.
— Моят син! — извика тя по телефона. — Изчезнал е! Всъщност не, не е точно изчезнал, но отиде да разходи кучето ни и не се върна. Кучето се върна и е ранено… моля, имам нужда от помощ! Нещо не е наред!
— Госпожо — каза отговорникът. — Моля, успокойте се. Само тогава ще можем да ви помогнем. Имам адреса ви и изпращаме екип… Помощта е на път.
Но Хейзъл не можеше да се успокои. Никоя майка не би се успокоила, ако синът й не се прибере от разходката и кучето се върне куцайки и скимтейки. Така че Хейзъл бързо се погрижи да окаже първа помощ на Купър и каза:
— Ще бъдеш добро момче, Купър, и ще си стоиш вкъщи, става ли? Ще потърся Барни и ще го намеря!
Минути по-късно Хейзъл сканираше целия квартал за Барни и маршрутите, по които той обикновено минаваше, за да разходи Купър. Когато пристигнала в кварталния парк, тя се натъкна на полицаите, които бяха изпратени до дома й.
— Аз съм полицай Нокс, а това е партньорът ми, Рийс — каза той на Хейзъл. — Госпожо, моля, успокойте се и обяснете събитията от тази вечер, става ли?
Хейзъл остана без дъх. Тя не можеше да разбере нищо. Можеше да им каже само за облеклото на Барни тази вечер и че паркът беше мястото, където той обикновено водеше кучето им на разходка.
По това време вече беше почти тъмно и полицаите се присъединиха към Хейзъл в търсенето на Барни. Тази вечер паркът беше спокоен и зловещ, не се виждаше нито един човек.
— Барни! — Хейзъл изпищя възможно най-силно. — Чуваш ли ме, скъпи? Барни!
Хейзъл и полицаите претърсиха целия парк и когато наближиха края, нещо на асфалта привлече вниманието на Хейзъл. Тя знаеше, че не халюцинира от страх, защото полицай Нокс коленичи и разтри алената течност между десния си палец и показалец.
— Определено е кръв и не е много стара — въздъхна той и Хейзъл почувства, че ще рухне. Тя притисна длани към устните си и от очите й бликнаха сълзи.
— Синът ми… Просто искам той да е добре! — изхлипа тя. — Това е всичко, което искам! Барни… къде си?
— Нокс! — Полицай Рийс им изкрещя точно тогава. — Мисля, че проследихме детето! Намерих дясната му обувка!
Полицай Рийс сочеше зад храстите и когато Хейзъл и полицай Нокс последваха следите от кръв от асфалта до храстите и се присъединиха към него, те откриха барака. Тя беше направена от трупи и тревни сламки и излъчваше светлина от прозореца, което показваше, че е обитавана.
— Шшт… не вдигайте шум!
Полицаите Рийс и Нокс пристъпиха внимателно към къщата и забелязаха, че кървавите петна изчезваха на входа. Те заеха позициите си и си дадоха знак с поглед, преди да разбият вратата.
— Горе ръцете! Замръзни! — Полицай Нокс изкрещя на по-възрастния мъж, който бършеше кръвта от ръцете си. Полицай Рийс сложи белезници на ръцете на мъжа и го притисна към стената.
— Къде е момчето? — попита Офис Рийс. — Какво направи? Къде, по дяволите, е детето?
Хейзъл беше в шок, докато влизаше в бараката, държейки обувката. Къщата изглеждаше толкова износена и мръсна. Тя не можеше да си представи любимия си син да живее при такива обстоятелства.
— Къде е синът ми? — изкрещя тя. — Какво, по дяволите, направи? Виж, ще те пуснем, става ли? Моля те, кажи ми къде е Барни!
Хейзъл почти се нахвърли върху мъжа в отчаяние, когато мек глас от ъгъла привлече вниманието на всички.
— Престани, мамо! — каза. — Оставете го! Не го докосвайте!
Всички се обърнаха и бяха шокирани да видят Барни да се появява от една стая вътре с патерици.
— Колин ме спаси — извика той. — Какво се опитвате да направите? Отстъпете, полицаи!
Полицай Нокс и Рийс свалиха белезниците на мъжа и Хейзъл се втурна да прегърне сина си. Тя го обсипваше с прегръдки и целувки, докато Барни не й каза да спре.
— Обичам те, скъпи. — извика Хейзъл. — Обичам те толкова много! О, толкова се радвам, че си в безопасност!
— Мамо, трябва да благодариш на Колин! Той ме спаси!
Никой не разбра какво се случва, докато Колин не сподели сърцераздирателната си история и как не можел да остави Барни в опасност.
— Чух кучешки лай и шумните спирачки на кола, която спираше, така че се втурнах към прозореца си — призна Колин. — Колата ги беше ударила и я нямаше, когато се втурнах навън. Намерих това дете на земята. Кракът на сина ви беше усукан при инцидента и той се нуждаеше от незабавна помощ — каза той на Хейзъл. — Не можах да го оставя сам и го занесох вкъщи. Мислех, че раненото куче ме следва, но го нямаше, когато се обърнах.
— Защо не се свърза с полицията? — попита полицай Нокс. — Трябваше да го направиш първо!
— Е, ъъъ, полицай, аз нямам телефон — призна срамежливо Колин. — Съжалявам.
Полицай Рийс се изсмя.
— Знаеш, че не вярваме на тази история, нали? Не му вярвай, Нокс! Хей, човече, кажи ни истината, или отсега нататък ще прекарваш нощи в затвора! И да, и там няма телефони!
— Няма какво да спечеля от лъжа — тъжно каза Колин и Хейзъл изведнъж почувства, че познава този мъж.
— Нямам с кого да говоря — продължи Колин. — Жена ми ме изгони преди години и никога не съм имал деца. Сега живея сам в тази колиба с моето изкуство. Наричам я моята мини-галерия. Тези патерици принадлежат на покойния ми брат… тези, които Барни използва. Реших може да му помогне да се движи.
— Познавам те — отбеляза Хейзъл, оглеждайки стаята, в която бяха изложени произведенията на Колин. — Видях те пред мола. Ти си същият човек, нали?
Колин кимна.
— Права сте — каза той. — И аз разпознах сина ви, когато го срещнах. Той изглежда обича изкуството.
— Благодаря ви, че помогнахте на сина ми. Съжалявам, че бях груба тогава. — извини се Хейзъл.
— Забелязахте ли регистрационния номер на колата? — Полицай Нокс попита Колин. — На колата, която блъсна момчето и кучето му?
— Да, видях го през прозореца, но нямам добра памет, когато става въпрос за цифри. Въпреки това — добави той. — Мога да ти нарисувам модел! Ако не друго, аз съм приличен художник!
Така Колин нарисува картина на червен пикап Шевролет и Барни отново беше очарован, когато видя Колин да рисува. Полицай Нокс и Рийс благодариха на Колин за сигнала и седмица по-късно те проследиха колата и хванаха виновника.
За Хейзъл това преживяване промени живота й, тъй като я накара да преоцени житейския си избор и отношението си към Барни.
Реши никога да не се натрапва на сина си и подготви изненада за него. Тя посети Колин и го нае като учител по рисуване на Барни. Това помогна на по-възрастния мъж да си изкарва прехраната и Барни беше на щастлив, когато научи, че Колин ще го научи да рисува.
Но за съжаление времето, което Колин и Барни прекараха заедно, беше съкратено, когато Хейзъл беше повишена и трябваше да се преместят в друг град.
Колин се разплака, докато гледаше кутията, която Барни му беше дал като подарък за довиждане една хубава сутрин. Беше телефон. Той си спомни как младият му приятел го прегръщаше, преди да си тръгне и казваше:
— Обади ми се, когато пожелаеш, Колин! Ще ми липсваш!
Колин беше разочарован, че вече няма да може да учи Барни да скицира, но нямаше представа, че Хейзъл се е погрижила за свободното време, което ще има сега. Когато Колин се събуди няколко дни по-късно от почукване на вратата му, той намери десетки деца и техните родители, наредени на опашка пред къщата му.
Хейзъл беше препоръчала Колин на учениците в училището на Барни и родителите искаха да го направят учител по рисуване на децата си, след като видяха работата му.
Онзи ден Колин скри сълзите си, като погледна към блестящото слънце в сините небеса и си спомни Хейзъл и Барни. После изкриви устни в широка усмивка и прошепна благодарност, че пътищата му се пресякоха с милите майка и син.
Какво можем да научим от тази история?
- Никое житейско решение не е толкова важно, че да забравим стойността на нашите деца. Хейзъл оказваше толкова голям натиск върху Барни, че тя забрави, че той е нейно дете и има правото да взема собствени решения.
- Погледнете отвъд външността на човека и ще видите сърцето му. Хейзъл и полицаите смятат, че Колин е отговорен за изчезването на Барни. Не знаеха, че той е спасил живота на момчето.
Това произведение е вдъхновено от истории от ежедневието на нашите читатели и е написано от професионален писател. Всяка прилика с действителни имена или местоположения е чисто съвпадение. Всички изображения са само за илюстрация. Споделете вашата история с нас; може би това ще промени нечий живот. Ако искате да споделите вашата история, моля, изпратете я на [email protected].
