Когато г-н Фелдман беше принуден да живее в колата си, той започна да се съмнява в самооценката си. Скоро щеше да осъзнае какво влияние има върху живота на учениците си.
Г-н Фелдман се тревожеше дали тайната му е разкрита.
В продължение на месеци той успяваше да държи всички в неведение за трагичната си жизнена ситуация. Не можеше да понесе неудобството, ако се разбра, че уважаваният професор по английски живее в колата си.
Всичко започна с внезапна смяна на ръководството на училището, в което г-н Фелдман преподаваше.
Той беше ръководител на катедрата по английски в продължение на десетилетие в гимназията “Уилям Форд”. Това беше скромно училище без много от подобренията и автоматизацията на модерна институция.
Въпреки това, това беше едно от най-старите и най-обичаните училища в квартала. Учениците, които учеха там бяха предимно деца и внуци на бивши ученици.
Консултативният съвет обаче реши, че е време за промяна. Те обявиха, че училището няма достатъчно приходи. Това, което последва, беше поредица от бързи, огромни промени във всичко, от менюто на кафенето до персонала и заплатите.
Г-н Фелдман все още си спомняше ужаса в сърцето си и в сърцата на колегите си учители всеки път, когато бяха призовани в кабинета. Всички се страхуваха да не бъдат съкратени. И за някои този страх се сбъдна.
Г-н Фелдман се почувства късметлия, когато разбра, че ще бъде задържан. Облекчението обаче беше краткотрайно, тъй като той получи две актуализации, които изкорениха кариерата и живота му.
Той откри, че го сменят като ръководител на отдел. За г-н Фелдман, който гордо носеше титлата най-възрастният и най-ангажиран ръководител на отдел в училището, това дойде като шок. Фактът, че беше заменен от по-млад и по-неопитен човек, само го нарани повече.
Г-н Фелдман също така научи, че заплатата му също е променена. Това съсипа стареца, тъй като той беше лишен от предимствата си и принуден да се бори за основни нужди.
След месеци на борби да плаща наем, г-н Фелдман най-накрая трябваше да освободи апартамента си. Напускането на това място беше най-трудното решение, което професорът беше взимал от известно време, защото това беше домът на някои от най-щастливите му спомени с покойната му съпруга и отчуждения син.
Когато г-н Фелдман плачеше като дете на стълбището към празния апартамент, той искаше някой да го беше хванал да плаче.
Но нямаше с кого да сподели болката си или да потърси помощ. Гордостта му попречи да помоли малкото си останали колеги за подслон.
Всичко, което остана на г-н Фелдман, беше бюро и чекмедже в кабинета на училището, няколко кутии от дома му и старата му кола.
Той прекарва първата си бездомна нощ в колата си. „Утре ще измисля нещо“, обеща си той.
Г-н Фелдман обаче се оказваше в същото положение всяка вечер. Без нови перспективи, без нови идеи, без нова смелост да потърсите финансова помощ. И така, той продължи да живее в колата си.
Дните се превърнаха в седмици, но никой не знаеше, че 65-годишният професор по английски спи на задната седалка на колата си. Това беше така, защото г-н Фелдман беше разпределил времето си внимателно, за да избегне подозрения от ученици, учители или директорката.
Така че, когато един ден директорката извика г-н Фелдман в кабинета си внезапно, той се изнерви. Оказва се, че е наблюдавала камерите за видеонаблюдение в кампуса.
— Не казах нищо, защото не очаквах да продължи повече от няколко дни. Но измина месец, откакто се къпеш във фитнеса и спиш в колата си на паркинга.
Г-н Фелдман се притесняваше, че ще бъде уволнен.
— Съжалявам, ще се погрижа…
— Не съм ядосана, г-н Фелдман. Притеснена съм. Мога ли да направя нещо?
Господин Фелдман отново стана жертва на гордостта си. Той отклони предложението за помощ и обеща, че ще намери място за себе си след седмица.
Седмицата обаче не мина по план. След като оставаше един ден за намиране на решение, г-н Фелдман не можеше да си позволи да спи тази нощ. Той остана буден и целият му живот мина пред очите му. Чувстваше се слаб, самотен и напълно безпомощен. Струваше ли нещо този живот?
Разтревожен от собствените си мисли, той реши, че е по-добре да се насили да заспи.
Веднага щом отвори задната врата на колата си, той намери плик на задната седалка. В него имаше чек за 15 000 долара и бележка. Отначало той не можа да повярва. Помисли си, че може да е било някаква грешка. Но когато видя името си на бележката, той седна и се приготви за изненадата, която предстоеше.
„Уважаеми г-н Фелдман,
Взехме ви ранен подарък за рождения ден. Не е много, но се надяваме да ви помогне да намерите красив нов апартамент.
Обичаме ви и ви дължим много повече от това.
Вашите благодарни ученици от гимназия “Уилям Форд”.”
Г-н Фелдман се втренчи в чека невярващо. Той не беше очаквал такава доброта от учениците си.
„Нищо чудно, че напоследък децата бяха изключително весели и бъбриви с мен“, спомни си той.
В действителност един от учениците подозираше, че г-н Фелдман е бездомен и директорът потвърди това подозрение.
Учениците, които обичаха г-н Фелдман заради неговите креативни и нестандартни методи на преподаване, решиха да съберат пари за него чрез общоучилищна онлайн кампания.
Той си взе почивен ден от работа и на следващия ден обиколи квартала. След дълго търсене най-накрая се спря на апартамент. Беше сравнително малък и се нуждаеше от няколко ремонта, но г-н Фелдман беше щастлив, че е намерил място.
Той не губи нито минута да пренесе кашоните си в апартамента и да подреди мебелите. Обади се и на директорката, благодари й за добрината и сподели щастливата новина.
През цялото време той не можеше да спре да мисли за своите ученици от неговия клас и техния неочакван жест на щедрост.
„Този уикенд ще ги поканя всички у дома“, помисли си той. Но в следващия момент той осъзна, че може да не му останат достатъчно пари, за да организира дори малък празник, след като плати депозита и ремонта.
Точно тогава се почука на вратата.
— Кой може да е?
Беше директорката, застанала до мъж със смътно познато лице.
— Каква прекрасна изненада! — Г-н Фелдман ги покани да влязат.
— Е, имаме добри и лоши новини. — каза директорката.
— Добрата новина е, че ви донесохме торта за рождения ден! Лошата новина е, че този човек няма да ви позволи да живеете в този апартамент.
Г-н Фелдман погледна младия мъж, който се опитваше да прикрие усмивката си.
— Г-н Фелдман, не знам дали ме помните, но бях ваш ученик през 1992 г. Аз съм онова момче, което се провали с английския три пъти и трябваше да смени училището, преди да попадна във вашите ръце. И през тази година вие ме научихте с търпение и любопитство, каквито никога не бях познавал.
— Адам Нгуен, това наистина ли си ти?
Адам беше изненадан, че г-н Фелдман все още го помни. През следващите няколко часа директорката, Адам и г-н Фелдман седяха и си спомняха старите времена, разговаряха и се смееха от сърце.
Г-н Фелдман беше доволен да види, че бившият му ученик е израснал като успешен човек и има две свои деца.
Но едва в края на нощта г-н Фелдман разбра истинските намерения на Адам.
— Тук съм, защото имам нужда от вашата помощ. Искам да останете в дома ми, вместо тук.
— Защо, синко, какво ти трябва?
Адам обясни, че децата му се нуждаят от добър учител по английски език и не може да се сети за друг по-добър от г-н Фелдман.
— Ще се погрижа да имате достатъчно място, домашно приготвени ястия и всичко, от което се нуждаете.
— Единственото, от което се нуждая, е, да ги научите, както научихте мен. Ако смятате, че съм бил непослушно дете, изчакайте да се запознаете с децата ми.
Г-н Фелдман не можеше да не се смее през сълзите си от щастие. Той прегърна Адам и прие любезното предложение.
За един ден той не просто намери дом. Той намери семейство.
