“Боже! Мамо… това наистина ли си ти?” Арън се разплаква, след като разпознава татуировката на жена, докато я спира да ограби гост на хотел. Арън не може да повярва, че „мъртвата“ му майка, починала в автомобилна катастрофа, когато е бил малък, стои жива пред очите му.
— Перфектно! — Лиза злобно се ухили, нанасяйки още един кадифен слой рубиненочервено червило. Изглеждаше достатъчно перфектно, за да примами следващата си мишена.
— Мразя шумните места! — Тя се приближи до 42-годишния Хенри на бара. — Трябва да намерим по-тихо място. — прокара съблазнително пръсти по рамото му.
— Знам едно, красавице! — каза Хенри, дъхът му вонеше на алкохол. — Скъпа, не мога да обещая, че ще мълча, щом стигнем там!
Смехът на Хенри подразни Лиза. Но тя се насили да се усмихне и поръча още едно уиски за Хенри, като същевременно остана трезва. Лиза беше редовен посетител на бара и барманът знаеше, че тя избягва алкохола, когато беше с „джентълмен“.
С течение на времето и докато Хенри изпи третата чаша, той едва можеше да стои прав. Лиза го обви с ръце и му помогна да отиде в стаята си.
След като бяха в хотелската стая на Хенри, Лиза му направи още една напитка, подправена със сънотворни.
— Отивам за бърз душ, скъпи. Връщам се веднага! — каза му тя. И миг по-късно, когато се върна, Хенри спеше дълбоко.
Използвайки възможността, Лиза прерови джобовете на Хенри.
— Какво, по дяволите? Той има само $70?? — тя се разтревожи, когато намери само шепа доларови банкноти и монети.
Лиза измъкна куфара на Хенри изпод леглото и когато го отвори и сложи ръката си върху дебела пачка пари, стаята изведнъж се отвори.
— Какво по дяволите? — млад мъж се нахвърли върху нея. — Как влезе тук? Коя си ти?
— Остави ме… не е твоя работа, момче. — Лиза даде знак на младежа да се отдръпне.
— Чакай! Името ти Елизабет ли е? — заекна той.
— И така… защо те интересува? И откъде знаеш името ми? — сопна се Лиза.
— Боже! Мамо… това наистина ли си ти? Ти си жива! — извика момчето, вперено в татуировката на врата на Лиза.
— Мамо…какво?? — Лицето на Лиза се изкриви от шок. — Това не може да бъде… ти не можеш да си мой син.
Тя отново погледна момчето и този път не можеше да излъже нито себе си, нито него. Сърцето й започна да бие, когато миналото й проблесна пред насълзените й очи.
Преди 20 години…
— Как можа да не ми кажеш, че пееш в онези евтини кръчми и барове, Лиза? — Съпругът на Лиза, Стив, й беше ядосан, че пое малки певчески изяви, без да го информира.
— Синът ни Арън е само на 6… какво ще си помисли за майка си, ако разбере, че правиш това?
Притесненията и молбите на Стив обаче бяха отхвърлени, тъй като Лиза беше твърдо решена да преследва мечтите си.
— И какво следва, Лиза? Да продадеш тялото си на някого? — Стив се възмути.
— Внимавай с думите си, Стив. Не можеш да ми нареждаш, ако не можеш да подкрепиш мечтите ми. — възрази Лиза.
— О, наистина ли? И очакваш от мен да позволя на жена ми да изнася представления в бар, пълен с пияни мъже? Побъркана ли си, Лиза? — Стив излая.
— И какво от това? Не се ожених за теб, за да мия мръсни чинии… да готвя… и да умра като баба, става ли? Отивам в Маями този уикенд! — сопна се Лиза. — Имам огромен концерт…и билетите са резервирани. Не смей да ме спираш да отида!
Стив беше изненадан, когато Лиза нахлу в спалнята им, за да опакова багажа си.
Този уикенд Лиза пристигна на летището, когато изведнъж Стив я настигна. Тя беше шокирана, тъй като не го очакваше там.
— Лиз, толкова съжалявам. — каза той. — Моля те, не си отивай. Не се чувствам добре от това. Моля, изслушай ме.
Сърцето на Лиза малко омекна. Въпреки това, тя беше адски настроена да отиде.
— Виж, скъпи…това е моят живот. Трябваше да отложа мечтите си, когато се оженихме. Но сега не искам да се отказвам, когато се появи такава голяма възможност.
Въпреки молбите на Стив, Лиза го целуна и си тръгна, обещавайки скоро да се върне у дома.
След като изостави семейството си, Лиза пристигна в Маями. Въпреки това нито тя, нито Стив предполагаха какво им предстои.
Радвайки се на красотата на града, Лиза изпрати на Стив съобщение, че е кацнала и е резервирала Uber до хотела, за да се срещне със своя мениджър на таланти Грег.
— Това ме влудява! — Лиза каза на Грег в съблекалнята, докато оправяше грима си, а Грег я информираше за предстоящото й представяне.
— Няма за какво да се притесняваш! Изглеждаш прекрасно! И така… готова ли си да запалиш сцената? — Грег се ухили, докато водеше Лиза зад кулисите.
След като даде най-доброто от себе си на сцената тази вечер и грабна първата си заплата, Лиза и Грег празнуваха в 5-звездния ресторант на хотела.
— Това е толкова невероятно! Наздраве за нас…и тази прекрасна нощ! — Лиза вдигна тост. — … всичко е благодарение на теб, Грег. Без твоята помощ никога нямаше да мога да го направя!
— Ах, хайде момиче… толкова си талантлива! — Грег отпи от виното. — Очаква се по-голяма възможност!
— Какво… наистина?! — Очите на Лиза светнаха.
— Да! Миналата седмица се срещнах с продуцент. Той е главният човек зад предстоящата музикална гала. — каза Грег, подавайки плик на Лиза.
Тя отвори плика и извади покана, адресирана до нея.
— Какво? Това е..! Ще пея ли? — изпищя тя.
— Да… искат те. И аз вече казах да! — Грег се ухили.
Лиза беше на седмото небе и вдигна тост за блестящата си кариера на певица.
По-късно, когато тя съобщи добрата новина на Стив, той искрено се зарадва за Лиза. Въпреки това той й каза да се прибере скоро и че им липсват.
— Всичко ще си заслужава, скъпи. — каза Лиза на Стив. — След следващото ми шоу ще си взема почивка и ще се прибера вкъщи, става ли?
Два дни по-късно участието на Лиза на музикалния фестивал накара публиката да се влюби в нея. Въпреки че пя заедно с други изпълнители, тя изглеждаше като звезда и всички погледи бяха вперени в нея.
Къпейки се в аплодисменти и новооткритата си слава, Лиза се върна в съблекалнята, когато Грег я посрещна с отворени обятия. Забеляза непознат до него.
— Дължа го на теб, Грег! Благодаря ти! — каза Лиза с любопитен поглед, прикован в непознатия.
— Твърде рано е да ми благодариш, Лиза! — Грег каза. — Запознайте се с Майк! Човекът зад твоя успех тази вечер!
— Боже мой! — Лиза ахна, приближавайки се до Майк. — Благодаря, че ме накарахте да пея, Майк!
— Какво прекрасно изпълнение, скъпа! — Майк блесна с най-добрата си усмивка, докато нежно целуна ръката на Лиза.
— Наистина мило от твоя страна, Майк. — усмихна се Лиза. Тя беше нервна, но се овладя и каза колко е благодарна за предложението.
— О, не, не! — Майк кимна. — Има още, скъпа. Така че не ми благодари още! — Майк извади кафяв плик и го даде на Лиза.
— О, Боже! Наистина ли?! — Лиза извика от вълнение. Майк й беше предложил договор с неговата агенция срещу огромна сума.
— Много ти благодаря, Майк! Ще го направя. — щастливо му каза тя.
— Не бързай, скъпа. — прекъсна го Майк. — Не и докато не разбереш напълно приложимите правила и условия!
— Правила и условия? — Лиза хвърли изненадан поглед на Грег, докато той сви рамене.
— Ако подпишеш договора, вече се считай за звезда. — обеща Майк. — Но отсега нататък аз ще бъда твоят нов мениджър на таланти. Не ти, Грег!
Лиза беше шокирана.
— Но… дължа успеха си на Грег. — ахна тя. — Той ми помогна да стигна до мястото, където съм днес. Виж, Майк, не можем да направим това…
— Още не съм свършил. — прекъсна я Майк, плъзгайки ръка около кръста й. — Отдавна не съм имал красавица до себе си… какво ще кажеш да ми направиш компания в съблекалнята?
— …Нищо не идва безплатно, скъпа. Ако искаш нещо, трябва да си платиш!
— Отстъпи! — Грег отблъсна Лиза от Майк. — Тя не го прави!
Грег сграбчи ръката на Лиза и изхвърча от съблекалнята. Тя хвърли договора на Майк, докато Майк извика:
— Ако ми откажеш, ще съсипя кариерата ти, Лиза!
Лиза спря на място. Думите на Майк й докараха тръпки по гърба, когато осъзна, че той е способен да направи това, което току-що й беше казал.
— Имам влияние и връзки в тази индустрия. — добави Майк. — Ако не подпишеш този договор, кариерата ти приключва тази вечер. Спиш с мен и ставаш звезда. Или се прибираш у дома, за да бъдеш жалка домакиня!
Светът на Лиза беше разтърсен. Не можеше да се откаже от мечтите си, след като стигна дотук. Времето тиктакаше и тя трябваше да вземе бързо решение.
— Добре…ще го направя! — тя се обърна към Майк, очите й се напълниха със сълзи.
— Лиза, не прави това. — умоляваше Грег. — Ще измислим нещо друго. Повярвай ми… не прави това!
Въпреки молбите на Грег, Лиза беше взела решение.
— Напусни съблекалнята сега, Грег. — каза тя.
Майк грабна Лиза по-близо и извика на охраната си.
— Той не ни ли смущава? Момчета, изхвърлете го оттук! — каза той, когато мъжете хванаха Грег.
Тази нощ Лиза спа с Майк. Беше отвратена, но се събра, за да забрави за това и да продължи напред.
Но точно когато Лиза грабна дрехите си, вратата на съблекалнята се отвори с трясък.
— Изненада! — извика Стив, вдигайки букета рози, който се изплъзна от ръцете му, докато се взираше в голата си жена.
— Какво по дяволите? — възмути се той. — Така ли сбъдваш мечтите си…като спиш с мъже??
— Стив… аз… мога да обясня. — извика Лиза.
— Бях прав, когато казах, че ще продадеш тялото си! — изсъска Стив. — А ти… какво мислиш, че правиш с жена ми? — Той удари Майк в лицето.
— Стив, спри! — Лиза отблъсна Стив, преди той да успее да нарани Майк отново. — Охрана, изведете го!
— Когато синът ни порасне, ще му кажа, че си загинала в автомобилна катастрофа, Лиза. Да не си посмяла да се върнеш в живота ни. — излая Стив, докато охраната го гонеше.
Тази нощ Лиза се разплака, за да заспи, знаейки, че е подписала договора на Майк и че няма връщане назад.
Няколко дни по-късно Лиза изпълняваше първото си соло в нощен клуб. Докато беше потопена в своето изпълнение, Лиза не забеляза Грег, който стоеше маскиран на първия ред.
Докато представлението на Лиза наближаваше драматичния край, Грег извади празна бутилка от уиски и я хвърли по нея.
Стъклената бутилка удари Лиза право в лицето, причинявайки дълбоко порязване, а тя рухна на сцената от болка.
Някой се обади на 911, но Лиза загуби съзнание преди парамедиците да пристигнат на място.
Когато отвори очи няколко часа по-късно в болницата, тя осъзна, че Майк и нейният екип не са до нея. Беше сама с голям, грозен белег от дясното око до дясното ухо.
Няколко дни по-късно Лиза беше изписана и изправена пред най-големия удар в кариерата си. Майк беше прекратил договора й, защото никой в музикалната индустрия не се нуждаеше от певец с грозен белег.
Всичко се стори като голям, лош сън на Лиза. Тя не можеше да се върне у дома при съпруга и сина си, така че остана в Маями.
— …и нямах избор. Дрогирам туристите и ги ограбвам…за да оцелея. — ридаеше Лиза, разказвайки миналото си на Арън в хотелската стая.
— Татко почина преди 8 години, мамо. — каза Арън.
— Съжалявам…много съжалявам. Бях ужасна майка. Ужасна съпруга! — Лиза плака горчиво.
— Мамо, всичко е наред! — Арън обви ръце около майка си. — Ти свърши добра работа, като приспа този човек! Той е барабанистът на моята група… и го търсихме цяла нощ!
— Имаш група? — възкликна Лиза.
— Да! Ела с мен… — Арън след това поведе Лиза до съседната стая.
— Момчета! Имаме резервна певица за нашата група! Запознайте се с Лиза…моята майка!
