Мъж се влюбва в едра жена, но се срамува да бъде виждан с нея на публични места, затова кани слабо момиче да отиде с него на юбилея на родителите му.
Марк Холспрингер беше решен да намери перфектната жена: ярка, очарователна, остроумна и, разбира се, красива с перфектна фигура и страхотен стил. В края на краищата той беше красив, успешен, атлетичен и доста привлекателен. Той заслужаваше най-доброто.
Когато Марк започна да говори с Анна, той нямаше никакви романтични намерения. Тя определено не беше неговия тип. Смешното е, че понякога получаваме това, от което се нуждаем, а не това, което искаме, и на Марк му отне много, много време, за да разбере това.
Всичко започна, когато Марк беше помолен да координира усилията между търговския директор на компанията и маркетинговия отдел. Маркетингът, както се оказа, се управляваше много ефективно от жена на име Анна Култън.
Въпреки че Марк и Анна работеха в една и съща компания и в една и съща сграда от три години, те никога не се бяха срещали нито на срещи, нито в асансьора, нито дори на коледното парти.
Марк изпрати на Анна имейл с молба да обясни как артикулира маркетинговия си план с отдела за продажби (продажбите изоставаха и обвиняваха маркетинга).
Отговорът на Анна беше кратък, ясен и спретнато върна топката обратно от страната на продажбите. Марк харесваше начина, по който работи умът й, и също така харесваше факта, че тя е направила няколко предложения, за да помогне за увеличаване на продажбите.
На следващия ден той й се обади по телефона, за да обсъдят идеите й и да уговорят среща между нея и търговския директор. Анна имаше прекрасен гърлен глас и прекрасен смях и по средата те си говореха като стари приятели.
Оттогава Марк установи, че се обажда на Анна – уж за да провери напредъка – но в действителност, за да чуе гласа й. Харесваше интелигентността и чувството за хумор на Анна Култън и обичаше да говори с нея.
След няколко седмици ежедневни разговори Марк покани Анна на среща. От другата страна на линията настъпи дълго мълчание.
— Сигурен ли си в това, Марк? – попита Анна.
— Разбира се! — каза Марк. — Защо да не бъда?
— Може да не съм това, което очакваш — каза тя тихо. — Не съм чаша чай за всеки.
— Чай… — каза Марк. — Казвал ли съм ти някога, че майка ми е британка? Обичам чай, всякакъв вид чай, пристрастен съм към чая… — Анна се засмя и неохотно се съгласи да обядва с Марк в събота.
Денят настъпи и Марк нетърпеливо чакаше пред ресторанта Анна да пристигне.
— Трябваше да попитам дали е блондинка или брюнетка! — помисли си той. — Как ще разбера коя е?
Точно тогава едро момиче се приближи до Марк и го потупа по рамото.
— Здравей, Марк. — каза гърленият, секси глас на Анна. — Аз съм Анна.
Марк беше зашеметен. Каквото и да очакваше, не беше това! Анна беше красива, да, много красива с лице, достойно за корицата на Vogue, но беше с наднормено тегло. Тя беше това, което сега тактично наричат plus-size.
Но след това започнаха да си говорят и Марк забрави за теглото й и се оказа напълно очарован от Анна и нейната лъчезарна усмивка. В края на обяда той вече знаеше, че иска да я види отново.
През следващите шест месеца те се влюбиха, но Марк усети, че се свива от идеята, че други хора ще разберат, че излиза с едро момиче. Истината е, че той беше смутен и този срам го караше да се чувства зле.
На работа те пазеха връзката си в тайна, поради политиката на компанията, но Марк вече се беше запознал със семейството на Анна и знаеше, че тя чака да се срещне с неговото. Въпросът стана още по-належащ, когато една вечер той й предложи брак.
Той обичаше Анна. Искаше да прекара цялото си време, остатъка от живота си с нея, но не искаше никой да разбере… Представи си усмивката на малкия си брат, докато гледаше пищните извивки на Анна. Не! Нямаше да се случи!
Тогава се случи бедствие. Родителите му празнуваха 40-тата годишнина от сватбата си и Анна му помогна да купи подарък.
— И кога е партито, скъпи? – попита Анна развълнувано. — Нямам търпение да се запозная с тях! Знаят ли, че сме сгодени?
Марк кимна.
— Да, те знаят! Те знаят всичко за теб! — Това беше лъжа. Всичко, което знаеха родителите му, беше, че Марк е влюбен и сгоден за красиво момиче на име Анна, но не знаеха нищо конкретно за нея.
Марк обясни, че партито ще бъде в дома на родителите му в Кънектикът и ще предприемат двучасовия път с кола в петък вечер, след което ще прекарат уикенда там. Анна беше възхитена, а Марк беше ужасен. Как щеше да се измъкне от това? Анна очакваше да отиде и родителите му я очакваха там…
Тогава на Марк му хрумна идея. Беше глупава идея, макар че тогава изглеждаше брилянтна най-вече защото щеше да му спести неудобството.
Два дни преди да отидат до Кънектикът, Марк се обади на Анна.
— Скъпа, имам лоши новини! — каза той. — В самолета съм. Бордът иска да отида в Колорадо, за да разреша проблем, което означава, че ще летя директно за Кънектикът в събота сутринта, ако изобщо летя. Съжалявам, няма да можеш да тръгнеш с мен!
Анна беше много разочарована.
— О, не! — тя ахна, — Толкова съжалявам. Но какво за подаръка? Искаш ли да го изпратя със специална доставка?
Марк въздъхна с облекчение. Анна го прие добре.
— Скъпа, това би било брилянтно! Нека ти дам адреса на родителите си…
Анна затвори телефона. Горкият Марк! Звучеше толкова разочарован! Анна се втренчи в адреса на родителите му и в главата й изникна идея. Защо не достави подаръка лично? Ще бъде страхотна изненада за Марк!
Че това ще е грешка дори не мина през ума на Анна, докато не почука на вратата на къщата на родителите на Марк и стройна възрастна жена й отговори.
— Да? — учтиво каза жената.
Анна се усмихна.
— Здравей — каза тя. — Това е подарък за годишнина за г-н и г-жа Холспрингър?
Жената се усмихна и взе подаръка от ръцете на Анна.
— Благодаря ви! — каза тя и понечи да затвори вратата.
Анна протегна ръка.
— Аз съм Анна. Анна Култън, годеницата на Марк? — Тя започна да се чувства нервна, когато устата на жената се отвори.
— Това шега ли е, госпожице? — попита тя строго. — Защото синът ми и годеницата му Анна сядат да вечерят с мен този момент…
Анна избута грубо жената и влезе в къщата.
В трапезарията имаше голяма маса, в единия край на която беше Марк, а до него, увиснала на ръката му, стоеше стройно красиво момиче.
— Марк! — Анна се разплака. — Какво става тук?
Марк скочи на крака и лицето му побеля.
— Анна… — заекна той. — Не е това, което си мислиш… Тази жена, тя е актриса…
— Не разбирам — извика Анна. — Ако не ме обичаш, защо ми предложи!
— Обичам те! — каза Марк. — Просто… страхувах се… Ти… Знаеш…
— Не — каза Анна. — Не знам. Какво аз? — Другите хора около масата седяха в абсолютно мълчание и повечето от тях гледаха надолу и встрани от Марк.
Марк прошепна:
— Ти си толкова…голяма
Анна го погледна в очите за един дълъг момент, след което свали пръстена си и го остави на масата.
— Ти не знаеш какво е любов. Ако ме обичаше, — каза тя тъжно, — нямаше да се срамуваш от мен.
Преди Марк да успее да каже още една дума, тя обърна гръб и излезе.
Марк се опитваше да се свърже с Анна отново и отново, но тя не приемаше телефонните му обаждания, дори и на работа. Беше пуст. Анна му липсваше все повече и повече и сега осъзна, че може да я е загубил завинаги.
Трябваше да има начин да я спечели обратно, да я накара да види, че той си е научил урока… На следващия ден, когато Анна се приближаваше до офиса, в който тя и Марк работеха, тя видя тълпа от колеги, които се въртят пред сградата и сочеха огромен билборд от другата страна на улицата.
Когато видяха Анна, всички започнаха да си подсвиркват и да пляскат. Анна се намръщи, после видя билборда и устата й се отвори. На огромния билборд имаше снимка на нея и Марк, прегърнати.
Огромен надпис гласеше: „ОБИЧАМ АННА КОЛТЪН И ИСКАМ ДА СЕ ОЖЕНЯ ЗА НЕЯ!“ Анна все още се опитваше да обработи цялата сцена, когато Марк се приближи до нея и падна на едно коляно.
— Моля те, ожени се за мен. — каза Марк със сълзи на очи. — Обичам те, сега и завинаги, прости ми дори и да съм идиот!
— Ти си идиот! — каза Анна: — Но аз все още те обичам!
Анна и Марк правят планове за зимна сватба в Кънектикът и всички техни приятели и двете семейства са поканени.
