Каролайн беше сигурна, че е постъпила правилно, като е зарязала бившия си, когато смяташе за неудачник – особено когато влезе на интервю и го видя да чисти пода.
Докато някои хора мечтаят да намерят истинската любов, сродна душа, с която да прекарат живота си в хармония, Каролайн Бут мечтаеше да бъде богата, много богата. Тя беше красива и очарователна и знаеше как да получи това, което иска.
Така че, когато Каролайн за първи път срещнеше мъж, първата й оценка не беше дали е мил или внимателен. Важното беше дали печелеше много. Когато Каролайн срещна Брад Фалън, тя мислеше, че ще удари джакпота, но не можеше да разчита на неговата амбиция.
Брад печелеше много пари като мениджър на събития за мултинационална компания, но не осигури на Каролайн луксозния живот, който тя очакваше.
Брад спестяваше всеки цент за една мечта: откриване на най-добрата, най-иновативна компания за организация за събития. И така, докато Каролайн искаше да отиде на театър и опера, Брад искаше да си остане вкъщи и да спести парите.
Когато Каролайн раздразнително каза на Брад, че иска френска кухня, тя очакваше той да я заведе в най-модерния ресторант в града, но той направи прекрасна гурме вечеря у дома.
Вместо да живее в луксозен, просторен апартамент в хубав квартал, Брад си беше взел малък апартамент в по-евтина част на града. Заплатата на Каролайн не стигаше за дизайнерските дрехи, които жадуваше, а Брад отказа да й купи такива.
— Ти не ме ли обичаш? — питаше Каролайн. — Не искаш ли да съм щастлива? — Но когато Каролайн се оплакваше, отговорът на Брад винаги беше един и същ.
— Скъпа, знам, че има много неща, които би искала да направиш и да имаш. — обясни той. — И ние ще направим всичко, обещавам. Уикенди в Кабо, каране на ски в Аспен, лято в Хамптън. Ще можеш да пазаруваш дрехи в Париж и Милано, ако искаш – но не още. Имам нужда да потърпиш още малко и да повярваш в мен.
— Точно сега трябва да натрупам спестявания, за да мога да отворя бизнеса си, без да прибягвам до инвеститори. Искам да бъде наш и чист, и след като потръгне, ще имаме всичко, което някога си искала.
Затова Каролайн прехапа устни и преглътна възмущението си. Тя нямаше по-добра перспектива и когато Брад се прибра една вечер с дузина червени рози и красив диамантен пръстен, тя се съгласи да се омъжи за него.
Но с течение на времето й се стори, че Брад не е по-близо до създаването на своя компания и забогатяването. Каролайн се погледна в огледалото.
— Губя си времето. — каза си тя. — И не ставам по-млада!
— И така. — попита тя Брад онази вечер. — Кога ще направиш голямата крачка? Нямаш ли достатъчно пари вече? Минаха повече от две години от годежа ни!
Брад поклати глава.
— В момента не става въпрос за пари. — каза той на Каролайн. — Финансовият климат е толкова несигурен, че е почти гарантирано, че едно ново стартиране ще се провали.
— Провал? — рязко каза Каролайн. — Виждам, че си експерт по провала! Със сигурност си го изучавал достатъчно дълго!
Брад беше шокиран и наранен.
— Скъпа — каза той. — Съжалявам, че те разочаровах. Знам, че чакаш да се оженим през последните две години и ти обещавам следното: ще ти организирам най-невероятната сватба, която някой някога е виждал.
Но Каролайн не беше разстроена, защото сватбата се забави, тя беше ядосана, защото беше нетърпелива да започне да живее добър живот, да има всички онези неща, които заплатата й не можеше да й купи.
Три дни по-късно тя отиде на модно ревю с приятелка и на афтърпартито се срещна с маркетинг мениджъра на дизайнера Ник Барма. Ник беше красив, чаровен и наистина се справяше много добре.
Той изпусна имената на няколко знаменитости и покани Каролайн да бъде негова половинка на събитие на червения килим. Каролайн се усмихна на Ник в неговия костюм на Армани за 3000 долара и се съгласи.
През следващите три месеца тя живееше с Брад и излизаше с Ник зад гърба му. Ник я водеше във всички най-добри ресторанти и клубовете, където се събираха богатите и известните.
Той дори получи безплатно великолепни рокли за нея по поръчка от мострената гама на дизайнера. Каролайн си прекарваше чудесно и изглеждаше като филмова звезда! Това е, което тя винаги е искала, което заслужаваше!
Така че, когато Ник помоли Каролайн да се премести при него, тя се съгласи и хвърли бомбата върху Брад.
— Слушай, Брад — каза тя. — Писна ми да чакам да станеш голям и да ми дадеш живота, който заслужавам. Така че продължавам напред и се изнасям.
Брад беше зашеметен.
— Но скъпа, аз те обичам! — извика той. — Знаеш, че бих направил всичко за теб…
— Съжалявам, Брад. — сопна се Каролайн. — Обещанията вече не са достатъчни – отсега нататък трябва да ми показваш парите!
Брад беше мъртво блед.
— Нямам пари. Подписах договора за наем на офиса си и…
— Несбъднати мечти! — Каролайн се разплака. — Ти си загубеняк, Брад, а аз трябва да бъда с победител. За щастие, срещнах такъв и тази вечер се местя при него.
Каролайн се премести при Ник, но надеждите й за бляскав живот в лукс бяха краткотрайни. Година по-късно известният дизайнер, за когото Ник работеше, беше замесен в огромен скандал, включващ всякакви грозни събития с модели.
Дизайнерът беше арестуван, а пищната фирма, която оглавяваше, потъна. Ник беше безработен и поради луксозния си начин на живот нямаше спестявания, нямаше на какво да се опре.
През следващите две години Ник работеше на свободна практика, носейки мизерна заплата, която заедно с тази на Каролайн беше достатъчна, за да ги поддържа живи. Каролайн беше разочарована и ядосана.
Нямаше повече бляскави събития, на които да ходят, те се преместиха в малък апартамент, а вечерянето навън беше далечен спомен. Каролайн дори започна да изрязва купони, за да свързва двата края. Защо никога нищо не се получаваше добре за нея? Тя заслужаваше много повече!
Тогава един ден Ник се прибра с вълнуващи новини. Беше нает от компанията за най-горещи събития в Ню Йорк като маркетинг директор.
— Страхотна работа, скъпа!— каза Ник. — Парите са страхотни и мисля, че това ще бъде вълнуващо предизвикателство!
— Ти си голям късметлия! — каза Каролайн с лека завист. — И аз бих искала да направя промяна…
— Слушай, човекът от човешките ресурси, който ме интервюира, каза, че се разширяват и търсят персонал. — каза Ник. — Какво ще кажете да ти уредя интервю?
— Чудесно! — каза Каролайн, усмихвайки се. — И как ще празнуваме?
Ник падна на едно коляно.
— Мислех, че можем да отидем да танцуваме, да пием малко шампанско. — каза той, усмихвайки се. — И след това смятам да те помоля да се омъжиш за мен…
— Най-после изглежда, че нещата се получават! — помисли си Каролайн, докато влизаше в асансьора на път за интервюто. Тя влезе в компанията и каза на рецепционистката, че има интервю.
— Нека ви заведа до чакалнята. — каза момичето. — Г-н Трент, мениджърът по човешки ресурси ще дойде скоро!
Момичето заведе Каролайн до прекрасна, красиво декорирана чакалня и се отдалечи. Каролайн се възхищаваше на декора, когато забеляза мъж, обърнат с гръб към нея, който миеше пода.
Той усърдно почистваше нещо, което приличаше на нещо разлято, и миришеше на луга. Когато мъжът се обърна, Каролайн го позна. Това беше нейният бивш годеник, Брад! Каква лудост.
— Брад! — извика тя, усмихвайки се жестоко. — Радвам се да те видя тук! И то на такава интересна позиция! Значи си постигнал голямата си мечта, нали? Каква крачка напред! От координатор на събития до чистач!
— Можеш ли да си представиш къде щях да бъда, ако бях останала с теб, чакайки да постигнеш голям успех? Никога не съм съжалявала, че те напуснах, Брад, никога! И днес се радвам, че те зарязах. Ти си такъв загубеняк!
В този момент се втурна зачервена жена в синя униформа с табелка с име. Когато видя какво прави Брад, тя извика:
— Г-н Фалън! Какво правите на колене, докато вършите моята работа?
— Всичко е наред, Гленда! — каза Брад с усмивка. — Знам, че синът ти звънеше по Skype и рядко можеш да говориш с него. Имаме клиент, който идва и това се нуждаеше от почистване. Радвам се, че помогнах!
— Но, сър! — извика Гленда. — Какво биха си помислили големите клиенти, ако видят шефа да чисти пода?
Брад се ухили.
— Те биха си помислили, че съм много гъвкав човек и биха били още по-щастливи да ме наемат!
Каролайн се втренчи в Брад.
— Шефът? — ахна тя. — Ти си шефът? Но аз си помислих…
Брад й се усмихна.
— Да, най-накрая сбъднах мечтата си, Каролайн. И се надявам, че мога да направя същото за твоята… И така, нека започнем…
— О, Брад! — ахна Каролайн и пристъпи към него. Сега, когато го погледна добре, тя видя, че носи скъпа риза и часовник. Изглеждаше загорял, спретнат и много красив. Как можеше да забрави колко красив беше Брад?
— Толкова много ми липсваше! — каза тя. — Никога не съм спирала да те обичам. Винаги съм знаела, че ако можеш да се съсредоточиш върху работата си без мен, да те разсейвам, можеш да го направиш!
Тя хвърли ръце около врата му и го целуна ентусиазирано.
— Спри! — каза Брад и отблъсна Каролайн. — Имах предвид, че не съм забравил обещанието си да организирам сватбата ти. Ник ми каза, че сте сгодени.
— Ник? — Каролайн се присмя. — Моля те… Той е само спирка, докато те чаках… Ти винаги си бил номер едно, Брад, и няма да се омъжа за друг освен за теб.
— Наистина ли? — попита познат глас. Каролайн се обърна и се озова лице в лице с Ник. — Това е добре да се знае!
— Ник, омъжвам се за Брад! — каза Каролайн студено и свали годежния си пръстен. — Значи ти…
— Страхувам се, че е станала грешка, Каролайн. — прекъсна я Брад. — Виждаш ли, аз съм щастливо женен и жена ми очаква първото ни дете. Мисля, че трябва да знаеш, че никога не бих те приел обратно, дори и да бях необвързан. Просто исках да ти покажа, че няма лоши чувства, организирайки твоята сватба безплатно.
— Благодаря, Брад. — каза Ник. — Но това няма да е необходимо. Няма да има сватба. Каролайн, очаквам да те няма, когато се прибера тази вечер.
Ник беше благодарен, че е прогледнал за Каролайн, преди да се ожени за нея. Каролайн беше бясна. Тя се втурна към апартамента на Ник, за да вземе вещите си и от злоба счупи всичко, до което се докопа.
Амбицията и алчността й сганаха причина да загуби двамата мъже, които я обичаха искрено.
