Когато Томас, богат собственик на ресторант, забелязва, че млада миячка на съдове посещава съблекалнята, той я подозира в кражба. Той я засрамва пред всички и грабва чантата ѝ, за да я провери, но съжалява, след като вижда какво има вътре.
Томас е заможен вдовец в началото на 50-те години, който се смята за умен и очарователен. Той презираше онези, които го наричаха зад гърба му “плешив” и “човек с коремче”.
Томас смятал, че лесно може да свали всяка млада и красива жена. Никога не се уморявал да флиртува, не че бил флиртаджия на пълен работен ден, но не пропускал възможност, когато виждал прекрасни млади дами.
За Томас възрастта беше само число и това не му пречеше да разгръща закачливите си реплики и да отправя стръмни погледи към жените, включително към сервитьорките и миячките на чинии, които работеха в ресторанта му. Сред тях беше и 20-годишната Жизел.
Жизел била съвсем нова в ресторанта. Тя работеше като миячка на съдове от един месец. Беше бедна вдовица, която наскоро беше загубила съпруга си, любовта на живота си, Мейсън. След трагедията тя се борела да свърже двата края и попаднала на табела “Наемаме персонал” пред закусвалнята на Томас. Кандидатствала като миячка на чинии и веднага започнала работа с цялото си усърдие и отдаденост.
Томас се втурва към нея и изтръгва чантата от ръката ѝ. Тя беше по-тежка, отколкото си мислеше, и нямаше представа какво има вътре.
Колегите ѝ я предупредиха за отношението на шефа им към женския персонал. “Този човек обича да флиртува и дори е канил някои на срещи. Мисли, че с пари може да се купи всичко – каза една от тях.
Жизел вдигна рамене. Беше се съсредоточила върху това да запази работата си на всяка цена. “Знам границите си!” – каза тя уверено.
Но един ден става свидетел на грозната страна на шефа си.
“Имате ли представа защо ви наех, госпожо Жизел?”. Томас ѝ беше препречил пътя, когато си тръгваше в края на смяната си. Той грабна червена роза от близката маса.
“Не, сър. Моля, извинете ме. Трябва да се прибера скоро.”
“Не ме наричайте сър, мис Жизел. Наричайте ме Том!”
Жизел се почувства безпомощна и в капан, защото беше последната, която напусна закусвалнята. Този ден тя трябваше да измие много чинии.
“Става късно… трябва да тръгвам. Добър ден, господине!”
Но Томас не помръдваше. “Бях заслепен от красотата ти още първия ден, в който те видях” – каза той нахално. “Мога да пея хвалебствени слова за красивата ти усмивка цял ден! Какво мислите? Можем да отидем в някой курорт, да пийнем много и да си купим всичко, което пожелаеш… Хм?!”
Раздразнена, Жизел леко избута Томас от пътя си и се изниза навън, като каза: “Аз съм тук, за да работя, сър. Не съм тук за нищо друго освен за работата си. И уважавам работното си място. Благодаря ви, но аз не съм типът, който търсите. Добър ден, господине!”
Томас беше бесен. Егото му беше наранено. “В края на краищата тя е обикновена миячка на чинии… Как смее да отхвърли предложението ми? Почакайте да ви покажа на какво съм способен.”
Дните минаваха, но Томас все още не беше преодолял случилото се. Той не беше готов да приеме поражението или отхвърлянето. Продължаваше да търси начин да унижи Жизел.
Един ден я видял да пристига на работа с голяма чанта и да влиза в стаята за персонала. В съзнанието на Томас проблесна зъл план и той чакаше следващите няколко дни, за да се увери, че Жизел носи тази чанта всеки ден на работа.
Той често проверяваше Жизел и я виждаше да посещава съблекалнята по време на смяната си. Подозренията му се зародиха и той изчака следобеда, когато закусвалнята беше заета, за да се нахвърли върху нея.
“Хубав ден! Трябва да отида на пазар. Взех си половин почивен ден”, казва Жизел на приятелите си.
Точно когато се канеше да излезе през вратата, Томас се обади на висок глас: “Почакайте там, госпожо Жизел! Какво имаш в чантата си днес? Крадяхте ли остатъци от храна и течност за миене на съдове? Уволнена сте!”
Жизел се стресна. Тя се обърна и започна да се поти от страх. Гостите се взираха в нея и започнаха да си шепнат разни неща. Колегите ѝ се събраха зад Томас и бяха също толкова шокирани.
“Знам, че сте ме крали. Видях те да посещаваш съблекалнята поне три пъти по време на смяната ти. Ела тук, дай ми чантата си. Нека видя какво има вътре.”
Жизел се изплаши. Искаше й се да се отдръпне и да избяга. “Нищо, сър. В нея имам само кутията с обяда си и комплект резервни дрехи”.
Но Томас се втурна към нея и изтръгна чантата от ръката ѝ. Тя беше по-тежка, отколкото си мислеше.
Няколко любопитни гости и служители се струпаха около Жизел и Томас, докато той поставяше чантата на една маса и изваждаше от нея малко одеяло. “О, Боже мой! Какво е това?!” – възкликна той, докато останалите зяпаха в шок.
“Mawww…Mawww…Mawww.” В торбичката се извиваше новородено момиченце, което гледаше Томас с големи кафяви очи. Той беше зашеметен.
“Господине, мога да ви обясня”, започна Жизел…
“Съпругът ми почина преди няколко месеца, когато бях бременна. След като бебето ми се роди, не можах да си намеря работа, а когато постъпих тук, нямаше кой да се грижи за нея. Не можех да я оставя сама вкъщи, затова я скрих в чантата и я носех на работа. Често ходех при служителите, за да я храня и да се уверя, че никога не вдига шум. Просто защитавах бебето си. Не съм крадец. Не съм взела и троха оттук”.
Томас се трогнал до сълзи, тъй като бебето му напомнило за детето, което бил изгубил преди време. В този ден той се разплакал като дете пред всички, разкривайки страна от себе си, която никой не познавал. Томас сгъна длани и веднага се извини на Жизел.
“Съжалявам, госпожо Жизел. Преди много години загубих съпругата и детето си при злополука. След това останах свободен, защото се страхувах отново да загубя близките си. След това така и не намерих истинската любов. Самотата ми ме превърна в чудовище. Не съм лош по душа, но просто живеех с предположението, че с пари може да се купи всичко, дори и любовта. Грешах.”
Жизел се просълзи, след като научи историята на Томас. “Сър, съжалявам за това, което сте преживели, след като сте загубили семейството си. Радвам се, че поне сега сте осъзнали грешката си”.
Томас върна чантата с бебето на Жизел. “Можете да се върнете на работа след един месец. Давам ви платен отпуск, за да можете да прекарвате време с детето си”.
Жизел се усмихна и напусна закусвалнята с бебето си.
Томас беше решил да удвои заплатата на Жизел, след като тя се върне на работа, за да ѝ помогне да наеме бавачка, която да гледа детето ѝ, докато тя е на работа. Но спря ли да флиртува след това?!
Не е изненадващо, че някои стари навици умират трудно, което важи и за Томас! Въпреки че спрял да флиртува със служителките си, той все пак не спрял напълно да се заглежда по други случайни жени. Само времето ще покаже дали Томас ще успее отново да намери истинската любов. Но всички, включително Жизел, се радват, че е осъзнал, че парите не са всичко.
