Мъж, който отчаяно иска семейство, открива, че той и съпругата му не могат да имат деца и не искат да осиновят. Всичко обаче се променя, когато го викат да спаси човек, скъп на сърцето му.
— Съжалявам, г-н и г-жо Гилмор. Имахте няколко кръга ин витро оплождане, които причиниха хаос в тялото на г-жа Гилмор, и въпреки това нищо от това не помогна. Аз съм лекар по фертилност, но ви предлагам и на двамата да отделите малко време, да помислите за това и да потърсите други възможности. Има много начини да създадете семейство. — каза д-р Сингър на Алекс и Стейси, които бяха съсипани.
Те напуснаха тази клиника за плодовитост в тържествен шок и тихо се качиха в колата. Въпреки това, след като шофираха няколко минути, Стейси наруши мълчанието.
— Алекс, докторът е прав. Има и други начини да създадеш семейство. — започна внимателно тя. — Осиновяването е страхотен вариант. Кръвта и ДНК нямат значение.
— Не. — каза Алекс, поклащайки глава. Той беше напълно против идеята. — Искам истинско семейство. Това беше моята мечта. Никога не съм имал свое собствено.
— Човекът, когото обичаш най-много на света освен мен, е госпожа Колинс. Мислиш за нея като за своя майка, а тя не ти е роднина. Как може да твърдиш, че нямаш семейство? — възрази Стейси, ядосана.
— Не е същото.
Алекс беше останал сирак в ранна възраст и скачаше от едно приемно семейство в друго. Той го мразеше и си обеща да има семейство в бъдеще. Стейси знаеше това; чувстваше се ужасно и виновна, че не можа да му даде това.
— Моля те, Алекс. Трябва да опитаме някои други неща. Сурогатното майчинство е друга възможност. — продължи тя, въпреки че мразеше тази идея.
— Това също не е добър вариант. Твърде скъпо е, а ние вече похарчихме твърде много. — отново отказа Алекс.
Накрая Стейси загуби самообладание.
— Какво друго ще правим? Осиновяването и сурогатното майчинство са нашите възможности!
— Не знам! — извика той в отговор и те се върнаха към неудобното мълчание. Не стана по-добре.
***
— Алекс, знаеш, че Стейси е права. Осиновяването вероятно ще бъде невероятно за теб. — нежно го смъмри госпожа Колин. Алекс отиде да я види няколко дни след прегледа при лекаря по фертилитета и й разказа за ситуацията.
— Знам, госпожо Колинс. Но това беше моята мечта. — оплака се той, слагайки глава на ръката си върху кухненската маса. Бяха на чай.
— Алекс, чуй ме. Мечтите се променят и понякога резултатът е дори по-добър от очакваното. Когато станах учител, никога не съм очаквала да се сближа толкова с някой от моите ученици; но ето те тук. Мисля за теб като син. Като мое семейство. Ами ти? — попита госпожа Колинс, повдигайки сардонична вежда.
— Моля ви, г-жо Колинс. Обичам ви. Да, вие сте единствената майка, която съм имал, но това е… различно. — продължи Алекс, поклащайки глава и чувствайки се ужасно.
— Знам, че си тъжен, но искаш ли да загубиш Стейси заради това? Защото не й даваш много възможности. — добави учителката му, смекчавайки тона.
— Не, не искам да я загубя. Но не съм готов да обмисля другите възможности. Трябва да има друг начин. — каза Алекс и г-жа Колинс въздъхна. После смениха темата.
***
Няколко дни по-късно Алекс получи обаждане, което не очакваше. Къщата на г-жа Колинс беше в пламъци и той накара колегите си да се втурнат към нея. Пламъците бяха обхванали конструкцията твърде бързо и той слезе от камиона, искайки да изтича вътре като супергерой.
— Какво правиш? — неговият колега пожарникар Маркъс го спря.
— Трябва да вляза вътре! — каза Алекс, а сърцето му запълзя в гърлото му от страх. Той беше стоичен и спокоен, когато се присъедини към пожарната след обучение. Всичките им опасни и ужасни ситуации бяха лесни за него. Това беше неговото призвание. Но този път… всичко беше различно. Това беше къщата на г-жа Колинс и тя беше вътре.
— Не можеш. Първо трябва да помислим.
— Помощ! Помощ! — отекнаха звуците на викаща жена и Алекс не послуша никого. Той се втурна в пламъците като герой победител и сякаш не усещаше топлината. Изтича при госпожа Колинс, покри я с якето си и излезе.
— Има нужда от лекар! Бързо! — извика той на току-що пристигналата линейка.
— Алекс, трябва да влезеш. Вътре има малко момче. Тим. Моля те, той е само на 8! — Госпожа Колинс изплака с обезумяло лице и покрито със сажди.
Веждите на Алекс се повдигнаха и той погледна обратно към къщата.
— Беше в банята! — учителката му продължи през паниката си и пожарникарят се втурна обратно вътре. Колегите му вече използваха маркуча и се опитваха да го задържат огъня, но пак беше опасно да се влиза вътре. Но не можеше да остави едно дете да умре.
Той отново изтича до къщата, отиде до единствената баня, която госпожа Колинс имаше, и чу писъците на малкото дете. Каза му да се отдръпне от вратата и я разби с ботуша си. Хлапето се изплаши, но протегна ръце и Алекс го измъкна толкова бързо, колкото и учителката. Той отиде директно при парамедиците отвън и ги остави да се справят с детето; след това помогна на колегите си да овладеят огъня.
В крайна сметка огънят беше локализиран, но къщата беше почти напълно унищожена.
— Няма значение. Всичко, което е важно за мен, е точно тук с мен. — каза г-жа Колинс, когато той й каза, че е малко вероятно нещо да е оцеляло след този пожар. — Алекс, това е Тим. Аз го обучавам всеки ден и той понякога просто идва да обядва с мен след училище.
— Приятно ми е да се запознаем, Тим. — кимна Алекс към хлапето, което го погледна със своите блестящи, изпълнени с обожание очи.
— Благодарим ви, сър! Вие ни спасихте! Вие преминахте през огъня като герой! Как го направихте? Искам да го направя някой ден! — хлапето се развълнува, а Алекс се засмя за първи път, откакто получи обаждането. Беше приятно да знае, че момчето не е било травмирано.
— Е, можеш да се присъединиш към отряда някой ден, Тим. — каза той, усмихвайки се.
— Ура!
Г-жа Колинс го дръпна настрани и разкри, че Тим е в почти същата ситуация като Алекс, когато е бил малък. Той беше в приемен дом, където почти не се грижеха за него и се опитваше да остане с г-жа Колинс повече време.
Алекс се намръщи на учителката си, но кимна.
— Страхотно е, че го правиш за него. Той ще го оцени.
Госпожа Колинс поклати глава.
— Не ме слушаш. Мисля за теб като за син, но Тим сега ми е като внук. И двамата сте моето семейство, скъпи. Семейството не е кръв. То не споделя ДНК. То е грижа един за друг и да се обичаме един друг. Спасяваме се един друг. Всеки ден.
Очите на Алекс показаха цялата му болка.
— Знаете какво искам, госпожо Колинс.
— Нямаше да ме спасиш по начина, по който го направи, ако не ме обичаше като майка, нали? Чух колегите ти да казват, че не е безопасно да бързаш по този начин. — продължи учителката му, повдигайки вежди като тя винаги правеше. — Ти също се втурна да спасиш Тим, защото обичаш децата. Можеш да обичаш всеки, стига да отвориш сърцето си. Той има нужда от някой – двойка, може би – който може да отвори сърцата си и да го обича като свое дете.
Пожарникарят прехапа устни и погледна Тим, който ентусиазирано говореше на другите пожарникари. Очите му се върнаха към госпожа Колинс и той се ухили срамежливо.
***
Няколко месеца по-късно…
Беше Коледа и Алекс седна на масата в трапезарията, за да се наслади на фантастичната вечеря на жена си. Но не бяха единствените присъстващи. Г-жа Колинс също беше там. Къщата й се нуждаеше от сериозен ремонт и нямаше да бъде готова за известно време. Междувременно тя се премести да живее при Стейси и Алекс.
И имаше още един специален човек с тях: Тим. Хлапето нямаше търпение да се потопи в купата с картофено пюре на Стейси и започна да дъвче.
— Чакай, скъпи. Яж бавно, иначе ще се задавиш. — предупреди жена му, смеейки се.
Г-жа Колинс повтори, но Алекс се засмя. Тим само се ухили и си грабна други неща от масата. Обичаше готвенето на Стейси, но най-вече обичаше да бъде с тях.
Алекс и Стейси разговаряха след пожара и решиха да станат приемни родители на Тим. Те обаче бяха напълно различни от това, което бе преживял преди. Те много обичаха това дете и щяха да започнат процеса на осиновяване възможно най-скоро.
Тим промени целия им живот. Домът им винаги беше забързан, катастрофален, шумен и пълен с играчки сега. Не можеше да поискат повече. Беше по-щастлив от всякога и с госпожа Колинс имаше чувството, че има голямо семейство.
Стейси също беше радостна, а промяната на решението на Алекс спаси брака им. Г-жа Колинс беше права. Някои мечти се променят и това беше дори по-добро от това, което някога бе желаел.
