На 19 години получих анонимна кутия, в която имаше няколко предмета и стара снимка на голяма къща. Прекарах следващите 8 години от живота си, опитвайки се да я намеря, само за да открия истината за целия си живот.
Бях оставен в сиропиталище от дете, така че нямам спомен да съм имал роднини или близки. Казаха ми, че са ме оставили в кошница на входната врата, което според мен беше голямо клише. Дори ако моите биологични родители са се борели, те можеха да намерят друг начин. Можеха да ми дадат истински родители, които ме искаха и обичаха. Уви, това не се случи.
Може би си мислите, че бебетата се осиновяват по-лесно, но истината е, че все още е трудно. Не ме осиновиха, но имах добър живот в сиропиталището. Приятелят ми Кайл и аз се забърквахме във всякакви проблеми и това ни харесваше.
Обещахме си да бъдем семейство един на друг, когато никой друг не беше, и на 17 започнахме малък бизнес, извършвайки доставки и поръчки за хората в нашия град. Първоначално използвахме велосипеди, които бяха дарени на сиропиталището. Но след няколко месеца успяхме да си купим евтина кола, което улесни нещата.
Разширихме бизнеса и скоро започнахме да работим за три малки града. Благодарение на нашата работа Кайл и аз наехме апартамент и се чувствахме страхотно да сме независими и да имаме дом, за който можем да кажем, че е наистина наш.
За първи път си купихме неща като Playstation. Беше втора употреба, по-стар модел, но беше невероятно. Най-накрая можехме да започнем да се наслаждаваме на част от детството, което другите деца винаги са имали.
Записахме се и във вечерни курсове в общински колеж, за да видим дали можем да станем изпълнителни директори. Мечтаехме да бъдем богати, както много хора. Честно казано мислех, че животът ми няма да се промени, освен ако единият или и двамата не се оженим и не създадем собствени семейства.
Получих обаче странно обаждане ден след като навърших 19 години и то от адвокат.
— Съжалявам. Може би сте попаднали на грешния човек, сър. Но аз нямам никого в живота си, освен моя приятел. Не мисля, че някой би ми оставил нещо. — казах на г-н Рубинщайн по телефона.
Той ме помоли да дойда в офиса му възможно най-скоро и аз се съгласих. Кайл ми каза, че поне трябва да знам какво е. Отидох и адвокатът ми подаде кутия. Можеше да поиска адреса ми и да я изпрати. Така и не разбрах защо искаше да отида. Все пак му благодарих и си тръгнах с кутията.
Прибрах се вкъщи и я отворих. Имаше плюшено мече, одеяло и стара снимка в рамка. Теоретизирах, че единият или и двамата ми родители може да са анонимният подател, но в кутията нямаше истински улики.
Снимката обаче беше доста странна. Изглеждаше стара и беше в тон сепия. Няколко деца бяха пред огромна къща, подобна на сиропиталището, в която израснахме. Реших, че трябва да е приют за деца.
Но защо получих тази снимка и кутията? Защо сега? Бях живял цял живот без никого, освен Кайл. Каква беше целта на това? Не бях много сигурен, че искам да разбера, докато Кайл не се прибра вкъщи онази вечер и му показах всичко.
— Трябва да се опиташ да намериш това място, Рики. Който и да ти е изпратил тази кутия и тази снимка, иска да знаеш нещо. — настоя той.
— Но няма смисъл. Защо сега? След всички тези години? И защо не изпрати писмо или нещо, което да обясни нещата по-добре? Можеха да напишат някакво съобщение или поне адрес или нещо подобно. — поклатих глава.
— Все пак бих бил любопитен, мисля. Искам да кажа… знам, че майка ми е починала, когато съм бил малък. Но не знам нищо за рождения си баща. Няма да настоявам, но ти буквално не знаеш за никакви роднини. Не си ли любопитен?
— Предполагам, че съм… но е… изглежда глупаво да изпращам тази загадъчна кутия, вместо да изписвам нещата ясно. — повторих, свивайки устни.
— Да. Можеха да са по-лесни. Но аз ще ти помогна. Нека се опитаме да намерим това място и може би то ще ти даде всички отговори, които търсиш. — усмихна се Кайл. Той беше вечният оптимист, за разлика от мен.
Все пак реших да послушам съвета му. Исках да намеря тази къща. Нямаше обща информация в местната библиотека или в интернет. Публикувах снимката в социалните мрежи, но нищо не се получи. Говорих с някои хора и дори с държавни институции за този възможен детски приют или сиропиталище. Нищо не излезе.
Накрая Кайл предложи да се обадя на частен детектив и аз го наех. След няколко месеца мъжът нямаше представа къде е това или самоличността на някой от снимката, така че ми върна парите за услугите си.
Година по-късно бях уморен да търся и да не намирам никакви резултати. Но не спрях. Правех каквото ми хрумна. Наех двама други детективи, които също не можаха да намерят нищо. Но имаше една библиотекарка, която каза нещо интересно.
— Това може да не е в Америка, скъпи. Прилича на европейска къща. Може би затова не си имал късмет. — предложи тя, оставяйки ме замислен.
Как бих го намерил, ако беше в Европа? Как да стесня търсенето? Не е като да имах неограничени пари, за да наема повече детективи. Не успях да я намеря. Но в продължение на 8 години се опитвах. Опитах се да намеря тези места, за които Кайл беше убеден, че ще ме отведат до членове на семейството.
Междувременно разраствахме бизнеса си. Трябваше да се конкурираме с гигантски компании, но хората все още ни вярваха много в нашия град и хората около него, така че той се разрасна. Имахме офиси, складове и камиони, когато бях на 27 години.
Дотогава все още не се бях отказал, но нямах голяма надежда да открия произхода на къщата на снимката. Но я поставих на бюрото си на работа, като ми се искаше гледането й през целия ден да ми даде вдъхновение и чувство за принадлежност, защото се чувствах някак самотен в живота.
Кайл се беше оженил и се премести да живее при жена си. Много ги обичах и сега те очакваха първото си дете. Помолиха ме да бъда кръстник и бях толкова горд. Въпреки това да живея сам беше трудно и понякога излизах на срещи, но нищо наистина не се случваше.
Снимката изглеждаше като единствената ми друга връзка в живота. Кайл знаеше преди мен, че трябва да намеря откъде идвам, но се чувствах ужасно да не мога да открия отговорите. Никога не съм предполагал, че поставянето й в моя офис най-накрая ще доведе до истината.
Най-накрая срещнах някой, който разпозна снимката и имаше същата… Анмари, дъщеря на важен клиент, който използва изключително нашите услуги за доставка на продуктите на тяхната компания.
Тя току-що беше поела бизнеса на баща си и дойде да се срещне с мен по някаква причина.
— Защо имате тази снимка тук? — попита тя с присвити очи към мен. Тя току-що беше седнала на стола срещу моя на бюрото ми и вместо да се заеме веднага с работата, тя зададе този въпрос.
— Извинете? Виждали ли сте тази снимка преди? — зачудих се, гледайки право към нея.
— Да, това е снимка на баба ми Люсил и други деца, предполагам. — отговори Анмари и сви рамене. — Видях я сред нещата й отдавна. Веднъж я попитах за нея.
— Какво каза тя? Мога ли да говоря с нея? — Веднага я прекъснах.
— Баба почина преди няколко години. Но тя ми каза, че е направена в сиропиталището в Източна Европа, където е израснала. — отговори Анмари. — И така, защо я имаш?
Опитах се да обясня ситуацията и последните 8 години от живота си. Тя нямаше много отговори, но се обади на баща си, който знаеше точно къде се намира тази сграда.
— Баща ми казва, че сиропиталището все още работи и се управлява от едно и също семейство повече от 80 години. — каза Анмари, след като се обади на баща си. — Мислиш ли… може би ти и аз сме роднини? Може би сме семейство, ако някой ти е дал тази снимка и аз също имам тази снимка?
Не исках да се надявам и бях прав да не го правя, защото направихме ДНК тест и аз и Анмари не бяхме роднини. Но сега имах повече въпроси, отколкото отговори, затова намерих точния адрес на мястото и използвах спестяванията си, за да резервирам самолетен билет.
Когато пристигнах, срещнах Уила, директорката на сиропиталището. За щастие тя говореше малко английски с развален акцент. Работеше там от много години, тъй като и живееше там. Показах й снимката, която имах, но тя не можа да познае никое от децата, дори Лусил.
— Майка ми би разпознала всяко дете тук, но сега я няма. Започнах работа тук преди около 30 години. — каза тя извинително. — Ще трябва да проверя някои от старите архиви, но има голям шанс да не намерим много. Това е семейно място и преди години не трябваше да документираш много.
— Ще оценя всяка помощ, която можете да ми окажете. — започнах аз, но очите ми се фокусираха върху нещо. Беше благодарствена бележка в рамка на бюрото й. — Чакай, фамилията ти е Новик?
— Да. — кимна тя.
— Моята също! — продължих.
— О, добре… това е често срещано име тук. Но ако имаш тази снимка… виждаш ли този човек тук? — попита тя и посочи мъжа до децата. — Преди ме пита само за децата, не и за възрастните. Това е дядо ми. Той основа това място. Фамилията му също е Новик, разбира се. Баща ми го поддържаше и го подобряваше, благодарение на майка ми. Следвах тяхната традиция.
— Мога ли да съм… роднина с теб?
— Ако не познаваш родителите си, наистина има само един начин да разбереш. — каза Уила и аз кимнах. Имах нужда от още един ДНК тест и този път чаках със затаен дъх да разбера истината.
Бях разочарован, когато ДНК тестът с Анмари се върна без нищо, но този път изглеждаше по-правдоподобен.
За наш шок дядото на Уила – мъжът на снимката – най-вероятно беше мой прадядо, защото Уила беше моя братовчедка. Може би 1-ва братовчедка или може би 2-ра, но въпреки това братовчедка. Въпреки че предпочитах да я наричам леля.
Затова Уила ме запозна с някои роднини и една леля каза:
— Той прилича точно на Икер, нали?
— Кой е Икер? — Чудех се.
— Икер беше мой братовчед и бунтовник… как го наричаш? Ейй… черната овца на семейството. — добави Уила. — Той замина преди много години за Америка, когато бях малко момиче… о, чакай. Уау, не го видях преди, но леля Даника е права.
Тя ме погледна с широко отворени очи, както и всички останали. Никой от тях не беше виждал или чувал за Икер от много, много години. Чувство в гърдите ми нарасна, но не знаех какво да правя. Най-накрая намерих семейство. Имах действителни роднини – цяла част от семейството – но достатъчно ли беше това?
Трябва ли да продължа да търся отговорите? Трябва ли да намеря Икер? Той ли беше този, който е оставил кутията на адвоката? И коя беше майка ми?
