Когато Ема приема изгубено куче, тя никога не си представя, че то ще й предложи път към богатството. Но украсеният със скъпоценни камъни нашийник на кучето се оказва ключът към разрешаването на мистерията какво се е случило с първоначалния собственик на кучето.
— Уф!
Ема затваряше книжарницата си и силният лай зад нея я стресна толкова силно, че изпусна ключовете си. Тя се обърна и видя голямо куче да стои зад нея.
— От къде идваш? — попита Ема, докато прибираше ключовете си.
Кучето се промъкна по-близо и се притисна към крака на Ема. То вдигна поглед към нея и размаха опашка. Ема го почеса по ухото и ръката й докосна каишката, скрита под гъстата къдрава козина на кучето.
Ема разтвори козината на кучето, за да види дали има табелка с име, прикрепена към нашийника. Вместо това тя намери редици от лъскави сини и жълти камъни, оградени с тънка златиста тел, вградена в червената кожена каишка.
— Това е елегантна каишка. — каза Ема. — Сигурно някой те търси.
Ема се огледа нагоре-надолу по улицата, но не забеляза никой, който изглеждаше така, сякаш търсеше кучето. Тя попита някои минувачи дали са видели някого, но всички поклатиха глави.
Изглеждаше, че няма друг избор, така че Ема взе кучето у дома със себе си. Тя вечеря, нахрани кучето с храната, която беше взела на път за вкъщи, след което се настани на дивана.
— Да видим дали някой е публикувал в социалните медии за изгубено куче. — каза Ема.
Кучето седна до дивана и подпря брадичка на коляното й. Ема погледна надолу в прочувствените му очи.
— Не се тревожи, ще намеря собственика ти. — Тя потупа кучето по главата.
Ема взе кучето на работа със себе си на следващия ден. Тя го снима седнал върху одеялото, което му беше донесла, и създаде плакат, който можеше да разлепи из града.
— Не знаех, че имаш куче.
Ема вдигна поглед към мъжа, който току-що беше влязъл в магазина й. Беше Питър, бижутерът, който притежаваше съседния магазин.
— Намерих го, не е мой.
Питър се приближи до кучето, но спря, когато то започна да ръмжи.
— Е, надявам се да не изплаши клиентите ти с това отношение. — изсумтя Питър.
Думите на Питър разтревожиха Ема. Тя внимателно следеше кучето, но то не ръмжеше на никой друг. Когато жена с малко дете влезе в магазина, кучето дори се приближи да подуши детето.
Ема затвори магазина рано този ден и се разходи из града, залепвайки плакатите, които направи по-рано. Кучето я следваше на всяка крачка.
Ема беше сигурна, че скоро ще получи обаждане от собствениците, но минаваха дни, без никой да се появи, за да го вземе. По някое време през тези дни тя започна да го нарича Флъфи, което той изглежда харесваше. Той махаше с опашка и въртеше кръг всеки път, когато тя произнасяше името.
— Може би това е твоето име отсега нататък. — замисли се Ема, докато се свиваше на дивана с Флъфи, за да гледа телевизия.
Флъфи притисна студения си нос към бузата й, което накара Ема да извика от изненада. След това той започна да я ближе и Ема избухна в смях, докато отблъскваше голямото, дружелюбно куче.
На следващия ден Ема и Флъфи бяха в книжарницата на Ема, когато вратата се отвори с трясък и Питър изтича вътре. Той стискаше един от плакатите на Ема.
— Трябва да видя нашийника на това куче. — каза Питър. — Много е важно.
Той се хвърли към Флъфи. Кучето скочи на крака и устните му се извиха назад, показвайки редица остри бели зъби.
— Спокойно, Флъфи. — Ема заобиколи бюрото си и заби пръсти в каишката на Флъфи, за да го спре, докато се обръщаше към Питър. — Какво каза, Питър? Трябва да видиш каишката му?
Питър кимна, вперил поглед в голямото куче, което сега ръмжеше срещу него. Ема успокои Флъфи с няколко нежни движения и разтвори козината му, така че Питър да може да види каишката.
Питър се наведе по-близо и издиша шумно.
— Знаех си! Това са истински скъпоценни камъни!
— Какво? — Ема сведе поглед и се взря в камъните на каишката. — Сигурен ли си, че не са стъклени?
— Доколкото мога да бъда сигурен оттук. — отговори Питър. — И ако камъните са истински, тогава се обзалагам, че металната конструкция е истинско злато.
— Кой би сложил истински скъпоценни камъни и злато върху нашийник за куче?
Ема поклати глава и разкопча каишката. Тя я протегна към Питър.
— Моля те, провери я. Знам, че си експерт, но не може да си прав за това.
Питър огледа каишката за няколко мига, след което кимна.
— Истински са, Ема. Знаеш какво означава това, нали?
Ема сви рамене.
— Че собствениците на Флъфи са богати?
Питър поклати глава.
— Никой не се е свързал с теб, за да поиска кучето, така че това означава, че ти си богата.
Ема взе каишката от Питър и се втренчи в нея шокирана. Сложната метална конструкция и камъните блестяха под светлините. Помисли си за всички часове, които бе прекарала в магазина, като искаше да може да си позволи да наеме някого, за да може да си вземе малко почивка.
След това погледна надолу към Флъфи, който се беше притиснал до краката й и се взираше в нея с чистата любов, на която е способно само едно куче. Тя не разбираше защо никой не се беше появил, за да го поиска, но ако щеше да го задържи, тогава не й се струваше правилно да продава каишката му.
— Какво правиш? — попита Питър, когато тя върна каишката на врата на Флъфи. — Нека я взема за известно време, за да махна бижутата и златото.
Ема поклати глава.
— Който и да е притежавал Флъфи, първоначално му е дал тази каишка като символ на това колко го обичат. Не знам какво може да им се е случило, но нямам право да отнемам това от Флъфи.
— Той е куче! Бижутата и златото не значат нищо за него! — извика Питър.
— Но не става дума за бижутата, Питър. Става дума за любовта на човек към кучето му и любовта на кучето към него.
— Ставаш смешна. — Питър се хвърли напред, за да сграбчи врата на Флъфи, но кучето щракна със зъби.
— Е, тогава можеш да ни оставиш и двамата да бъдем смешни. — Ема се усмихна на Питър. — Оценявам, че искаш да ми помогнеш, но взех своето решение.
Питър напусна магазина намръщен. Ема се върна на бюрото си и Флъфи се сви в краката й.
— Иска ми се да намеря човека, който те обича толкова много, за да ти направи този скъпоценен подарък. — каза Ема, докато разтриваше корема на Флъфи.
Кучето въздъхна тежко и затвори очи. Той изглеждаше доволен, но Ема не можеше да не се запита какво се е случило със собственика му, за да доведе Флъфи на прага й. Тя реши да потърси в интернет и да види дали може да намери нещо.
Няколко часа по-късно Ема се втренчи шокирана във вестникарска статия на екрана на компютъра си. Беше намерила собственика на Флъфи, но никога не можеше да го събере отново с кучето, защото беше убит.
Ема прочете всяка статия, която можеше да намери за собственика на Флъфи и какво се беше случило с него. Полицията все още разследваше случая, но изглежда някой е нахлул в къщата на милионера и се е опитал да отвори сейфа му.
Мъжът изглежда влязъл, докато крадците се опитвали да разбият сейфа и го бяха застреляли.
— Чудя се на колко от това си бил свидетел. — Ема се наведе да разтрие ухото на Флъфи.
Имаше още няколко статии, в които се обсъждаха постиженията на милионера, благотворителните проекти и семейството му. Една от историите имаше няколко снимки. Ема увеличи снимка с голямо куче.
— Това определено си ти. — каза Ема на Флъфи. Тя погледна усмивката на лицето на възрастния мъж, докато той почесваше главата на Флъфи. Тогава тя забеляза някой друг да стои точно зад милионера.
Ема ахна. Тя стана от стола си толкова внезапно, че Флъфи се стресна. Той се присъедини към нея, докато тя крачеше по пода.
— Няма смисъл — измърмори тя.
— Статиите гласят, че мъжът е оставил състоянието си на семейството си, така че защо…
Ема спря и погледна надолу към Флъфи. Тя отново свали каишката му и я огледа внимателно. Тя непрекъснато се връщаше към обикновената пластина от неръждаема стомана точно до катарамата. Беше малко разхлабен и се поклащаше всеки път, когато я докосваше.
— Това нещо ме разсейва. — Ема натисна палеца си върху плочата, за да я задържи неподвижна, но когато натисна надолу, плочата се изви нагоре. Ема се мъчеше да я върне на мястото му, когато забеляза цифрите, гравирани от долната страна.
— Точно това преследва крадецът. — въздъхна Ема. — Това трябва да е кодът на сейфа.
Ема се обади в полицията и след това изтича до магазина на Питър. Тя му каза как е открила собственика на Флъфи и кода, който е намерила на каишката.
— Но това дори не е най-странната част. — Ема извади снимката, която беше отпечатала, и посочи мъжа на заден план. — Това си ти, Питър. Милионерът е бил твой дядо и ти си го убил, нали? Какво може да има в този сейф, което да си струва да убиеш някой от собственото си семейство?
Питър се намръщи и грабна страницата от ръката й.
— Не трябваше да се месиш в това, Ема. Сега ще трябва и аз да те накарам да млъкнеш.
Ема се опита да избяга от магазина, но Питър беше твърде бърз. Той изви ръцете й зад гърба й, приковавайки я на място.
— Няма да ти се размине това. — извика Ема.
— Разбира се, че ще. — Питър я насочи към вратата.
— Всичко, от което се нуждая сега, е да вземеш каишката от това глупаво животно.
Страх пропълзя по врата на Ема, когато Питър я принуди да излезе навън и да влезе в магазина си. Беше казала на полицаите да влязат през задния й вход, когато им се обади, но не видя никого в магазина освен Флъфи.
Кучето изръмжа зловещо на Питър, докато той блъскаше Ема на земята.
— Донеси ми каишката. — извика Питър. — Никой друг няма да оцени античните бижута в този сейф като мен. Трябва да ги взема, преди някой друг да е сложил мръсните си ръце върху тях.
Ема вдигна поглед към Питър точно когато полицията се появи и го арестува.
