Мерседес отгледа сина си Бенет, доколкото можеше сама, но той беше разглезен. Един ден обаче той дойде при нея и каза, че трябва да се премести в старчески дом заради здравето си. Тогава Мерседес осъзна, че синът й е по-затруднен, отколкото си мислеше.
— Бенет, не те ли е срам все още да живееш с майка си? Не е правилно — каза Мерседес на сина си Бенет, който играеше на своята конзола и едва слушаше.
— Гониш ли ме, мамо? В тази икономика? — попита той разсеяно.
— Знаеш, че няма да те изгоня, но трябва да започнеш да си подреждаш живота си. Нямаш работа или приятелка и никога не си живял сам. Време ти е да станеш възрастен! — продължи тя, отчаяно искайки синът й да разбере колко се тревожи за бъдещето му.
Честно казано, тя също се притесняваше за себе си. Щеше ли да трябва да работи до смъртта си, защото синът й беше… безполезен?
— Не е нужно да живея сам. Добре ми е тук. Помагам ти — добави Бенет, бързо натискайки бутоните на контролера.
Мерседес завъртя очи, въпреки че той не я видя.
— Ти изобщо не ми помагаш. Аз правя всичко за теб. Кога ще се изнесеш? Трябва да знам! — попита тя по-настойчиво.
Накрая постави играта на пауза и погледна майка си.
— Когато прасетата летят, мамо — отговори Бенет и се засмя, след което се върна към играта си.
Мерседес разпери ръце и напусна стаята му разочарована.
***
Няколко седмици по-късно Бенет дойде при Мерцедес и каза, че трябва да поговори сериозно с нея.
— Все още не искам да се изнасям, защото мисля, че имаш нужда от мен тук. Напоследък забравяш разни неща и остаряваш — започна той, карайки я да се намръщи.
— Забравям разни неща? Може би някои неща тук и там, но това не е странно. Може да съм по-възрастна, но все още се справям добре. Искам да кажа, че работя и те издържам, нали? — Мерседес контрира объркано.
— Да, мамо. Забравяш неща по-често. Мисля, че е време да помислим дали да не те изпратим в старчески дом — предложи нежно Бенет.
— Какво?! Ти луд ли си? Още съм твърде млада за това и все още работя. Това място е близо до работата ми, супермаркета и всичко останало, от което се нуждаем — поклати глава тя и се изправи, уморена от това разговор.
— Мамо, ще оправя живота си, ако решиш да направиш това — предложи Бенет, като я погледна под дългите си мигли.
— Наистина ли? — попита тя, сядайки отново. — Ами тази къща? Ще живееш тук и ще я поддържаш?
— Не мисля така. Мисля, че за да стана сериозен, трябва да се преместя в града. Чувал съм, че този квартал е много търсен и тази къща бързо ще се продаде за много пари. Семейство Джеймсън току-що продадоха дома си и се местят — обясни Бенет, ставайки все по-ентусиазиран.
Мерседес беше наясно с продажбата. Семейство Джеймсън едва бяха пуснали къщата си на пазара преди няколко седмици и вече бяха сключили сделка. Този квартал беше много търсен с причина. Беше близо до добро училище, безопасно, красиво поддържано и т.н. Това беше мечтата на всички за предградията.
Тя обаче се намръщи. Тази промяна в Бенет беше странна. Въпреки че й се искаше синът й да казва истината за оправянето на живота си, тя знаеше, че не трябва да му вярва.
— И така, искаш да продадем къщата и след това аз ще се преместя в старческия дом. Какво ще правиш? Как ще вземеш пари за ново място? Имаш ли осигурена работа?
— Е, още не знам. Но първо трябва да започнем да разглеждаме старчески домове. Аз ще се занимавам с продажбата на къщата, защото не искам някой да те измами. Мога също да задържа парите и ще ти изпращам за месечни разходи и други подобни — продължи да говори Бенет, но Мерседес вече се бе отписала от разговора, щом разбра истината.
Синът й искал да я изгони от дома й и да задържи парите от продажбата за себе си. Това беше неговият план. Тя веднага го разбра. Бенет все още говореше, докато тя кимна, преструвайки се, че е съгласна, и гледаше как усмивката му расте.
Тази някога невинна и красива усмивка, която бе обожавала много години, сега изглеждаше почти зловеща. Тя не можеше да повярва какво планира синът й. Беше толкова жестоко. Толкова хитро. Толкова… ужасно. Тя трябваше да направи нещо.
Беше време Бенет да научи, че макар майките да дават на децата си безусловна и безгранична любов, те не са глупави. Тя не заслужаваше това.
— Добре, Бенет. Нека направим това, което каза. Можеш да ми намериш старчески дом. Скоро ще се преместя там, стига да планираш да си намериш работа. Доверявам ти това — каза Мерседес, когато приключиха разговора.
— Благодаря ти мамо!” — каза той и се изправи ентусиазирано. Те се прегърнаха. — Това е за добро!
***
— Виждаш ли? Това е страхотно място, нали? — попита Бенет. Беше й помогнал да премести всичките си неща в новия старчески дом. Той беше напълно различен. Никога не беше помагал дори с торби с хранителни стоки, така че Мерседес знаеше, че е постъпила правилно.
— Да, хубаво е, скъпи — кимна Мерседес. Беше красиво място и не беше толкова скъпо, колкото другите старчески домове в района. Къщата и съседите й щяха да й липсват, но нямаше да й липсва да се грижи за Бенет, особено след всичко това.
Единственото нещо, което искаше да види, но трябваше да пропусне, беше реакцията му, когато разбере истината. През целия си живот Бенет имаше любяща майка, която отмести поглед, когато реши да не ходи в колеж и се държеше като скитник твърде дълго. Но тя не беше идиотка, както си мислеше.
— Ще се видим след няколко дни, след като се срещна с брокера. Ще ти разкажа всичко! — добави той, когато се канеше да си тръгне. Тя се усмихна и се сбогува, знаейки, че той ще бъде леко изненадан, когато се върне в къщата им.
***
— “Как можа да ми причиниш това!” изкрещя Бенет по телефона по-късно същата вечер. Той очевидно не се беше върнал у дома, след като я остави, така че получи новината твърде късно.
Агентът по недвижими имоти на Мерцедес, прекрасна жена на име Синди, беше уредила всичко и постави знак „Продава се“ заедно със съобщение „Продадено“ на нейната поляна. Беше така любезна да не афишира много продажбата, така че Бенет да открие истината едва когато стане твърде късно.
— Да направя какво? Да продам собствената си къща? — попита меко тя.
— Не мога да повярвам! Къде са парите?
— Парите ми са в безопасност и здрави някъде, където няма да ги намериш — продължи Мерседес, губейки хладнокръвие, когато думите й изригнаха от гърлото й. — След всички тези години, Бенет. Никога не съм предполагала, че ще ми причиниш нещо подобно. Искаше да ме изгониш от собствената ми къща и да вземеш парите ми за себе си? Щеше да ги похарчиш за месец!
— Мамо! Не! Щях да… уф… да направя нещо… — заекна той.
— Разбира се — присмя се саркастично тя.
— Къде ще живея? — попита той, като понижи глас и звучеше като малко момче.
— За щастие, планирах нещо за теб. Това е последният път, когато ти помагам. На хладилника ще намериш телефонния номер на г-н Хендерсън. Той притежава свинеферма на няколко мили на север. Съпругата му и аз бяхме в колежа заедно и той се съгласи да ти даде стая и малка заплата в замяна на работа — обясни тя спокойно.
— Свинеферма?! — попита той възмутен.
— Да. Искам да кажа, не мисля, че тези прасета летят, но все пак можеш да започнеш работа. Ще говорим с теб по-късно, Бенет. Време е за лягане. Чао! — Мерцедес затвори.
Тя нямаше вест от сина си няколко дни и тепърва трябваше да разбере какво ще прави. Обаче се надяваше заради него той да не се опита да направи нещо глупаво в старата й къща. За щастие Синди й се обади по някое време и каза, че всичко е готово за новите собственици да се нанесат.
Следователно Бенет поне си беше тръгнал без шум. Седмица по-късно г-н Хендерсън се обади.
— Той дойде — съобщи фермерът.
— Как се справя? — учуди се тя.
— Ядосва се, че работи и прави повече бъркотии. Но няма проблем. Ще трябва да свикне — отговори приятелката й и тя се съгласи. Беше време Бенет да стане истински възрастен. Беше го оставила да бъде дете твърде дълго.
***
Работата във ферма не беше мечта. Бенет никога не се беше замислял колко трудно е да се развъждат и отглеждат животни. Освен това беше отвратително, защото г-н Хендерсън го караше да събира изпражненията, да храни и мие прасетата. Бенет мразеше всеки момент от това дълго време, докато не го направи.
Майка му не отговаряше на обажданията му. В началото той изчака тя да му се обади и да се извини за това. Но най-накрая осъзна, че всичко е по негова вина. Беше чул, че семейство Джеймсън са продали къщата си за значителна сума пари и стана алчен.
Майка му беше права. Той планираше да вземе парите и да ги използва за себе си. Бенет също знаеше, че вероятно би ги похарчил, без да се замисли. С неохота трябваше да признае, че тя е постъпила правилно. Просто му се искаше да не е толкова драстично.
Бенет трябваше да продаде почти всичко, което притежаваше, включително телевизора и PS5. Стаята му във фермата беше твърде тясна за тях и той така или иначе нямаше време за игра. Г-н Хендерсън го караше да работи от 5 сутринта до 7 вечерта. повечето дни.
В крайна сметка Бенет овладя рутината и се наслаждаваше на работата след месеци във фермата. Тогава г-н Хендерсън започна да му плаща прилична заплата.
— Напоследък работиш усилено, без да се оплакваш. Време е да започнеш да печелиш пари и да пестиш за собственото си място — каза той.
Бенет изпита чувство на постижение, каквото не беше изпитвал никога преди. Никога не беше получавал такава похвала за нещо, което е направил, дори в училище. Майка му беше единствената, която му правеше комплименти, но това беше различно. Беше по-хубаво.
Скоро той започнал да работи по-усърдно и по-умно и да проучва повече за отглеждането на прасета. Той дори предложи някои нови неща на г-н Хендерсън, който го изслуша внимателно. Минаха две години, но накрая той реши, че е време да посети майка си и да се извини за всичко, което е направил.
— Съжалявам, г-н Милър. Мерседес почина в съня си преди няколко дни — каза му медицинска сестра. — Нямахме номер за спешни случаи или каквато и да е информация за вас в архива, така че не знаехме на кого да се обадим. Слава Богу, сега сте тук.
Светът на Бенет се срина, докато сестрата продължаваше да говори. Той не слушаше. Майка му я нямаше и той никога нямаше да има възможност да й се извини и да й благодари за всичко, което е правила през живота му.
По челото му изби капчици пот и сестрата извика няколко колеги, за да го насочат към един стол. Бенет дори не разбра, че се чувства зле и му отне много време, за да смели новината. Не изглеждаше възможно. Майка му винаги му се е струвала почти безсмъртна през целия му живот.
Той дълго седеше на дивана в хола в старческия дом, оплакваше се колко време му отне да се върне и я молеше за прошка. Най-накрая той се опомни, когато друг служител в институцията го попита какво иска да направи относно организирането на погребението.
Най-малкото Бенет можеше да организира отлична възпоменателна служба за майка си, така че разговаря дълго със служителката и планира прекраснао погребение с всичките пари, които беше спестил.
Майка му имаше много приятели и той ги покани всички. Г-н Хендерсън и съпругата му бяха с разбито сърце за него. Те знаеха, че той вече не е момчето, което се появи неохотно във фермата им две години по-рано.
Знаеха, че иска да се представи по-добре, а сега нямаше много шансове. Речта му на церемонията имаше всичко, което трябваше да каже на Мерседес. Сълзите бързо се стичаха по лицето му, но той не можеше да спре да чете написаното от него.
Той чу риданията на поканените и се почувства по-добре, знаейки, че и други хора са я обичали.
— И сега, когато си на по-добро място, мамо, обещавам, че ще бъда синът, който трябваше да имаш, когато беше жива. Прости ми. Обичам те. Ще ми липсваш всеки ден.
Присъстващите ръкопляскаха, а някои от приятелите й също казаха няколко думи. Всички предложиха подкрепата си на Бенет и си тръгнаха. Само той остана дълго време, мислейки за бъдещето си. Майка му я нямаше, но той се надяваше, че е чула думите му, където и да беше.
Г-н Хендерсън му каза, че има работа във фермата толкова дълго, колкото иска. Но това ли беше неговото бъдеще? Трябва ли да направи нещо друго?
Някой го потупа по рамото. Беше странен мъж в скъп черен костюм.
— Да? — попита Бенет и стана. Мъжът се представи като адвоката на Мерседес, г-н Самберг. За негов шок Мерседес му беше оставила всичките пари, които й бяха останали, и които бяха значителна сума, тъй като продажбата на къщата й беше печеливша.
Това накара Бенет да измисли нещо. Какво щеше да прави с парите? Две години щеше да купонясва и да ги изхарчи. Все пак адвокатът му уреди достъп до парите.
Междувременно той се върна на работа с г-н Хендерсън, който го подкрепяше през мъката му.
— Животът се случва, сине. Понякога нямаме шанс да оправим нещата. Но трябва да продължим напред. Тя би искала да продължиш напред. Тя знае, че вече си истински мъж — насърчи го фермерът .
Знаеше, че тези думи са верни, но все още усещаше пробождане в гърдите всеки път, когато си помислеше за човека, който беше за майка си. Затова реши да не използва парите и да продължи да работи във фермата. Години по-късно той вече я управляваше и разширяваше.
Г-н Хендерсън го направи бизнес партньор известно време по-късно и Бенет можеше само да се надява, че майка му най-накрая се гордее с него.
Какво можем да научим от тази история?
- Може да нямате шанс да оправите нещата по-късно. Никога не знаете какво може да се случи, така че се извинете, простете и се помирете с любимите си хора, защото утрешният ден не е гарантиран.
- Възпитавайте децата си да бъдат независими. Много деца не напускат дома си от детството си, но това не означава, че могат да останат безотговорни и безгрижни през целия си живот.
