Матю подава молба за развод с Ан, когато тя не успява да роди син, но той все още живее в къщата им. Един ден тя среща Хари, стар приятел от училище, и в крайна сметка осъзнава колко по-добре е без Матю. Години по-късно Ан се натъква случайно на бившия си съпруг и не може да го познае.
— О, Боже! Хари! Толкова се радвам да те видя! — възкликна Ан, когато случайно се натъкна на стария си приятел от училище на улицата. Беше оставила петте си момичета при майка си, рядка почивка за нея, и искаше да изпие чаша кафе по улиците на Сиатъл.
— Ан, и аз се радвам да те видя! Хей, искаш ли да вземем кафе и да наваксаме? — Хари отговори и тя веднага кимна. Влязоха в кафенето и си побъбриха, докато Хари не попита за семейството й.
— О… това всъщност е трудна тема. — започна тя.
— Е, отглеждането на пет деца не е лесно за никого. — коментира Хари, знаейки малко за нея от социалните медии и други подобни.
— Да, разбира се. Това е трудно. Но е повече от това. — продължи Ан. — Матю се промени след раждането на нашите близначки. Те са на 9 и почти не говорят с баща си. Мисля, че се страхуват от него.
— Не разбирам.
— Матю искаше момче и ние се надявахме, но вместо това имахме две красиви момичета. Затова забременявах отново и отново, но продължавахме да имаме момичета. След като се роди петата ни дъщеря, Матю стана друг човек. Той подаде молба за развод, и не знам какво ще правя. — обясни Ан за съпруга си, като бършеше с ръка потта, образувала се по челото й.
— Уау. Това е грубо. Но помисли за това, ще бъдеш по-добре без него, нали? Искам да кажа, че ако той не е говорил с най-големите ви момичета, тогава той не би могъл да бъде най-добрият баща за останалите. Ти вече си ги отгледала сама. — насърчи я Хари. — И сега, когато съм в Сиатъл за постоянно, мога да помогна. Можеш да се преместиш при мен.
Челюстта на Ан увисна. Тя не очакваше такова предложение от Хари изневиделица. Те просто се срещнаха отново след години. Но тя знаеше в училище, че той винаги е бил силно влюбен в нея. Все пак това предложение беше твърде щедро и мило. Тя не можеше да го приеме. Ан смени темата и заговориха за успешния му живот.
Междувременно нещата в дома й се влошиха още повече през следващите няколко седмици. Те се развеждаха, но Матю все още живееше с нея, държеше се като необвързан, купонясваше, вдигаше шум по всяко време, събуждаше момичетата и беше заплаха за тях.
Ан говореше с Хари през цялото време и предложението му все още беше в сила. Но когато Матю реши да доведе момиче в семейния им дом, с Ан беше свършено. Тя се обади на Хари, събра си багажа и напусна къщата с всички момичета.
Разводът им стана по-сложен, когато тя заведе Матю в съда, за да си върне голямата къща. Въпреки че живееше в къщата на Хари, нейният скоро бивш съпруг не заслужаваше да запази големия им дом. Съдията удовлетвори всяко нейно искане въз основа на ужасния начин на живот на Матю и й даде пълно попечителство без въпроси.
В крайна сметка тя и Хари се влюбиха и той купи още по-голям дом за семейството им. Когато тя и момичетата се преместиха при него, Ан даде къщата си под наем. Тя нямаше да мисли за Матю много години.
***
Година след като се омъжи за Хари, Ан роди техния син Алън, който беше най-красивото момче на света, а той имаше пет големи сестри, които го обожаваха във всеки един момент. Ан не можеше да бъде по-щастлива.
Мина още време и един ден тя взе Алън от предучилищна и реши да се отбие до мола, за да му купи нови обувки. Момичетата бяха заети с извънкласните си занимания, така че бяха само майка и син.
Ан никога не е предполагала, че ще се натъкне на Матю там. Той работеше в магазина за гевреци, отговарящ за разпространението на безплатни мостри в мола, и Алън изтича при него с молба за малко.
— Алън, не бягай от мен така. — каза му тя, преди да зърне изненаданите очи на Матю.
— Ан?
— Матю? Какво правиш тук? — попита тя, като погледна униформата му и подноса с гевреци. Нямаше смисъл. Матю работеше в офис като изпълнителен директор. Той печелеше прилична сума пари. От него се изискваше да плаща голяма издръжка, но той така и не го направи и на Ан не й пукаше. Имаше повече от достатъчно за своите момичета. Но той не би могъл да плати това, което се изисква с работа за минимална заплата в мола.
— Работя тук. — каза той и погледна към момчето, което я държеше с едната ръка, а с другата хрупаше геврек. — Това твоят син ли е?
— Да, това е Алън. — отговори Ан, изпитвайки силна гордост, че има син, който не е негов. — Той е детето на Хари.
— О, радвам се да се запознаем, Алън. — каза Матю, като погледна надолу и хвърли странен поглед на детето. Разбира се, Ан не е виновна, че му е родила момичета. Сперматозоидите определят пола и всеки го знае. Но Матю беше решил да я обвинява от години и се отказа от брака им, защото искаше момче. Като че ли полът изобщо е важен.
За щастие, момичетата сега имаха истинска бащинска фигура, благодарение на Хари, който ги обичаше много от първия момент, в който се срещнаха. Те не се нуждаеха от него и Ан не искаше да го вижда.
— Слушай, Ан. Не исках да питам това сега. Исках да те заведа на кафе или нещо подобно. Но съм отчаян. Загубих всичко поради начина си на живот и се чудех дали можем да продадем старата си къща. — попита Матю, навел глава от срам.
— О… добре, в момента е под наем. Но ще помисля за това. — каза Ан. — Трябва да тръгваме сега. Ще ти се обадя за къщата.
Тя сграбчи здраво ръката на Алън и се отдалечи от мъжа, който не знаеше какво е изхвърлил. Но тя щеше да бъде по-големият човек. Продаде къщата и му даде половината от стойността й, въпреки че законно можеше да задържи цялата. Но нещо й подсказваше да постъпи правилно.
Накрая Матю поиска да види момичетата, но нито едно от тях не пожела. Близначките бяха тийнейджъри, които започнаха да го намразват, а останалите последваха стъпките на големите си сестри. Матю спря да пита за тях и след известно време спря да се обажда. Никога повече не го видяха. Той не беше семейство.