Заможен адвокат се нахвърля върху бедна чистачка на парти в луксозен ресторант, но съжалява за всяка обида, която е отправил по неин адрес, когато я поглежда отблизо и разбира, че тя е негово копие!
Прадядото, дядото и бащата на Брайън Уилкинсън, Питър, са били адвокати и Брайън тръгва по техните стъпки. Той е наследник на адвокатската кантора на дядо си “Уилкинсън и партньори” и най-подходящият ерген в очите на скъпата си баба.
Нанси Уилкинсън беше отгледала Брайън като свой собствен, откакто момчето загуби майка си Аманда в пожара, който беше обхванал дома им преди години. Сега, когато Брайън е добре уреден в професионален план, Нанси иска той да се ожени и да я направи баба, а тя има идеална партия за него – Кристин, дъщерята на кмета.
Но за съжаление на Нанси, Брайън е влюбен до уши в секретарката си Алана Джоунс и няма представа, че тя е намислила Кристин за него.
Брайън и Алана се срещаха от почти две години и той беше готов най-накрая да обяви любовта си пред целия свят. Затова организира парти в един от най-богатите ресторанти в града и покани цялото си семейство, но не им каза защо. Заяви само, че това е изненада.
“Това… Това не може да бъде възможно!” Брайън отстъпи крачка назад, уплашен, като се вгледа внимателно в лицето на жената.
Когато всички гости и членове на семейството му се събраха, Той се приближи до сцената с чаша шампанско и се усмихна на всички, след което взе микрофона в ръцете си.
“Преди всичко благодаря на всички, че отделихте време от забързаните си графици, за да присъствате на днешното събиране”, започна той. “Сигурен съм, че се чудите защо всички сме се събрали тук…
“Дами и господа, позволете ми да вдигна тост за момичето, което обичам най-много, тъй като ми доставя огромно удоволствие да обявя днес, че аз, Брайън Уилкинсън, съм лудо влюбен в моята приятелка Алана и искам да прекарам остатъка от живота си с нея…”
Докато Брайън казваше това, лицето на Нанси почервеня от ярост и тя се втренчи в Алана. Междувременно Брайън се приближи до Алана, падна на колене и извади от джоба си кутийка, съдържаща изящен диамантен пръстен.
“Ще се омъжиш ли за мен, Алана?” – попита той и тя кимна, а очите ѝ се насълзиха. “Ще се оженя. Обичам те!” – извика тя, докато Брайън поставяше пръстена на пръста ѝ.
В този момент цялата зала се изпълни с ръкопляскания и освирквания, но Кристин, която също се оказа там, избухна от партито в ярост. Тя беше бясна на Нанси и я проклинаше, докато си тръгваше.
Кръвта на Нанси също кипеше. Тя не можеше да понесе мисълта, че внукът ѝ ще се ожени за секретарката си, която далеч не се доближаваше до техните стандарти.
Обзета от гняв, Нанси грабна чашата с вино от масата и я хвърли в лицето на Алана, като захвърли чашата и я накара да се разбие на малки парченца.
“Партито свърши! Няма да има сватба! Тази жена не заслужава внука ми!” – изкрещя тя с пълен глас.
В залата се разнесе огромна глъчка, а Брайън я гледаше свирепо. “Какво, по дяволите, правиш, бабо? Ти луда ли си? Всички ни гледат!”
“Аз съм се побъркала?! Брайън, мислиш ли, че можеш да докараш някаква външна мръсотия в нашата къща и аз да го подкрепя?” – отвръщаше тя яростно.
Преди Брайън да успее да довърши, баща му го прекъсна. “Всички, съжалявам за това, което се случи. Ще ви бъда благодарен, ако можете да ни дадете малко уединение. Моля… – той направи жест към изхода и започна да извежда гостите.
След като всички си тръгнаха, Питър се приближи до Нанси и ѝ каза да се успокои. “Мамо, какво става с теб? Какво лошо има в това Алана и Брайън да се оженят? Те вече не са деца! Имат право да решават сами!”
“О, разбира се, ти ще ги подкрепиш!” Нанси му се подигра. “В края на краищата ти направи същото преди няколко години. Доведохте една сервитьорка вкъщи и я направихте моя снаха! А сега синът ти прави същото, като си води нископоставена секретарка!” “Не, не!
“МАМО!” Питър повиши глас. “Не би трябвало да съм принуден да те уча как трябва да говориш! Внимавай какво говориш!”
Но Нанси отказва да се успокои и продължава да се заканва на Питър. Междувременно Алана повика чистачка, за да се увери, че никой не е ранен от счупените стъкла, разпръснати навсякъде.
Чистачката пристигна скоро и започна да почиства стъклените парчета. Тя забеляза, че няколко парчета стъкло са паднали близо до краката на Брайън, и го помоли да се премести, но думите на Нанси толкова вбесиха Брайън, че той изля разочарованието си върху нея.
“Премести се?” – изкрещя й той. “Мислиш ли, че можеш да ми заповядваш? Защо днес всички се опитват да контролират живота ми? Ужасно ми е гадно да съм на това място!”
“Аз – съжалявам, сър – каза тихо жената с наведена глава. “Аз само…”
“Вие бяхте само, какво? И защо, по дяволите, не можеш да гледаш някого в очите, когато говори? Прекалено ли се срамувате да си покажете лицето? Нима нямаш никакви маниери?”
“Съжалявам, господине”, каза тя извинително. “Не мога да си покажа лицето. Извинявам се за това. Просто искам да си свърша работата и да се изгубя. Моля, позволете ми да го направя. Майка ми е болна. Трябват ми пари за лечението ѝ.”
“Какво?” Мозъкът се засмя подигравателно. “Мислиш, че това е смешно? Сега искам да видя лицето ти още повече! Хайде, бързо”, нареди той.
Със сълзи на очи жената вдигна глава и раздвижи небрежно разрошените си кичури, за да покаже лицето си.
“Господи! Това… Това не може да бъде възможно!” Брайън отстъпи крачка назад, уплашен, когато се вгледа внимателно в лицето на жената. На дясната ѝ буза имаше огромна изгорена следа и тя беше негово копие!
“Шарлот, това ли си ти?” – изригна той, без да може да повярва на очите си. “Ти си жива?”
Питър и дядото на Брайън, Джордж, бяха също толкова зашеметени и просто не знаеха как да реагират. Жената не само приличаше на Брайън, но и много приличаше на покойната сестра на Брайън, Шарлот!
“Съжалявам….” Жената започна да плаче. “Да, Брайън, това съм аз, Шарлот. Аз съм МНОГО ЖИВА! Всичко това благодарение на осиновителката ми, която ме отгледа! За разлика от така наречената ни мила баба, която ме изостави в болницата, за да умра сама!
“Когато видях теб и татко тук, исках да се срещна с теб и да те прегърна, но просто не можах да събера смелост Никога не бих могла да се накарам да се срещна отново със семейството си след това, което баба ми беше направила. Съжалявам”, успява да каже тя, преди да избухне в ридания.
“Баба?” Брайън се вгледа в Нанси, зашеметен. “Какво изобщо казва Шарлот, бабо? Какво си направила?”
Нанси се вцепени, когато видя Шарлот. Никога не беше очаквала миналото ѝ да я преследва по този начин, но знаеше, че сега не може да избяга от него. Тя се свлече на един от столовете в стаята и разкри какво е направила преди няколко години…
Оказа се, че Аманда е загинала при пожара в къщата, докато се е опитвала да спаси децата си Шарлот и Брайън и Нанси. От друга страна, Нанси не е искала Шарлот да бъде повече част от семейството им, защото е получила огромно изгаряне на лицето си, докато са се опитвали да избягат.
Уилкинсън винаги са живели като общо семейство, а Питър и Джордж са били извън града, когато всичко се е случило. Когато се върнали, Нанси уредила чуждо тяло да бъде погребано вместо това на Шарлот и излъгала всички, че тя е починала.
За щастие една добра медицинска сестра в болницата осиновява Шарлот и я отглежда като своя. Тя никога не крие истината за Шарлот, но травмата от лошото отношение на баба ѝ към нея никога не напуска Шарлот и тя не може да събере смелост да се свърже отново със семейството си.
“Да имаш такова грозно внуче, би било позор за семейството!” Нанси продължава. “Не съжалявам за това, което направих!”
Питър не можеше да повярва, че Нанси е паднала толкова ниско! Той реши, че няма да остави майка си да се измъкне заради това, което е направила.
“Е, мамо”, отбеляза той спокойно, докато се приближаваше към нея. “Знам, че никога не се обръщаш назад към действията си. Но в този момент аз съжалявам за няколко неща, дори за това, че съм се родил при теб! Срамувам се, че съм твое дете, и напускам къщата ти още сега!
“Дори не искам да виждам лицето ти! И да – добави той, преди да си тръгне. “Трябваше да послушам Аманда, когато искаше да се изнесе с децата ни. Тя беше права, а аз сгреших!”
“Аз също съм вътре, татко” – добави Брайън. “Не мога да повярвам, че Шарлот е трябвало да изтърпи толкова много заради теб, бабо! Имам предвид, когато казвам, че те мразя за това, бабо! Наистина!”
В този ден Брайън, Питър, Шарлот и Алана оставят Джордж и Нанси сами, оттеглят се от живота им и никога не се връщат. Джордж нямаше избор и се чувстваше принуден да остане с Нанси, защото не можеше да се насили да я остави.
Минаха години, Брайън и Алана се ожениха и им се роди дъщеря на име Аманда. Междувременно Питър и осиновителката на Шарлот, Кати, се влюбват и заживяват заедно.
Когато Нанси умира и иска да види семейството си за последен път, всички получават съобщение от Джордж, но никой никога не се връща при тях.
