Венеса смяташе, че се е провалила в работата си и в това да бъде добър родител на сина си. Но нейният син започна мисия да промени себе си – и това в крайна сметка създаде нова неочаквана промяна в процеса.
— Ха! — Венеса се засмя, спомняйки си края на романтичната комедия, която гледа снощи. — Да си самотна майка не е и наполовина толкова романтично или бляскаво, колкото го представят. — добави тя към разговора, който колегите й водеха по време на обяд.
Истината е, че тя беше пропуснала много части и беше изгледала по-голямата част от филма с изключен звук на телевизора, скривайки своите няколко минути тихо забавление от сина си.
— Мисля, че беше доста подкрепящо. — включи се една от жените в групата.
— Разбира се. Ако работиш работа, която ти позволява да купуваш ленени панталони, да караш хубава кола и да спазваш вегетарианска диета вместо да ядеш остатъците от сандвичи на детето ви, това е така.
Групата избухна в гръмогласен смях, кимайки с глави срещу невъзможното чувство за хумор на Венеса.
Никой не можеше да оспори, че тя се бори със стрес във всяка област от живота си, особено след смъртта на съпруга си.
Останалата част от следобеда Венеса стоеше до опаковъчния пункт на детския магазин в очакване на клиенти.
— Остава още един час! И тогава ще взема Ейдриън от училище. Имаме много да учим за този тест, който предстои следващата седмица. Господи, как ще го накарам да седне и да се съсредоточи повече от 5 минути?
Ейдриън не винаги е бил такъв. Когато баща му все още беше наоколо, той беше невероятно мило и уверено момче. Не беше страхотен по всеки предмет в училище, но баща му се стараеше да празнува и най-малките победи.
След като той си отиде и Венеса се бореше да свързва двата края, Ейдриън пропадна през празнината, създадена в техния щастлив семеен живот. Оценките му паднаха още повече и той се превърна в хулиган в училище.
Телефонът иззвъня и разтревожи Венеса обратно в настоящия момент.
— Здравей? О? Отново? Толкова съжалявам… разбира се, ще дойда веднага.
Тя затвори и отчаяно скри лице в дланите си. За щастие, денят в магазина беше скучен, така че тя можеше да отдели минута, за да обработи това, което току-що беше чула.
Тя пое дълбоко въздух и се обърна към колежката си.
— Мили, Ейдриън отново. Повикаха ме в училището.
— Разбира се, ще те покрия. Тръгвай!
— Считайте това за последно предупреждение. Следващия път, когато се случи нещо подобно, ще трябва да му намерите друго училище.
Директорката беше видимо разочарована. Кой би могъл да я вини? Тя прояви повече от разбиране към мъката на Ейдриън.
„Търпението на всеки има граници“, помисли си Венеса, докато се извиняваше на директорката, повлече Ейдриън пасивно-агресивно към колата и се опита да не крещи по пътя към дома.
Но гледането на момчето, седнало отпуснато, играещо на телефона си и небрежно тананикайки песен, беше твърде много за Венеса, за да го пренебрегне.
— Обясни защо го направи. — Ейдриън беше изненадан от необичайната суровост в гласа на майка си. Той отговори на внезапния й въпрос с мълчание.
— Ако ще бъдеш такъв, ще трябва да напусна работата си и да се навъртам около теб цял ден, като следя всичко, което правиш.
— Добре! Поне така ще прекараш известно време с мен!
Венеса беше разтърсена от мъката в гласа на детето си. Точно когато се канеше да отговори, телефонът й иззвъня.
— О, не, това не може да е добре. — Беше нейният шеф от магазина.
— Какво те кара да мислиш, че можеш да напуснеш работа по-рано два пъти в една и съща седмица? — Той мина направо по същество.
— Съжалявам, г-н Давос. Детето ми…
— Да, да, твоето дете. В понеделник беше същото, нали? Е, познай какво? Аз също имам дете. Аз също съм самотен баща. Но го овладях, за да мога действително да функционирам като работещ професионалист и да не се извинявам и да покривам собствените си невъзможност за разделение!
— Не разбирате, сър. Нямаше да си тръгна, ако беше натоварен ден…
— О, уау, предполагам, че днес наистина не ни трябваше? Познай какво? Няма да ни трябваш утре. Или никога повече. Уволнена си.
Същата вечер Ейдриън и Венеса не размениха нито дума. Той видя, че майка му е разтревожена и притеснена, и искаше да се извини. Но вината му беше твърде голяма, за да намери точните думи.
Докато лежеше буден в леглото, неспособен да заспи, той чу Венеса да плаче в кухнята.
— Не успявам, нали, Джо? Не успявам да отгледам нашето добро момче. А сега съм без работа. Не знам какво да правя!
Ейдриън се опита да е тих, докато ридаеше в тъмнината. След часове на пресяване на спомени, съжаления и тревоги в главата му, той най-накрая се сети за една идея.
На следващия ден той събуди майка си.
— Мамо, съжалявам, че постъпих така. Съжалявам, че загуби работата си.
— Не мога да ти помогна да си върнеш работата, но обещавам да променя себе си. Обещавам, че ще направя 1000 добри дела през следващите 30 дни. Започвайки сега.
Казвайки това, той извади поднос с чаша портокалов сок и сандвич с фъстъчено масло и го предложи на Венеса.
Ейдриън беше направил най-прецизния план. Беше отбелязал 30 дни в календара в стаята си и записваше идеи в дневника си. „Това би означавало около 34 добри дела на ден“, помисли си той.
През следващите няколко дни непознати в квартала забелязаха малкото момче да им помага да изхвърлят боклука, да носят продуктите си и дори да развежда домашните им любимци.
В училище същите учители, които го наричаха размирник, бяха изненадани да установят, че тетрадките му са изрядни и че ръката му е вдигната за всяка задача, която изисква доброволец.
Венеса също така забеляза, че прането е грижливо сгънато, леглото се оправя всяка сутрин без нито една видима гънка на чаршафите и изненадващо никога нямаше и най-малък намек за прах по мебелите.
Планът на Ейдриън вървеше наистина добре. Докато един ден той се прибираше от училище по обичайния маршрут, когато чу слабите писъци на момиче за помощ.
Той последва гласа в руините на изоставена къща точно пред училищния комплекс. Беше виждал по-големи деца да се мотаят там.
— Здравейте?
— Помогнете ми! Заседнала съм!
Ейдриън беше виждал момичето и преди, да се мотае на същото място с другите тийнейджъри. Той видя, че е заклещила крака си под срутена дървена дъска на пода в мръсната стая.
— Глупавите ми приятели се разсърдиха и си тръгнаха, мислейки, че са чули полицейска кола!
— Спокойно, нека ти помогна.
След кратка борба Ейдриън успя да вдигне тежката дъска достатъчно високо, за да може момичето да освободи крака си.
— Благодаря ти…
— Ейдриън!
— Скайлър.
— Ако нямаш нищо против, би ли изчакал тук с мен, докато баща ми пристигне да ме вземе? Току-що му изпратих съобщение и не искам да оставам сама в момента.
Бащата на Скайлър пристигна в шикозен черен мерцедес и беше шокиран да намери Ейдриън да седи до дъщеря му. Той благодари на детето, но все още не можеше да повярва на развоя на събитията.
— Хайде, хлапе. Нека те откарам до вкъщи.
Вкъщи Венеса започна да се тревожи къде е синът й. Точно тогава видя позната кола да спира на алеята. Ейдриън излезе от колата, последван от неочаквано познато лице – нейният шеф, г-н Давос.
— Имаш невероятно момче, Венеса. В крайна сметка той спаси дъщеря ми!
Очите на Венеса светнаха, когато чу какво е направило детето й.
— Мамо, виждаш ли? Наистина ще бъда по-добър. За да мога да стана по-добър човек и ти ще ми простиш…
— О, простих ти, когато хапнах първата хапка от сандвича, който ми направи, глупчо! — тя прегърна Ейдриън и го утеши.
Нейният мил и искрен Ейдриън се завърна.
И въпреки че шефът й не изглеждаше като емоционален, извиняващ се тип, той прозвуча искрено, когато каза:
— Съжалявам, че те обидих, Венеса. Истината е, че напоследък изпитвам трудности със Скайлър и си го изкарах на теб, като те уволних. Работата все още е твоя, ако я искаш. Повярвай ми, знам колко е трудно да отгледаш дете сам.
Той въздъхна, докато продължаваше да говори.
— Да си самотен родител не е и наполовина толкова бляскаво, колкото го представят по филмите…
