Миранда, трудолюбива млада мексиканка, се изправя пред предизвикателство, когато бившият ѝ съпруг се опитва да я унижи на работното ѝ място. Миранда се страхува да действа, защото работата ѝ е застрашена, но болката, която бившият ѝ е причинил, я подтиква. Въпреки риска да загуби работата си, тя намира начин да го накара да си плати за действията си.
Раздялата на Миранда с бившия ѝ е публична, което я потапя в депресия. Като имигрант, който се опитва да изгради живот в нова страна, тя знае, че трябва да продължи да работи, за да се задържи на повърхността. Но изглеждаше, че проблемите ѝ никога не свършват. Един ден тя отново закъсня за работа в ресторанта и трябваше да обясни ситуацията на шефа си Майкъл в кухнята на ресторанта.
“Наистина съжалявам, че отново закъснях, Майкъл. Много неща се случиха… с приятеля ми се разделихме и всички знаят за това”, каза Миранда тихо.
“Миранда, това, което се случва в живота ти, си е твое дело, но за мен е проблем, ако се бърка в работата ти. Трябва да си тук навреме и да си готова за работа. Това е последното ти предупреждение – каза сериозно Майкъл.
Миранда каза, че ще се справи по-добре, но нещата станаха още по-трудни, когато видя бившия си Колин и приятелката му Лесли на една маса в ресторанта. Тя попита Майкъл дали може да избегне обслужването им, но той отказа, изтъквайки, че трябва да остане професионалист.
“Всички имаме трудни неща, с които трябва да се справяме, Миранда. Липсват ни хора и имам нужда да си вършиш работата, а не да бягаш”, каза Майкъл, без дори да я погледне.
Миранда нямаше друг избор, освен да обслужва Колин и Лесли, които бяха груби и си правеха злобни шеги за това откъде е.
“Вижте кого имаме тук, Миранда, да обслужва масите. Предполагам, че хората от твоя произход наистина намират призванието си в сферата на услугите, а?” Колин каза нещо неприятно.
Миранда успя да се усмихне и попита дали са готови да поръчат, прикривайки смущението си.
Точно тогава Колин нарочно изпусна вилицата си, което принуди Миранда да я прибере.
И докато Миранда правеше това, Лесли се разсмя гръмко и запляска. “Вижте Миранда! Тя е добра в събирането на неща!”
Сега всички я гледаха, което накара Миранда да се почувства още по-зле. Тя върна вилицата на Колин с едва крепяща се ръка. “Благодаря”, каза Колин, но явно не го мислеше сериозно. “Ти си такъв отборен играч.”
Миранда се опита да запази спокойствие и бързо донесе поръчката им – мексиканска яхния, надявайки се, че ще спрат да бъдат злобни. Но Колин каза, че яхнията не е достатъчно пикантна, и направи бъркотия, като обърна чинията си. Кашата попадна по дрехите на Миранда.
“Всичко е наред – каза тя, като се опитваше да не звучи разстроена, докато почистваше. Но Лесли продължаваше да се смее, а хората я гледаха. Толкова много очи, вперени в нея, напълно разрушиха увереността и силата, които Миранда се опитваше да събере досега.
Тя вече не можеше да сдържи сълзите, които напираха в очите ѝ. Наложи се да отиде в кухнята и да се скрие в един ъгъл, а тя беше толкова разстроена, че започна да плаче.
Когато избухна в ридания, един глас я разсея. “Ето, вземи това”, каза той.
Миранда вдигна поглед и видя готвача Робърт, който държеше кухненска кърпа. Тя знаеше, че той е мил човек, който помага на всички свои колеги. Нещо в присъствието му я накара да се разплаче още по-силно, докато приемаше кърпата.
“Виж, не искам да се намесвам в личния ти живот, но ти си по-силна, отколкото си мислиш, Миранда. Имаш дух, който е много по-голям от проблемите, с които се сблъскваш”.
Миранда подсмръкна, знаейки, че наистина има нужда от някого, с когото да поговори, затова се отвори пред готвача Робърт. И като джентълмен той я изслуша, докато тя разказваше за първите си дни с Колин и си припомни времето, което е разрушило всичко за нея. Онзи път Колин много искал да отиде с нея на парти, но тя се притеснявала за уроците си.
Миранда, Колин и Лесли бяха съученици от колежа.
“Наистина трябва да уча, Колин”, беше му казала тя. “Оценките ми не изглеждат много добре.”
Но Колин поклати глава, отказвайки да приеме нейното “не” като отговор. “Хайде, Миранда. Ти си умна и работиш толкова усърдно. Една свободна вечер няма да ти навреди. Моля те, ела с мен.”
Миранда беше вцепенена. Идеята да прекара време с Колин ѝ харесваше, но знаеше, че трябва да учи. “Нека да помисля за това. Ще ти кажа тази вечер”, каза му накрая.
След като се целунаха и Колин ѝ обеща забавна вечер, Миранда се върна в стаята си, чувствайки се развълнувана, но и малко напрегната. Още щом влезе, съквартирантката ѝ – не кой да е, а Лесли – я прекъсна.
“Какво става, Миранда? Изглеждаш толкова щастлива. И откъде са тези цветя?” – попита тя. Ако само Миранда знаеше, че това момиче е вълк в овча кожа…
“Това е Колин. Той е толкова мил и аз наистина го харесвам. Покани ме на парти, но аз се притеснявам за изпитите си.”
“Миранда, ти също трябва да се наслаждаваш на живота. Не пропускай нищо заради изпитите!” Лесли каза. “Хайде, сега е моментът да се забавляваш!”
“Лес, аз наистина трябва да уча.”
“Ти си много умна, Миранда. Ако си вземеш една свободна вечер, това няма да обърка бъдещето ти. Забавлявай се на партито с Колин. Повярвай ми и си тръгни!”
Чувствайки се малко по-уверена, че една вечер няма да навреди на обучението ѝ, Миранда реши да приеме поканата на Колин и му се обади. “Ще бъда там, Колин. Тази вечер е важна за теб, така че е важна и за мен”, каза тя.
Но тази вечер, когато Миранда влезе в шумния клуб, където се провеждаше партито, тя се почувства малко не на място. Колин забеляза това и ѝ подаде едно питие: “Ето, изпий това. Ще ти помогне да се почувстваш по-добре.”
Миранда не можеше да откаже. Когато алкохолът подейства, тя забрави за всичките си притеснения, наслаждаваше се на музиката и танците, чувствайки се наистина свободна.
На следващата сутрин Миранда се събужда на странно място, а дрехите ѝ са разхвърляни по пода. Беше се изплашила, че се намира съблечена, около други момичета и момчета, също едва облечени, които просто спяха наоколо.
Докато си спомняше парченца от нощта с Колин, по гръбнака ѝ преминаваше студ. Бързо извика такси, за да се върне в общежитието си, притеснена какво ще си помислят другите, ако я намерят в този вид.
В колежа всички си шепнеха и я гледаха. Миранда нямаше представа защо.
Тя се чувствала разстроена и самотна и много искала да поговори с Лесли, но Лесли не била там. Нито Лесли, нито Колин отговаряха на обажданията ѝ. Тогава й се обадил деканът на колежа, разстроен заради някои смущаващи видеоклипове и снимки, и споменал, че ще бъде изключена.
Миранда е съсипана и отива да търси Колин за помощ. Но когато го намери, той беше с Лесли и двамата се смееха злобно.
“Вижте кой е тук” – изсмя се Колин, а от гласа му капеше подигравка. “Дойде да се върне при мен, Миранда? Мислеше, че мога да реша малкия ти проблем?”
Усмивката на Лесли беше също толкова подигравателна. “О, Миранда, наистина ли си мислеше, че Колин се интересува от теб? Всичко беше залог – разкри тя. “Две седмици. Само толкова му беше нужно, за да те накара да се правиш на глупачка. А сега, виж те, на практика го молиш за помощ.”
Миранда се чувстваше толкова наранена и самотна, докато слушаше как ѝ се присмиват. Знаеше, че са я измамили и че е загубила толкова много, но също така усещаше искра на решителност да преодолее това.
След като сподели подробности за миналото си, което я е довело в този ресторант като сервитьорка, Миранда реши, че иска да отмъсти на Колин и Лесли. “Робърт, можеш ли да ми помогнеш? Да направиш храната им супер пикантна, само веднъж?” – попита тя.
Робърт не беше сигурен, защото се притесняваше за имиджа на ресторанта, но Миранда беше категорична. “Наистина имам нужда от това”, каза тя. “Моля те, направи го поне веднъж?”
Робърт не искаше да го направи, но някъде там и той чувстваше, че хора като Лесли и Колин заслужават да вкусят от лекарството си. “Добре, Миранда. Но нека да не се притесняваме – предложи той.
Миранда забърка пикантен сос, без да се замисля какво може да ѝ се случи, ако планът ѝ бъде разкрит. Беше се съсредоточила само върху това да се изравни. “Използвай това – каза тя и подаде на Робърт напоена със сос салфетка.
Когато Колин и Лесли получиха храната си, Лесли отново ѝ се подигра. “Това е пикантно? Това наричаш ПИКАВА мексиканска яхния?” – изсмя се тя.
Точно в този момент Колин избърса устата си със салфетката и бе ударен от силната подправка. Кожата му пламна в наситено червено, сякаш беше ударен от самата същност на подправката, а дишането му се превърна в повърхностни, отчаяни вдишвания.
“Колин, дишай, просто се опитай да дишаш – призова Лесли, като го потупа по гърба. Когато обаче хората в ресторанта започнаха да се споглеждат и да се смеят, бузите на Лесли почервеняха от срам. Тя осъзна, че се е държала зле с Лесли, а сега другите намираха забавление в нейното и на Колин положение.
Неспособна да се справи със срама, тя изригна: “Това е непоносимо! Свършихме!” и бързо си тръгна.
Миранда наблюдаваше сцената тихо, с намек за усмивка на лицето си. Тя си спомни как я бяха измамили, мислейки, че ще бъдат щастливи заедно. Изглежда, че съдбата имаше други идеи.
Макар и с болка, Колин гръмко изкрещя, че Миранда трябва да загуби работата си, твърдейки, че Миранда “му бърка в чинията”, и точно тогава Майкъл се намеси с хладнокръвие. Той опита яхнията и не видя никакви проблеми. “Това ястие е напълно наред, сър. Няма нищо нередно в него”, заяви той, забелязвайки наситената с пикантни подправки салфетка, но дискретно я скри.
“Освен това Миранда е с нас от дълго време. Тя не би объркала нарочно едно ястие – каза той, заставайки на страната на Миранда. В този момент Миранда размени мълчалив поглед на разбиране с шефа си, благодарна за помощта му.
Колин се огледа за някой, който да се съгласи с него, но не намери никого. Лесли си беше тръгнала, а останалите клиенти само гледаха.
След това Майкъл даде на Колин приятелски съвет. “Знаеш ли, Колин, понякога топлината не идва от храната, а от начина, по който се държим с другите. Може би помисли за това, добре?”
Колин онемя, а Миранда почувства вълна на удовлетворение. Беше намерила умен и силен начин да се защити и стана свидетел на това как съпричастността и разбирането обединяват хората.
Изборът на Майкъл да се застъпи за нея и да научи Колин на смирение и уважение ѝ показа, че дори в трудни времена наоколо има приятели.
