Сара Брийдлав, известна още като Мадам Си Джей Уокър, е въплъщение на американската мечта. Дъщеря на бивши роби, която благодарение на трудолюбието и постоянството си е влязла в Книгата на рекордите на Гинес като първата жена милионер и е постигнала всичко сама. Тя изгражда бизнес от нулата и осигурява високоплатени работни места на няколко хиляди афроамерикански жени. Дори Netflix не устоя на изкушението да заснеме мини сериал за нейния жизнен път.
Ние от Поничка също не останахме безразлични и се потопихме стремглаво в богатата биография на мадам Си Джей Уокър, която не се е предала въпреки социалната несправедливост и трудните времена.
Сара Брийдлов е родена през 1867 г. в Луизиана. Нейните родители и по-големите й братя и сестри са били роби на памучна плантация. Сара е родена свободна, но на 7-годишна възраст остава сирак.
След смъртта на родителите си тя се премества при сестра си Лувения и съпруга й Вили Пауъл. Сара започва да работи като домашна помощница от ранна възраст и е нямала време да учи. Мадам Си Джей Уокър казва в мемоарите си, че официално е учила само 3 месеца, когато е ходила в неделно училище като дете.
На 14-годишна възраст Сара прибързано се омъжва за Моисей Макуилямс. Тя не прави това, защото е лудо влюбена в Мойсей. Факт е, че съпругът на сестра й Лувения е бил много жесток човек, така че Сара успяла да осигури безопасността си по този начин. Четири години по-късно на Мойсей и Сара се ражда дъщеря – А’Лелия. 2 години по-късно съпругът на Сара почива и 20-годишната жена остава сама с малко дете на ръце.
През 1888 г. Сара се премества в Сейнт Луис. Там живеят братята й, които работят като фризьори. Тя си намира работа като перачка и готвачка и спестява, за да плати бъдещото образование на дъщеря си в държавно училище. Сара получава по 1,5 долара на ден.
Както всички перачки, Сара страдала от силните химикали. Кожните заболявания, пърхотът, лошите санитарните условия (не всички къщи имали течаща вода и централно отопление) довели до факта, че жената почти оплешивява.
От братята си фризьори тя научила много за основните грижи за косата, а малко по-късно Сара се запознала с козметиката за коса на Ани Малоун и със самата й създателка. Тя станала агент по продажбите на Малоун и се заинтересувала сериозно от грижата за косата.
Като продължава да работи за Малоун, 37-годишната Сара се премества в Денвър с дъщеря си и започва да мисли за създаването на собствена линия продукти за афро-американски жени. Многобройни експерименти с формули се увенчават с успех. Така Сара започва да изгражда бизнеса си.
През 1906 г. Сара се омъжва за Чарлз Джоузеф (CJ) Уокър и става известна с неговото име. Си Джей става неин бизнес партньор: той работи в рекламата, така че дава на съпругата си ценни съвети. Сара обикаляла града от врата на врата и продавала своите продукти, а също така учела афро-американските жени на тънкостите в грижата за косата и им показвала как да я стилизират.
През същата година Сара решава да разшири бизнеса, така че тя и съпругът й пътуват до южните и източните щати. По това време А’Лелия вече била възрастна и завършила обучението си, така че помагала на майка си и започнала да управлява всички пощенски поръчки в Денвър.
След 2 години мадам Си Джей Уокър се мести със семейството си в Питсбърг. Там те отварят салон за красота и създават колеж. Той обучава професионалисти, които знаят всичко за грижата за косата и знаят как да продават козметика.
През 1910 г. мадам Си Джей Уокър се мести в Индианаполис, където създава седалището на “Madam C. J. Walker Manufacturing Company”. Тя строи фабрика с лаборатория, фризьор и училище за красота, където обучава своите търговски агенти. Към 1917 г. мадам Си Джей Уокър осигурява работа и добри заплати за близо 20 000 жени. Агентите й получавали между 5 и 15 долара на ден.
Сара искала афро-американските жени да се стремят към финансова независимост, затова тя насърчавала жените да бъдат предприемачи, учила ги как да финансират и управляват бизнес.
Колкото по-богата ставала мадам Си Джей Уокър, толкова повече време тя отделяла на благотворителността и политическите въпроси. Сара изнасяла лекции, борела се със социалната несправедливост, дарявала пари за стипендии. Преди смъртта си тя завещала почти 100 хиляди долара на сиропиталища и различни социални институции. Също така, според нейната воля, 2/3 от бъдещите печалби от нейното производство трябвало да отиват за благотворителност.
Мадам Си Джей Уокър починала на 51 години. Считали я за най-богатата афроамериканка. По време на смъртта й наследството на Уокър се оценявало на между 500 000 и 1 милион долара. Преди смъртта си Сара все още не била милионер, но се надявала един ден да стане такъв. И не защото се нуждаела от пари за себе си, а заради ползите, които можела да донесе с примера си.
Мадам Си Джей Уокър, управляваща кола през 1911г.
Мадам Си Джей Уокър е пример за подражание и днес, защото не се оплаквала от живота, а в трудни условия е изградила бизнес, като е помогнала не само на себе си. Срещали ли сте жени с голяма цел и воля?
