Млад мъж, брутално изгонен от своя богат втори баща преди години, случайно го вижда да живее в стара, изоставена кола на улицата. Той следва сърцето си и прави немислимото, за да му даде урок.
— Добрите дела са като бумеранг; те винаги се връщат. — често му казваше майката на 10-годишния Лео Кандис. Той разбра какво има предвид с това едва когато се прибираше от парка един ден.
Кандис забеляза възрастна жена, която се мъчеше да носи чантите си и в миг се притече на помощ на дамата и й помогна. Тази нейна внезапна постъпка озадачи Лео.
— Мамо, защо й помогна, когато всичко, което тя каза в отговор, беше благодаря? Никога не си получила нищо друго.
— Сине, когато продължаваш да правиш добро, то ще ти се върне един ден. Никога не очаквай нищо в замяна, когато помагаш на другите. Бог сам ще те възнагради!
Лео кимна и отхвърли думите на майка си, като не знаеше, че те ще оставят незабравимо влияние върху живота му много скоро…
— Мамо, къде отиваме сега? — Лео беше любопитен, когато Кандис го заведе другаде, вместо в техния дом. Тя го заведе в кафенето и тръгна към маса, заета от мъж на средна възраст и едно момче.
— Скъпи, седни. — каза тя на Лео, докато той се взираше в мъжа и момчето, което изглеждаше малко по-възрастно от него. Преди Лео да успее да попита повече, Кандис му разкри за тях.
— Скъпи, запознай се с г-н Робъртс и неговия син Марк. Г-н Робъртс ще бъде новият ти баща много скоро.
— Нов баща??
— Да, скъпи. Ще се женим следващата седмица. Сигурна съм, че ще го харесаш. Марк е толкова прекрасно момче и вие двамата ще се разберете доста бързо.
Лео не беше подготвен за това и новината го шокира. Но какво би могъл да направи той? Майка му намери идеален партньор и реши да продължи напред. На Лео не му беше даден избор, а му беше казано да се адаптира към внезапните промени в живота си.
Кандис и г-н Робъртс се ожениха следващата седмица на интимна церемония. Лео се стегна, за да се държи като възрастен мъж и поведе Кандис по пътеката като нейн шафер. Беше готов на всичко, дори планини да премести, за да направи майка си щастлива.
Времето изтече твърде бързо и Лео, вече на 14, бързо се научи да се адаптира към обстоятелствата. Той смяташе г-н Робъртс за свой нов баща, а Марк за свой по-голям брат. Направи всичко необходимо, за да бъде част от семейството и много разчиташе на майка си. Тя беше основната му подкрепа и мотивация.
Но кой да знае, че животът на Лео ще бъде изправен пред най-жестокия удар и ще го тласне към неочаквана повратна точка? Кандис беше диагностицирана с терминален рак и малкият свят на Лео се разпадна на парчета. Той обеща на майка си, че ще бъде силен.
— И ми обещай, че ще помагаш на нуждаещите се. Скъпи, добротата е най-добрата форма на любов и тя се връща десетократно. — бяха последните думи, които чу да му казва Кандис, преди да й обещае болезнено. Тя почина малко след това, предполагайки, че синът й вече има любящ баща и брат, които ще се грижат за него, след като тя си отиде.
Но Кандис грешеше.
Дните минаваха и дори преди могилата пръст на гроба на майка му да успее да се изравни, животът на Лео стана нещастен. Г-н Робъртс го спря от училище и го накара да върши цялата домакинска работа, докато глезеше собствения си син Марк.
— Но татко, аз трябва да се подготвя за моите тестове. — умоляваше той г-н Робъртс един ден.
— Тестове? Няма да ходиш на училище. Няма да плащам за образованието ти. Можеш да останеш в къщата ми, докато работиш за нея.
Лео беше смазан и разбитата му душа пърхаше като затворена в клетка птица в него. Минаха седмици и месеци, но нищо не се промени в живота на Лео. Дори когато учителите му посетиха г-н Робъртс, питайки защо Лео отсъства от училище, той ги излъга.
— Той ми каза, че не иска да ходи на училище. Наранен е след смъртта на майка си. Затова иска да си остане вкъщи. Просто дайте малко време на момчето. Ще се оправи.
Г-н Робъртс накара Лео да върши цялата домакинска работа, да се грижи за градината и да мие колите му. Ден след ден бедното момче живееше като слуга. Минаха няколко месеца и един ден г-н Робъртс изгони Лео от дома си, след като той случайно изгори скъпия си костюм, докато го гладеше.
— Махай се от къщата ми! Знаеш ли колко струва този костюм? Никога няма да можеш да си го позволиш. Върви си и не се връщай.
С разбито сърце и сирак, Лео се скиташе от другата страна на улицата. Беше гладен и ужасен и не знаеше къде да отиде. Той беше изтощен и се сви на една пейка.
— Мамо, страх ме е. Моля те, помогни ми. Никога не съм сторил зло на никого, защо ми се случва това?? — Миг по-късно пристигна отговор от някой, който нежно докосна рамото му отзад.
Лео се изплаши и разпозна Уенди, по-възрастната жена, на която майка му някога помогна да пренесе пазарските й чанти вкъщи.
— Сине, как си и как е майка ти?
Зловеща тишина се разпростря върху умореното лице на Лео.
— Мама е мъртва. — каза той с мек, тъжен тон.
— О, скъпи, какво стана с нея?
— Тя почина от рак.
— О, толкова съжалявам да го чуя. И какво правиш тук? Къде е дома ти? Ще те оставя там.
— Нямам дом, а тези, които смятах за баща ми и брат ми, ме изгониха. Нямам никого.
Уенди се разплака, след като чу историята на Лео. Тогава тя му предложи най-голямата мотивация в живота му, карайки го да разбере, че майка му е права за добрите дела и как те се връщат по изненадващи начини.
— Скъпи, никога не казвай, че нямаш никого, защото Бог бди над нас през цялото време. Когато Той затвори една врата, Той отваря по-добра. Ние никога не сме сами, защото Бог е нашият Баща, а ние сме Негови деца.
Уенди заведе скърбящия Лео у дома и му показа вратата към новия му живот. Дните минаваха и Лео гледаше на Уенди като на своя баба и единственото си семейство. Той работеше във фермата й и посещаваше вечерно училище.
Няколко години отлетяха и Лео, вече на 29, се изкачи по стълбата към успеха. Впечатлена от начинаещия му талант, местна селскостопанска фирма го нае на добра позиция. Лео отдаде сърцето и душата си и даде всичко от себе си в работата.
Един ден колата му се повреди, така че той се прибираше пеш и се натъкна на стара, изоставена кола, която изглеждаше обитавана. Лео не й обърна внимание и се отдалечи, само за да бъде спрян от кашлящия звук на възрастен мъж. Звучеше сухо, така че Лео реши да надникне и да се увери, че има вода.
Когато Лео надникна през прозореца, той беше в огромен шок. Мъжът, който кашляше вътре, не беше кой да е, а вторият му баща, г-н Робъртс.
— Г-н Робъртс?? Какво правите тук? — възкликна шокиран Лео.
Мъжът стана и започна да плаче, след като разпозна Лео.
— Лео, минаха толкова много години. Как си?
— Добре съм, но какво правиш в тази кола?
— Аз живея тук.
— Живееш в тази кола? Но защо? Какво стана с къщата ти и къде е Марк?
Г-н Робъртс преглътна мъката си и проговори, разкривайки, че е бил изгонен от любимия си син, когото е обичал и глезил през целия си живот.
— Предадох компанията си на Марк, защото остарях. Имах му доверие, но той съсипа бизнеса ми. Прие нещата за даденост и компанията ми фалира. Взех я обратно от него и я продадох.
— Парите свършиха бързо, затова продадох къщата си и след това се преместих в по-малка къща. Продадох колите си, за да платя дълговете, и спестяванията ми свършиха. Един ден той ме изгони, като каза, че никога няма да ме пусне да вляза, освен ако не върна парите. Нямам приятели или семейство и няма къде да остана. Сърцето ми не ми позволяваше да живея в приют за бездомни, защото никога не съм помагал на нуждаещите се. Така че започнах да живея в тази стара, изоставена кола и оцелявам от подаяния на случайни минувачи.
След като изслуша г-н Робъртс, Лео направи следващата най-важна стъпка в живота си. Той прибра втория си баща и го приюти.
— Но скъпи, бях толкова жесток с теб. Защо искаш да ми помогнеш? — Г-н Робъртс изхлипа, чувствайки се виновен и засрамен от себе си.
Лео се усмихна и отговори:
— Бях добър към всички и това ми се върна. Сега имам семейство, приятели и дом, пълен с топлина и любов. А ти какво спечели от това, че беше зъл? Нищо! И ето къде си попаднал. Делата ти се връщат при теб, така че трябва да внимаваш какво правиш.
— Семейството не означава да имаш една и съща кръв; става дума за това кой те обича и стои до теб, когато си потиснат. Не е нужно да съм твоята кръв, за да се грижа за теб. Всичко, от което се нуждая, е сърце и правя това, което майка ми би искала да направя!
Лео изпълни обещанието си към покойната си майка и се гордееше със себе си, че беше мил с всички, независимо от това как хората се отнасяха с него. Той заведе г-н Робъртс у дома и се погрижи за него, като по този начин му даде урок, че семейството е свързано с любов, а не с кръв.
