Талантливата художничка Ема е отдадена на бизнесмена Даниел, с когото живее от три години. Но когато той й предлага пръстен, който предизвиква тревожен спомен, тя започва разследване в миналото, което разкрива истинската същност на мъжа.
Слънцето залязваше, обагряйки града в оранжеви и розови нюанси. Ема, графичен дизайнер, вечеря с Даниел, нейния приятел бизнесмен от три години, в изискан ресторант. Двамата се забавляваха добре, смееха се и разговаряха.
Но тогава Даниел изглеждаше нервен. Той хвана ръката на Ема и каза: “Ема, бях толкова щастлив с теб. Ти правиш живота ми по-добър. Искам винаги да сме заедно.”
Ема се усмихна, чувствайки се щастлива, но и малко изненадана. След това Даниел подари пръстен и попита: “Ще се омъжиш ли за мен, Ема?”.
Някои от посетителите на ресторанта се обърнаха да ги погледнат…
Но Ема забелязала нещо на пръстена – определена шарка – което я накарало да се почувства несигурна да каже “да”. Това я накара да се усъмни в Даниел, но тя не го показа.
“Даниел, той е красив”, отговори тя, въпреки че интуицията ѝ подсказваше, че Даниел я е предал. Къде съм виждала този пръстен?
Без да усети притеснението ѝ, Даниел попита отново: “Ще се омъжиш ли за мен?”.
Ема се почувства вцепенена. Тя не искаше да създава сцена, като му отказва пред хората, които ги наблюдаваха.
“Имам нужда от момент, моля”, отговори тя и отиде до тоалетната, за да помисли.
Когато се върна, тя си пое дълбоко дъх и се изправи спокойно пред Даниел. “Това е много, за да мислиш за всичко наведнъж, Даниел”, каза тя. “Обичам те, но се нуждая от малко време.”
Даниел кимна. “Не бързай”, каза той със спокойна усмивка. “Просто искам да си щастлива. Ще чакам отговора ти.”
На следващия ден Ема седеше пред компютъра си и се чувстваше неспокойна. Тя си спомни, че е виждала пръстена с предложението на Даниел преди, и започна да разглежда снимките му във Facebook. Докато го правеше, тя откри снимка на Софи, бившата му, която носеше същия пръстен.
Ема се почувства предадена, защото Даниел така и не ѝ каза, че е бил сгоден за Софи. Да, тя знаеше, че Даниел и Софи са се срещали в продължение на две години, но кога са се сгодили?
Когато Даниел се прибра вкъщи, Ема му показа снимката. “Този пръстен, с него ти предложи на Софи, нали?”
Даниел изглеждаше притеснен и каза: “Да, но това е семеен пръстен. Той е важен, не заради Софи, а защото е от моето семейство”.
“Значи си ми дал пръстена на бившата си?” – попита тя.
“Ема, със Софи не се получи, затова тя го върна. Исках да го имаш, защото е специален”.
“Виж, Ема, обичам те”, продължи той. “Не бих направил нищо, за да те нараня. Съжалявам, че така и не ти казах за годежа със Софи. Това е епизод, който исках да погреба. Моля те, разбери.”
“Има ли нещо друго, което трябва да знам?” Ема попита гневно.
“Обещавам ти, Ема, няма нищо друго. Софи е история. Искам да прекарам остатъка от живота си с теб и само с теб. Ще бъда в кабинета си, в случай че имаш нужда да попиташ нещо друго”.
С това Даниел се оттегли в домашния офис, оставяйки я сама с мислите си.
Погледът на Ема се върна към лаптопа ѝ, а снимката на Софи и пръстена подхранваше съмненията ѝ и замъгляваше съзнанието ѝ.
Тя щракна върху собствените си снимки и тогава забеляза неща, които не съвпадаха с това, което ѝ беше казал Даниел. Например късната вечер, която той беше казал, че е прекарал в офиса, местоположението му беше отбелязано другаде.
Тя се почувства объркана и се обади на приятелката си Лена за съвет.
“Мисля, че Даниел ме лъже” – казала тя на Лена.
“Какво? Чакай, какво стана?” Лена попита.
Ема обясни за предложението, за пръстена на бившата на Даниел и за други лъжи. Лена предложи: “Трябва да поговориш с него и да изясниш това”.
Ема се съгласи и реши да поговори с Даниел.
Тя отиде при него и каза: “Трябва да поговорим повече за пръстена”.
“Защо отново повдигаш този въпрос?” Даниел попита, като се разстрои.
“Става въпрос за доверие, Даниел. Защо не ми казахте, че сте сгодени за Софи?”
“Откъде идва това, Ема?” Даниел се изправи, а веждите му се сбърчиха от гняв. “Не разбирам защо правиш толкова голям проблем от това. Да, това беше пръстенът, който подарих на Софи, но това е просто пръстен!”
“Само пръстен?” – попита тя, а гласът ѝ се повиши от гняв. “Това е символ на твоето минало, Даниел. Минало, което никога не си споделял с мен. Как мога да ти се доверя, когато криеш такива неща?”
“Мислех, че това няма да има значение”, възрази Даниел. “Пръстенът не променя чувствата ми към теб. Обичам те, Ема, а не Софи.”
“Но това има значение за мен”, отговори Ема. “Имам нужда от честност.”
“Какво искаш да направя, Ема?” Даниел попита и въздъхна.
“Имам нужда от време, за да помисля за нас, за всичко”.
“Отдели си толкова време, колкото ти е необходимо”, каза той. “Тази вечер ще спя на дивана.”
На следващия ден Ема беше в едно кафене, а умът ѝ беше зает със събитията от снощи. Изведнъж телефонът ѝ иззвъня и я разсея. Беше Джена, друга нейна приятелка.
“Ема, помислих, че трябва да знаеш нещо – каза Джена колебливо. “Видях Даниел със Софи преди няколко дни. Те изглеждаха близки.”
“Сигурна ли си?” Ема попита.
“Да, сигурна съм. Бях изненадана, като се има предвид предложението му към теб – Лена ми разказа за него”, каза Джена.
Сега Ема се чувстваше още по-несигурна по отношение на Даниел. Тя благодари на Джена и излезе от кафенето, потънала в мисли какво да прави по-нататък.
След като стигна до апартамента им, Ема се обади на Даниел. “Трябва да поговорим за Софи”, каза тя веднага щом той отговори.
“Защо?” Даниел попита изненадан.
“Знам, че наскоро си се запознал с нея. Защо не ми каза?” Ема попита.
“Това беше просто случайна среща, Ема. Тя не означаваше нищо”, обясни Даниел.
Ема не беше убедена. “Имам чувството, че криеш нещо от мен”, каза тя.
“Обичам те, Ема. Искам да прекарам живота си с ТЕБ. Нещата със Софи са в миналото”, опита се да я успокои Даниел. “Виж, сега трябва да отида на среща. Нека поговорим, когато се прибера.”
“Добре, ще се видим по-късно. Не закъснявай”, отговори тя и сложи слушалката. Ема сготви вечеря и продължи да чака Даниел. Скоро навън беше тъмно и Даниел нямаше да се прибере, докато Ема вече не беше заспала.
Следващият ден беше събота. Ема тръгва да тича, за да прочисти съзнанието си. Но дори по време на бягането не можеше да не мисли за Даниел и връзката си. Изведнъж телефонът ѝ иззвъня и я върна в реалността. Беше съобщение от Лена.
Сърцето на Ема се сви, когато прочете съобщението, придружено от снимка. На снимката се виждаше Даниел в интимен разговор с непозната жена в кафене.
Ема отново тръгна да бяга и ускори темпото си, а мислите ѝ се носеха толкова бързо, колкото и стъпките ѝ. След като се прибра у дома, тя се изправи срещу Даниел.
“Можеш ли да обясниш това?” – поиска тя, като му показа снимката.
Даниел взе телефона и очите му се присвиха, докато разглеждаше снимката. “Не е това, на което прилича – каза той и ѝ върна телефона. “Тя е нов клиент. Опитвах се да я накарам да се чувства удобно. Тя обмисля да инвестира над един милион долара в моя балансиран фонд. Знаеш ли колко е комисионата ми върху един милион…”
Тя дори не чу докрай какво каза той. Чувстваше се разкъсана между любовта, която все още изпитваше към Даниел, и нарастващата купчина съмнения. Може би той казва истината – помисли си тя и изведнъж изпадна в паника. А може и да не е.
“Даниел, как да ти се доверя?” – попита тя простичко. “Първо пръстенът, после Софи, а сега това? Сякаш вече дори не знам кой си. Просто не знам дали мога да ти вярвам!”
Даниел се приближи до нея и изражението му се смекчи. “Ема, аз те обичам. Трябва да ми повярваш. Това са просто недоразумения.”
Ема се отдръпна, като постави дистанция между тях. “Вече не знам в какво да вярвам. Всеки път, когато си мисля, че можем да преодолеем това, се появява нещо друго.”
“Ема, обичам те. Моля те, повярвай ми”, помоли Даниел.
Ема не отговори. Тя се оттегли в спалнята им, като затвори вратата след себе си. Чувстваше се обзета от съмнения и не знаеше в какво да вярва.
Късно през нощта Ема все още не беше спала и реши да прегледа лаптопа на Даниел. Чувстваше се така, сякаш вече не можеше да му се довери. Знаеше паролата му и за щастие намери отворена електронната поща на Даниел.
Сърцето на Ема се свило, когато открила имейли, показващи, че той ѝ изневерява с друга жена. Текстовете между него и жената били не просто приятелски, а интимни, разкриващи продължаваща афера. И това беше същата жена, чиято снимка ѝ беше изпратила Лена. Ема можеше да види профилната снимка на жената.
Сълзите замъглиха зрението на Ема. Човекът, когото бе обикнала с цялото си сърце и бе решила да му се довери въпреки съмненията си, просто се възползваше от невинността ѝ и я манипулираше с лъжите си.
На Ема ѝ беше достатъчно. На следващата сутрин тя реши да се срещне със Софи. Тя ѝ изпрати съобщение чрез Facebook и жената веднага се съгласи.
В едно кафене двете жени седнаха една до друга, като Ема се чувстваше изключително нервна. “Даниел изневеряваше ли ти някога?” – попита тя, като наруши неловкото мълчание между тях.
Софи въздъхна. “Да, той го направи. Разбрах за това чрез пътека от лъжи и полуистини.”
Ръцете на Ема се стиснаха в юмруци, ноктите ѝ се забиха в дланите. “Каза ми, че двамата просто сте се разделили.”
Софи се изсмя с отвращение. “Това го казва на всички”, каза тя. “Но истината е, че Даниел не може да бъде верен. Той е очарователен и убедителен, но всичко това е фасада. Той е играч. За него е като предизвикателство да спи с всяка привлекателна жена, която срещне. Съжалявам, че не направих нищо, за да го разоблича тогава. Просто си тръгнах, така че на него отново му се размина.”
Очите на Ема се насълзиха. “Мислех, че любовта ни е различна.”
“Мъжете като Даниел не се променят”, каза Софи с горчивина.
“Е, тогава е време да го спрем.” Ема реши. Тя планира събиране в апартамента на нея и Даниел, като кани всичките им приятели и близки познати, включително Лена и Софи, преструвайки се, че е за да отпразнуват годежа си.
Когато всички гости се настаниха, Ема се изправи и вдигна чашата си с вино: “Благодаря ви, че дойдохте, всички. Искам да кажа, че имам какво да споделя с всички вас. Даниел… ми изневерява.”
В залата се разнесе силен възторг. Всички бяха шокирани. Даниел беше изненадан и уплашен. Ема показа имейлите на всички. “Имам и свидетелства от Софи и Лена – продължи тя, като се обърна, за да ги признае. “И двете са станали свидетели на истинската същност на Даниел”.
Лена и Софи кимнаха. Даниел се опита да обясни, но Ема не го изслуша и прекрати връзката им.
Месеци след раздялата с Даниел, Ема имала изложба в една галерия. Сега тя живееше сама и се радваше, че се е освободила от мъж като него. Нейното дигитално изкуство показваше чувствата и израстването ѝ. В галерията приятелите ѝ и любителите на изкуството похвалиха творбите ѝ.
“Ема, тези са невероятни”, каза Лена, докато разглеждаше творбите.
“Благодаря ти. Всяко едно от тях ми помогна да се излекувам”, отговори Ема с усмивка.
След това собственикът на галерията представи Ема на г-жа Харпър, художествен критик. “Вашето изкуство наистина говори на хората”, каза й г-жа Харпър.
Ема се почувства горда и благодарна.
С напредването на вечерта много хора ѝ казаха, че харесват творбите ѝ. Ема беше щастлива да знае, че продължава напред по положителен начин. Тя погледна едно произведение на изкуството, което изобразяваше феникс, възкръснал от пепелта, и то ѝ напомни за нейното собствено ново начало.
До края на вечерта Ема се чувстваше сигурна, че това е ново начало за нея. Беше готова да напише собствената си история – история на силата, упоритата работа и независимостта.
