Сърцето на Кори е насочено към непривилегированите му приятели от приюта, които не са намерили любящ дом като него, затова той решава да направи нещо специално за тях една Коледа. Момчето не знаело, че любовта и добротата му ще се върнат при него 20 години по-късно.
Докато снежинките се спускаха като блясък от облачното небе тази сутрин, Кори се втурна надолу по стълбите на новия си дом и спря мъртъв пред коледната елха.
Той видя подаръци… толкова много, натрупани под елхата! Момчето не можеше да сдържи вълнението си, докато ги отваряше.
“Мамо… татко?” – попита той родителите си, които го целунаха и му пожелаха весела Коледа. “Всички тези подаръци за мен ли са?”
“Да, те са, сладко момче”, каза осиновителката му Хайди. “Не знаехме какво ще ти хареса, затова ти купихме много неща.”
Очите на Кори се насълзиха, докато разглеждаше подаръците, които родителите му бяха купили. Но скоро странна тъга обхвана малкото му сърчице и той се замисли за приятелите си от приюта, които все още не бяха намерили любящ дом…
Кори беше малко момче, което беше в приют, откакто се помнеше. Когато Хайди и Самуел го посетили и казали, че го искат за свое момченце, Кори се разплакал.
“Ще бъдете ли моите нови мама и татко?” – попитал той през сълзи, а двойката се усмихнала.
“Да, скъпи”, каза му Самуел. “Искаме да те вземем у дома. Искаш ли да ни имаш за родители?”
Когато давате безусловна любов на някого, тази любов намира своя път обратно към вас.
Кори кимна почти веднага и трябваше да напусне приятелите си, за да прегърне нов живот. Момчето се разплака, когато Самюъл и Хайди му показаха новата му стая със сини стени и плакати на супергерои! В приюта той дори не разполагаше с леглото си.
Затова, когато Кори видя всички тези подаръци, изведнъж си спомни за многото си приятели, които нямаха нито легло, нито подаръци. Всички те спяха на пода понякога през зимата, защото приютът беше препълнен с деца.
“Мамо, татко…” – каза Кори, прегръщайки един подарък. “Дали ми подарихте подаръци, защото ме обичате?”
Хайди и Самуел се засмяха. “Разбира се, скъпи”, каза Хайди. “Ние даваме подаръци на хората, които обичаме! Това показва, че ни е грижа за тях. Но е нормално дори когато не им даваме подаръци! Понякога всичко, което трябва да направим, е да им кажем, че ни е грижа за тях. Обичаме те.”
Кори също обичаше своите приятели от приюта. Но той не знаеше как да им каже, че ги обича и че му липсват, дори след като намери нов дом. Така че това, което направи, беше… да планира изненада за тях, както родителите му го изненадват с подаръци.
От този ден нататък Кори вършеше много дребни и странни работи, като например да помага на съседите си да носят хранителни продукти и да пече сладкиши, за да събира пари за бедните си приятели, а също така спестяваше малките надбавки, които получаваше от родителите и бабите и дядовците си.
Година по-късно, на Коледа, той се втурнал към родителите си със своята касичка Чарли и я пуснал на пода пред тях.
“Скъпи, какво правиш?” – изпъшка майка му. “Ти обичаше Чарли! Защо… защо го счупи?”
“Ще получим подаръци, мамо!” – пропя Кори. “За моите приятели от приюта!”
“О, скъпа!” – въздъхна Хайди. “Можехме да им купим подаръци, без да разбиваш касичката!”
“Аз трябваше да я счупя, мамо!” Кори каза, докато бързо събираше лепкавите доларови банкноти и монети от пода. “Исках да ги изненадам и да им купя подаръци с моите пари! Трябваше да им покажа, че ме е грижа за тях! Ти ме обичаш, затова ми купи толкова много подаръци миналата година!”
Самуел се засмя. “Гордея се с теб, шампионе”, каза той. “Вече си голямо момче! Какво да подарим на приятелите ти?”
Същата година на Коледа Кори изпрати подаръци на своите приятели от приюта, които бяха много щастливи. Някои от тях дори се разплакаха, когато намериха любимите си неща в подаръците.
“Обещаваме, че никога няма да забравим твоята изненада, Кори!” – написаха приятелите му в писмо до него. “Ще се върнем при теб с още по-голяма изненада!”
Това се случи… почти 20 години по-късно. Като възрастен, животът на Кори е в хаос. Загубил е родителите си веднага след като е завършил гимназия и някак си се е справил с колежа.
След това той среща прекрасна жена на име Саша, влюбва се в нея и се жени за нея. Но с течение на времето нещата само се влошават.
Малката дъщеря на Кори и Саша е диагностицирана с левкемия. Тъй като къщата им била разрушена от буря, те били принудени да живеят в плевнята на съсед, докато се борели да свържат двата края. Нямали пари и отчаяно се нуждаели от помощ, когато Кори получил пратка от мъж на име Сам.
Когато Кори отвори пакета, откри в него ръчно изработено одеяло и бележка. Бележката гласяла:
Това е Сам. Надявам се, че не си ме забравил. Намирането ти ми отне известно време, но се радвам, че го направих. Спомняш ли си приюта в Оукууд, онзи мръсен приют с ужасния пазач? Там създадохме толкова много спомени! Никога няма да забравя как всички се криехме в склада и си деляхме бонбоните по Коледа.
Съпругата ми, Мария, има малък бизнес и изработва тези юргани. Коледа е зад ъгъла, затова исках да ви подаря нещо. Никога няма да забравя колко любезен бяхте към нас! Визитната ми картичка е в плика. Обади ми се, когато си свободен… Ще се радвам да се видим след тези години.
Кори се разплака, когато видя одеялото и писмото. Той имаше нужда от помощ. Може ли да помоли Сам за помощ? Кори не беше сигурен, но му набра номера.
“Здравей, приятелю!” Сам каза весело. “Аз съм страхотен. Как си ти?”
“Аз… имам нужда от помощ, Сам…” Кори каза тъжно, докато обясняваше как се бори. Сам се съгласи да помогне, но Кори нямаше представа, че старият му приятел ще се свърже с всичките им приятели от приюта и ще се обединят, за да измъкнат семейството му от финансовото дъно.
Един от приятелите на Кори и Сам бил известен лекар в болница и предложил дъщерята на Кори да се лекува безплатно. Останалите приятели събрали пари и възстановили къщата му.
Малко по малко животът на Кори се нормализира благодарение на неговите приятели. Когато Кори ги попитал защо му помагат безусловно след всичките тези години, те отговорили:
“Помниш ли как не ни забрави, след като намери нов дом? Искахме да ти се отблагодарим. Рано или късно всички се съгласихме да ти помогнем и обединихме усилията си. Благодаря ти, че направи Коледата ни по-светла тогава, Кори. Ти ни даде възможност да направим тази Коледа по-светла за теб!”
