Една овдовяла майка, която наскоро се е преместила в нов дом със сина си, го следва в мазето една вечер и открива нещо шокиращо. Синът й дава плюшеното си мече на непознат мъж. Как изобщо човекът е попаднал там?
Хайди се премести в малка къща със сина си Ерик, след като преди 3 години загуби любимия си съпруг Адам от рак. Тя трябваше да продаде старата им къща, защото се бореше да свързва двата края след смъртта на Адам и работата й не беше достатъчна, за да покрие разходите им.
През повечето време сметките се трупаха всеки месец, особено след като Ерик се беше преместил в ново училище. Бедното дете се бореше точно толкова, колкото и Хайди, тъй като нямаше приятели в училище и копнееше за Адам.
Един ден неговият учител г-н Купър преподаваше на класа си за „веригата на добротата“.
— И така, деца. — обясни г-н Купър. — Това, което основно означава верига от доброта, е, че вие помагате на някой в нужда и след това молите този човек да помогне на друг човек… Така че плащате добротата напред, като помагате на следващия човек, и това се превръща във верига!
Същия ден Ерик се прибираше вкъщи, когато забеляза бездомник край парка. Изтощен и треперещ от студа, беднякът лежеше върху парче картон и молеше минувачите за храна и пари, но никой не му обръщаше внимание. Ерик си спомни какво им беше казал учителят в училище и реши да помогне на човека.
— Здравейте, сър! — каза той и се приближи до него. — Виждам, че ви е студено и сте гладен. Моля, елате с мен. Ще ви помогна. Можете да живеете в къщата ми и мога да ви предложа храна.
Бездомникът, Декстър, погледна нагоре към Ерик и се усмихна:
— О, това е много внимателно от твоя страна, малко момче. Но родителите ти няма да оценят бездомник в дома си. Никой не го прави!
— Шшшт — каза Ерик. — Това е тайна между нас. Мама не трябва да знае за това. Мама работи през цялото време и няма да забележи, че живееш в нашата къща. Можеш да се скриеш в нашето мазе! — предложи той.
Декстър знаеше, че е грешно, много грешно, но не беше ял от дни и беше на ръба да рухне. Така той прие предложението на Ерик.
— Много благодаря, млади човече. Ти си наистина щедър. — каза той.
— Няма нужда да ми благодариш. — каза Ерик и протегна ръка към Декстър. — Предай нататък, като помогнеш на някой друг следващия път.
— О, абсолютно! Ти си толкова мъдър! — Декстър въздъхна и хвана ръката на Ерик, докато двамата вървяха към къщата на Ерик.
Веднъж там, Ерик показа на Декстър пътя към мазето и му донесе няколко закуски от кухнята.
— Мама скоро ще се прибере. Тя се прибира по време на обяд и ядем заедно, така че, моля, пази тишина. След като си тръгне, нашата съседка, г-жа Мърфи, ще дойде да се грижи за мен, но не се притеснявай, аз ще дойда да те видя скоро!
Декстър кимна и влезе в мазето. Легна на един стар матрак и заспа. Не беше спал толкова спокойно от векове.
Някъде късно тази нощ Хайди се събуди, защото беше жадна. Отиде да донесе вода от кухнята и с изненада чу приглушени звуци някъде в къщата.
— От нашето мазе ли идва? — помисли си тя, докато вървеше от кухнята към мазето им. Изведнъж тя забеляза, че вратата на мазето е отворена и видя Ерик да слиза по стълбите.
Тя го последва надолу. Тогава видя как синът й дава плюшеното си мече на непознат и изпадна в паника!
— Божи господи! Кой, по дяволите, си ти? Стой далеч от сина ми! — извика тя и скочи към Ерик, изтръгвайки го от непознатия мъж. — Стой там и не мърдай! Веднага ще извикам полиция!
В този момент Ерик проговори.
— Мамо! Не, чакай! Той е Декстър! Имаше нужда от храна и място за спане, затова го доведох тук!
— Какво? — Хайди се втренчи в Ерик, онемяла. — Довел си някой от улицата в дома ни? Полудял ли си, Ерик? Ами ако се опита да ни нарани?
— Той не би го направил, мамо. Декстър е добър човек! — увери я Ерик. — Виж, затова не ти казах, че ще остане тук! Знаех, че ще ми се сърдиш. Дойдох тук, за да му дам моето плюшено мече. Когато за първи път се преместихме тук, ме беше страх да спя сам, но с плюшеното мече не се чувствах сам. Просто не исках Декстър да се страхува…
Хайди въздъхна разочаровано.
— Скъпи, не разбираш. Не можем да водим непознати вкъщи по този начин!
— Но Декстър не е непознат, мамо! Моля те! Нека остане тук! Моля те! Моля те!! — примоли се Ерик. Той също й разказа какво е научил в училище.
Хайди не можеше да реши дали да позволи Декстър да остане или не. Но тогава Декстър се извини и я информира за ужасното си здраве и как е щял да припадне, ако Ерик не му беше помогнал.
В крайна сметка сърцето на Хайди се стопи. Тя позволи на Декстър да спи в стаята им за гости и на следващия ден той взе душ и закуси с нея и Ерик. Тя му даде старите дрехи на Адам да ги облече.
Докато закусваше, Декстър сподели, че си търси работа. Той беше художник, който останал без дом, след като художествената му галерия се провалила. Тогава Хайди му предложи да кандидатства за учителска позиция в училището.
— Има толкова много училища, които наемат учители по рисуване! Можеш да опиташ! И… — тя направи пауза. — Можеш да останеш тук, докато си намериш работа. Предполагам, че това не би трябвало да е проблем, при условие че ми помагаш в къщата…
— Наистина ,благодаря! — каза Декстър. — Не знам обаче как ще ти се отплатя. Нямам нищо в себе си!
— Какво ще кажеш да си стъпиш отново на краката? Бих го приела за моя отплата! — Хайди отвърна с усмивка.
И така се случи, че след месец опити Декстър си намери работа като илюстратор в издателска агенция и успя да наеме малък апартамент.
Един ден възрастна дама дойде на работното му място, търсейки илюстратор. Декстър беше готов да работи за нея, но тя нямаше достатъчно пари, за да му плати. В този момент Декстър си спомни съвета на Ерик за отплата за добротата.
Така че Декстър нарисува илюстрации с отстъпка за нея и тя не можеше да спре да го хвали. Той й каза:
— Предайте напред, като помогнете на някого, госпожо.
Междувременно Хайди и Декстър станаха добри приятели с течение на времето и сега Ерик имаше с кого да играе видео игри и да гледа бейзболни мачове, неща, за които копнееше след смъртта на Адам.
Шест месеца по-късно нещата напреднаха още повече. Декстър предложи брак на Хайди и тя каза „да“! Оказа се, че и двамата са се влюбили един в друг, но никой не е искал да направи първата крачка, страхувайки се от отхвърляне.
За щастие, Декстър намери куража и не беше разочарован. Двамата се ожениха и очакват близнаци.
