75-годишният Харолд спасява жена си от гангстери, когато те се държат грубо с нея в магазин за хранителни стоки и си мисли, че всичко е свършено, след като бандитите бягат. Но нещата придобиват плашещ обрат за по-възрастната двойка, когато злите мъже се събират пред къщата им за отмъщение.
— Извинете, бихте ли спрели да настоявате? — 67-годишната Ема беше отвратена, когато двама татуирани мъже, стоящи пред нея на опашката за хранителни стоки, докоснаха тялото й.
Харолд застана зад нея и си помисли, че момчетата по погрешка са докоснали жена му, но грешеше.
Те се кискаха, хвърляха неприятни забележки към Ема и накрая я блъснаха агресивно.
— Престани да се държиш грубо с жена ми! Родителите ти не са ли те учили да уважаваш възрастните?! А?! — извика Харолд, докато помагаше на Ема…
Мъжете се спогледаха и избухнаха в смях.
— Какво ще правиш, ако не те „уважаваме“, старче? Ще ни удариш с този твой глупав бастун?!
— О, ще ти покажа какво мога! — Харолд сграбчи яката на бандита и му изви ръката, карайки го да изпищя и да се свие от болка. — По мое време хората с татуировки бяха смятани за идиоти и малко се е променило оттогава! Нека те науча да уважаваш по трудния начин, момче!
Другите купувачи бяха смаяни от дързостта на Харолд. Изведнъж бандитът измъкна нож от коженото си яке и настъпи хаос. Всички отстъпиха назад.
— Хънтър, какво правиш? Прибери го! Всички гледат! — извика другият. Той, за щастие, се намеси и Харолд пусна яката на Хънтър.
— Ще си платиш за това, старче! Няма да те оставя да се измъкнеш! — Хънтър се изплю на пода, докато той и приятелят му бягаха от магазина.
Докато се прибираха вкъщи, Ема се тревожеше за инцидента в магазина, но Харолд я утеши, като я увери, че няма да пресекат отново пътя си с бандитите.
По-възрастната двойка се наслади на романтична вечеря на свещи същата вечер, както правеха всяка събота, и Ема целуна Харолд за лека нощ, преди да се свие уютно в леглото им.
Но Харолд не можеше да заспи, тъй като фрагменти от инцидента в магазина продължаваха да се въртят в съзнанието му. Той реши да прочете книга и да отклони мислите си от нещата, но внезапно трясък отвън го разсея.
Беше странно, като се има предвид, че нямаха непосредствени съседи и звуците изглеждаха сякаш нещо тежко се влачи точно под прозореца на спалнята им.
Харолд погледна нощния часовник и видя, че е три и половина. Придърпа халата си по-близо и тихо стана от леглото, достатъчно внимателен, за да не събуди Ема.
Слезе долу, за да провери какво се случва, когато коктейл Молотов излетя през прозореца, предизвиквайки огнена експлозия в кухнята.
Тялото на Харолд потръпна, когато погледна от кухнята към счупения стъклен прозорец. Отвън той видя няколко маскирани мъже и след това се появи нова серия от груби бомби през прозореца, безмилостно, без пауза.
— Иисус, какво става? О, о, Боже! — Челото на Харолд беше потно, тъй като той беше в паника, чудейки се какво да прави, как да спре огъня.
Точно тогава той видя момчетата да си тръгват, но едно от тях свали маската си и Харолд го разпозна. Хънтър се усмихна злобно, докато изчезваше.
Харолд се изкашля, когато пламъците се разпространиха във всеки ъгъл на всекидневната. Той се втурна нагоре и се върна с изненадана Ема в ръцете си.
— Ема, скъпа, добре ли си? — попита той, оставяйки я на поляната, когато излязоха през задната врата.
— Имам нужда от линейка. — изхлипа Харолд, набирайки 911. — Моля, побързайте. Жена ми… Тя получава инфаркт.
След като транспортира Ема до болницата, Харолд се втурна към полицейския участък, за да подаде жалба срещу бандитите.
— Дръзнаха да нахлуят в имота ми, за да убият жена ми и мен! — извика той на шерифа.
Полицаят незабавно се свърза с контролната зала и поиска записи от камери за видеонаблюдение на магазина и близките улици, но за съжаление никоя от камерите не работела.
— Предлагам ви да спрете да ни губите времето, сър. Не можете да подадете жалба без доказателства. — каза шерифът и му даде знак да си тръгне. Харолд забеляза татуировка като емблема на ръката на полицая.
— Но… трябва да има нещо, което можете да направите, офицер! — поиска той, но всичките му молби бяха напразно.
Харолд напусна участъка и се върна в колата си, решавайки да посети Ема. Докато закопчаваше предпазния колан, телефонът му иззвъня.
— Г-н Мартинез, съжаляваме… — Гласът от другия край на линията информира Харолд, че Ема е починала.
Възрастният мъж тихо прекрати разговора, но не можа да събере смелост да види бледото лице на любимата си съпруга под грозния бял чаршаф.
Той остана в колата си, гледайки в празнотата, когато изведнъж видя шерифа да пресича улицата.Полицаят се огледа, преди да се качи в една кола, и очите на Харолд бяха широко отворени като чинии, когато видя лицето на шофьора.
— Хънтър? Този тип, който уби моята Ема? — Харолд се учуди ядосано, когато запали колата си и започна да следва колата на шерифа.
След нещо, което изглеждаше като цяла вечност, колата се отклони в гората в покрайнините на града и когато превозното средство спря, Харолд видя шерифа да излиза от колата заедно с други бандити.
Харолд мълчаливо последва мъжете, които тичаха през храстите и ахна, като видяха огромен склад. Тогава той забеляза два микробуса пред сградата с членове на бандата, които товареха сандъци с оръжия в единия от тях.
„Cornell’s Emporium“, гласеше логото на микробусите. И Харолд вдигна ръце към устата си в шок, когато видя полицая да се ръкува с г-н Корнел, чието лице беше на логото. Гангстерите и г-н Корнел работеха заедно!
Харолд треперещо извади телефона си и започна да записва, докато подслушваше разговора им.
— Страхотна работа, момчета! — Хънтър се обърна към хората си. — Товарът е готов за изпращане.
Когато Харолд видя микробусите да се готвят да тръгват, той реши да ги последва. Двата микробуса се разделиха на кръстовището и Харолд бързо последва единия от тях.
След едночасово преследване микробусът спря пред Cornell’s Emporium, известна верига модни бутици.
Харолд дискретно изчака в колата си, докато бандитите изчезнаха от погледа му. След това извади телефона си и се приближи до микробуса, твърдо решен да вкара бандитите зад решетките за търговия с оръжие.
Но Харолд беше изненадан, когато отвори необезопасената врата на микробуса.
— Какво? Само дрехи? Но аз видях боеприпаси с очите си!
— Изглежда, че тази вечер няма да си отмъстиш, старче! Точно тогава един груб глас стресна Харолд отзад. Когато се обърна, той видя г-н Корнел, придружен от бандитите, включително Хънтър.
— Позволи ми да ти обясня, старче. — изсмя се г-н Корнел, като стисна яката на Харолд. — Те са за благотворителното ми събитие утре. Бездомни хора ще ме възхваляват пред камерите на панаира, осигурявайки победата ми на кметските избори! Мислиш ли, че можеш да провалиш плана ми или че няма да забележим, че ни шпионираш?
Харолд се опита да си пробие път навън, но не можеше да се мери с едрия бандит.
— Изглежда, че има и талант да снима, мистър Корнел! — Хънтър грабна телефона на Харолд и го разби под ботуша си. Преди по-възрастният мъж да реагира, той усети силен удар в тила и всичко почерня.
Когато отвори очи, Харолд осъзна, че е в мазе. Главата му блъскаше, докато се оглеждаше, опитвайки се да намери изход. Вратата не помръдна, но той чу шумове и надникна през прозореца, за да види как гангстерите товарят още сандъци във фургона.
— На всяка цена основният товар трябва да стигне до Вирджиния за два дни. Това е сделка за милиони долари. Побързайте, момчета, микробусът тръгва сутринта. — чу разговора Харолд и му хрумна една идея.
Той запали купчина стари картонени кутии и само за секунди пожарната аларма се включи в цялата сграда, отключвайки всички врати. В магазина настъпи хаос, тъй като хората, пазаруващи дрехи, избягаха на безопасно място, мислейки, че в сградата е избухнал пожар.
— Корнел и хората му вече ще знаят на какво е способен този „стар идиот“! — Харолд се намръщи, докато избяга от мазето и изчезна в нощта.
На следващата сутрин стотици хора се събраха, за да видят богатия г-н Корнел и да получат дарения от организираното от него благотворително събитие. Когато г-н Корнел се изкачи на сцената, за да произнесе речта си, всички погледи бяха вперени в него.
— За мен е чест да служим на жителите на нашия град. — започна г-н Корнел, докато хората го слушаха развълнувано. — Баща ми веднъж каза: „Върни на обществото, което ти помогна да растеш… което извая успеха ти“ и ето ме тук… за да почета думите на моя покоен баща.
Корнел посочи микробуса.
— Днес от името на Cornell’s Emporium ще раздадем чисто нови дрехи и обувки на всички вас! Хънтър, сине мой, моля те, отвори вратата на микробуса.
Когато Хънтър отключи микробуса, от сандъците изскочиха оръжия, гранати и експлозиви. Хората изпаднаха в паника и някой извика полиция. В рамките на няколко минути пристигнаха полицейски патрули и отрядии г-н Корнел се стресна, когато се втурнаха към него с белезници.
— Вече е честно! — Харолд избърса ръцете си, докато гледаше как господин Корнел и хората му се качват в полицейските камиони. Доволен да си отмъсти, Харолд се обърна, за да си тръгне, когато внезапно почукване по рамото го спря.
— Г-н Мартинез, офицер от ФБР Карл. — каза служител. — Трябва да се явите в нашия офис утре.
Харолд седеше в офиса на ФБР на следващата сутрин, когато полицай Карл влезе.
— Ах, г-н Мартинез! Исках да започна с благодарности, но един въпрос ме безпокои от вчера. — полицай Карл наруши мълчанието на Харолд. — Как микробусът с оръжията стигна до благотворителната организация?
Харолд се усмихна и извади визитката си.
— Шофьор на пътна помощ, Х. Мартинез?! — възкликна полицай Карл, като видя думите върху нея.
— Когато разбрах местоположението на двата микробуса, всичко, което трябваше да направя, беше да ги сменя с моя камион! — отвърна Харолд с усмивка.
Когато Харолд напусна офиса този ден, той купи букет от любимите бели рози на Ема и се отправи към гробището, за да прекара време с любимата си жена.
