- 11 сестри са разделени като деца и прекарват живота си в опити да се свържат отново.
- След като е настанена в приемно семейство от 3-годишна възраст, Барбара Лейн прекарва 43 години в търсене на своите сестри.
- След продължило десетилетия търсене сестрите най-накрая се събраха отново и споделиха историята си със света.
Много хора мечтаят за голямо семейство, надявайки се да имат цяла група деца, които тичат из къщата, чиито гласове ехтят весело по коридорите. Тази фантазия обаче не винаги се оказва толкова перфектна, колкото може да изглежда на пръв поглед. Барбара Лейн и сестрите й знаят от първа ръка какво е да се разпадне тази мечта.
Барбара израства с десет сестри през първите 3 години от живота си. Трагично, семейството й се разпада, когато тя е още малко дете, след като майка й гони баща им от къщата. Въпреки че Барбара има малко информация защо майка й е решила да изрита баща й, тя знае, че това е началото на техния кошмар.
Барбара споделя, че бракът на родителите й се е провалил по много причини и майка й е намерила друг. След като баща им си тръгнал, майката на Барбара решила да избяга с новия си приятел, но децата нямали място в новия план. Вместо да вземе дъщерите си със себе си, майката ги оставила сами.
Току-що бил настъпил декември 1945 г. и било особено студена година. Барбара си спомня:
„Беше декември в Сейнт Луис и беше особено студен декември. Тя изключи отоплението, продаде всички мебели и просто ни напусна.“
Барбара и сестрите й, някои по-големи, други по-малки, били оставени да се оправят сами.
Обединявайки се, сестрите оцеляват няколко дни. Точният период от време е различен в зависимост от сметката на всяка сестра, но Барбара настоява, че са минали поне три дни, преди съседите да разберат, че няма кой да се грижи за децата. Най-накрая социалните служби и монахините от Католическата благотворителна организация се появили, за да приберат децата.
Животът на Барбара, израствайки
Майката на Барбара, Лъки Лейн, взела със себе си само най-малкото от децата си. Когато социалните служби идват, една от сестрите на Барбара, Лаверн Лейн, решава да избяга, вместо да се изправи пред непознатия свят на сиропиталищата и приемните семейства. Носят се слухове, че Лаверн намерила баща им, но той нямал интерес да я приеме в новия си живот.
На тригодишна възраст Барбара е отведена в сиропиталище със седем от сестрите си, където са останали заедно, като се грижат и утешават една друга. Двете най-големи сестри вече се били омъжили и се изнесли от къщата преди този момент, но тези, които останали, били все още твърде млади, за да се грижат за себе си.
Барбара намира сиропиталищата, в които се озовала, не съвсем приятни, но по-добри, отколкото мнозина биха си представили. Въпреки че условията определено не били перфектни, Барбара имала сестрите си и те си осигурявали комфорт и любов. На малката Барбара почти не й липсва майка си, описвайки любовта на сестрите си като „красиво изживяване“.
Същото не може да се каже за по-големите й сестри. Те разбирали по-добре какво се случва и майка им много им липсвала. Но блаженото невежество на Барбара нямало да продължи дълго. През следващите няколко месеца сестрите били разделени, всяка от тях отведена в нов дом с приемно семейство.
Барбара прекарала девет месеца в сиропиталището, бавно виждайки сестрите си да си тръгват със стегнати чанти. Тя нямала истинска представа къде отиват, но в крайна сметка монахините завели Барбара и сестра й Кей, по-възрастна само с 18 месеца, в нов дом. Когато пристигнали в малката къща с две спални, Барбара знаела, че не иска да живее там.
Независимо дали искат или не, монахините ги оставили при новите им приемни родители и двете сестри прекарали голяма част от детството си там. Барбара описа приемния си баща като “мафиотски мрънкач” и нарече дома “адската дупка”. През следващите няколко години тя ще направи всичко възможно да се свърже с другите си сестри, но без резултат.
Най-накрая повторно свързване
Животът с приемното им семейство бил ужасен, но Барбара и Кей останали заедно. Било им позволено да напускат къщата само за училище и да отидат до хранителния магазин и нямали приятели, с които да говорят. Барбара също си спомня колко обидчив е бил нейният приемен баща, добавяйки, че й е трудно да повярва, че приемната й майка не е знаела.
Когато била на 14, Барбара се стегнала и смело се изправила срещу приемния си баща. Знаейки, че той вече няма власт над нея, приемният й баща спрял с насилието и Барбара и Кей можели да живеят сравнително нормален живот. Четири години по-късно, на 18-годишна възраст, Барбара взела сестра си и те напуснали приемния си дом.
Година след като се отървали от приемните си родители, Барбара се омъжила за момче, в което се влюбила няколко години по-рано. Тя имала три деца с новия си съпруг, но спомените от миналото й все още я измъчвали и тя никога не забравила за сестрите си. Тя подновила сериозно търсенето на своите сестри след като приемната й майка починала през 90-те години.
Прегледала стари статии във вестници, регистри за осиновяване на Католическата благотворителна организация и дори наела частен детектив, но Барбара не могла да намери следа от сестрите си. Без да се предава, тя чакала следа от своите отдавна изгубени сестри. Не подозирала, че сестрите й правели абсолютно същото.
Една от сестрите, Елън, следила всичките си сестри, като се уверила, че знае къде се озовават всички. Единствените, които не могла да намери, били Барбара и Кей, които тя наричала „двете изгубени бебета“. Елън запазила изрезка от вестник, показваща двете, заедно с номера на приемните им родители.
Очевидно Елън се е свързвала с приемните родители и преди, но те излъгали, като казали, че Барбара и Кей са отишли в друго семейство и не знаят къде са. В крайна сметка Елън проследила Кей чрез свидетелството й за брак и й се обадила. Другите сестри се втурнали към телефона, за да се обадят на Барбара, 45 години след като всички били разделени.
Още на следващия ден Барбара се качила на самолета обратно до Сейнт Луис, откъдето започнало всичко. Срещата била изпълнена със сълзи, смях и сестринска любов. За съжаление, пет от сестрите починали след събирането, но Барбара увековечи техните истории в книга. Тя сподели: „Сякаш никога не сме се разделяли… сякаш сме били заедно през целия си живот.“
