Джери и Карл бяха братя близнаци, които с нетърпение чакаха наследството на своя баща Брус. Един ден им писнало да се грижат за него и го изпратили в старчески дом. Но това решение имало обратен ефект върху тях.
— Пич, нека просто заведем татко в старческия дом. Колко още трябва да чакаме за нашето наследство? Толкова съм уморен да се грижа за него. — каза Джери на брат си Карл. Те се редуваха да се грижат за баща си през шест месеца всяка година.
Баща им, Брус Уолш, беше пенсиониран 78-годишен бизнесмен, натрупал значително състояние. Синовете му винаги са мечтали да наследят бизнеса му, но Брус не бил уверен в уменията им, така че дясната му ръка, Патрик, управляваше бизнеса, докато синовете му заемат ръководни позиции.
Брус живееше с двамата си сина, откакто съпругата му Деби почина. Помоли ги да го приемат, защото първоначално не искаше да живее сам. Първоначално Джери и Карл с радост се съгласиха, тъй като това означаваше повече време да докажат на баща си, че трябва да получат цялото му наследство, когато той почине.
Въпреки това, Брус осъзна, че просто е трябвало да избере да живее сам, тъй като по този начин дейностите и сделките му няма да бъдат ограничени. Веднага след като се нанесе, Джери и Карл започнаха да искат екстравагантни неща и дори големи суми пари за “инвестиции”.
За Брус беше ясно, че децата му прекарваха време с него само когато имаха молби, така че той измисли начин да запази активите си. Един ден той помоли дясната си ръка да стане негов квестор. Това означаваше, че само Патрик имаше достъп до по-голямата част от средствата и това щеше да се промени едва след като Брус почине.
Когато Джери и Карл разбраха, бяха бесни. Те поискаха попечителството да бъде прехвърлено на един от тях, но Брус отказа.
— Няма нужда от това. Ето една банкова сметка, от която можете да теглите пари за разходите, които правите, защото живея тук. — каза Брус, подавайки им книжата.
Джери и Карл не бяха убедени. Въпреки че в сметката имаше значителна сума пари, те знаеха, че баща им има много повече. Един ден решили да го изгонят.
— Татко, Карл и аз решихме да те настаним в старчески дом. — каза Джери.
Брус беше шокиран от решението им.
— Защо? Не съм ви създавал проблеми в миналото. Защо ме изритвате сега? — попита той.
— Е, просто смятаме, че най-накрая е време семействата ни да имат малко уединение. Искаме да сме сами в къщите си, без да се притесняваме за теб. И освен това, старчески дом би бил добър за теб. Те биха могли да се грижат по-добре. — включи се Карл.
Брус беше наранен. Той никога не е предполагал, че децата му ще го изоставят, както много други деца направиха със своите възрастни родители. В края на краищата той оставаше в стаята си през целия ден и излизаше само да яде.
— Вече сме платили изцяло таксите за старческия дом. Ще дойдат да те вземат тази вечер. — каза Джери, преди да излезе от стаята.
Брус се почувства безпомощен. Дори и да искаше да си купи собствена къща, той нямаше достъп до собствените си пари. Дори нямаше собствен мобилен телефон, защото синовете му смятаха, че не му трябва.
В крайна сметка той се съгласи да бъде отведен в старческия дом. Ако синовете му не го искаха в домовете си, тогава може би щеше да намери компания другаде.
Същата нощ той беше откаран с микробус в старчески дом в предградията. Първият му ден там беше много тъжен за него и той нямаше как да не се разплаче. В ума си той говори с покойната си съпруга Деби.
“Синовете ни ме изоставиха, Деби. Не ми харесва тук. Студено е, самотно е и ми напомня, че сигурно вече нямам много време на земята”, помисли си той.
Докато растеше, целта на Брус беше да спечели достатъчно пари, за да живее комфортно. Въпреки това той беше толкова добър в това, което правеше, че успя да развие бизнеса си в империя, което позволи на него и семейството му да живеят комфортно и да се наслаждават на лукс.
Той обаче осъзна, че вместо да вдъхновява синовете си да работят упорито, наслаждаването на лукса толкова рано в живота ги направи самодоволни и мързеливи. Те знаеха, че винаги имат баща си, при когото да тичат в края на деня.
С течение на дните Брус осъзна, че децата му дори не са си направили труда да го настанят в хубав старчески дом. Бяха се спрели на най-евтиния и това си личеше.
Неговата медицинска сестра беше млада жена, която не се грижеше за него. Тя оставяше храната му на масата и веднага напускаше стаята, тъй като през повечето време беше заета с мобилния си телефон.
Така че Брус намери начини да се забавлява. Четеше книги, разхождаше се в градината или рисуваше. Един ден, докато се наслаждаваше на книга в стаята си, чистачът го попита дали може да влезе.
Брус беше изненадан да види мъжа, който изглеждаше точно като синовете му.
— Джери? Какво е това, майтап? Какво правиш тук? — попита той.
Мъжът изглеждаше напълно озадачен и провери досието на Брус до вратата, за да види дали има болестта на Алцхаймер или не.
— Ъмм, казвам се Стив, г-н Уолш. Работя като чистач тук. Има ли нещо? — попита той.
— Не. Стив, случайно да имаш телефон? Мислиш ли, че мога да се обадя? — попита Брус.
— Имам телефон. Разбира се! Знам колко самотно може да бъде тук. Можете да използвате телефона ми, за да се обадите на семейството си. — каза Стив, изваждайки телефона от джоба си.
— Благодаря ти, синко. — каза той. След това прегледа телефонния си указател за номерата на Джери и Карл.
— Джери? — каза той, след като вдигна.
— Татко, Карл и аз сме на работа. Той ми каза да ти кажа да не му се обаждаш. — бързо каза Джери.
— Исках да ти кажа нещо. — започна Брус, но Джери го прекъсна.
— Не мога да говоря в момента. Ще говоря с теб някой друг път. — каза той, преди да остави телефона.
Брус беше натъжен, но очакваше да бъде отхвърлен от синовете си. Знаеше, че искат да имат общо с него само заради парите му. Той подаде телефона си на Стив и портиерът се натъжи за Брус.
— Вашата сестра изобщо не прекарва време с вас и това си личи. — каза той, докато почистваше.
— Тя не го прави, но е добре. Мога да се справя. На колко години си? — попита Брус. Не можеше да не попита.
— Аз съм на 44! Какво ще кажете за вас, г-н Уолш? — отвърна Стив. Очите на Брус се разшириха. Карл и Джери също бяха на 44. Изведнъж се заинтересува от съвпадението и искаше да опознае Стив още малко.
— Моите синове близнаци също са на 44! Това е хубаво. Приятно ми е да се запознаем, Стив. — усмихна се Брус. Стив общува с Брус с голям ентусиазъм. Започна често да посещава стаята му и те говореха за неща, които ги интересуваха.
Оказа се, че имат много общи неща. И двамата бяха големи фенове на Бостън Ред Сокс и двамата играеха баскетбол, когато бяха по-млади.
Брус обичаше да прекарва време със Стив и Стив започна да вижда Брус и като баща. Знаейки, че храната в старческия дом може да бъде доста еднообразна, Стив носеше на Брус някои домашно приготвени ястия, на които се наслаждаваха заедно.
Един ден Брус взе чашата на Стив и я скри. Имаше предчувствието, че Стив е негов син, и искаше да го докаже.
— Стив, мога ли да взема телефона ти назаем? Трябва само едно телефонно обаждане. — попита един ден Брус.
— Разбира се! Ще ви оставя телефона си за момент. Просто ще изляза и ще почистя още няколко стаи. — каза Стив, подавайки му телефона.
Брус повика дясната си ръка, Патрик. Той го помоли да го посети, за да вземе чашата заедно с неговата ДНК проба, за да може да я занесе в лабораторията и да направи тест.
— Толкова е странно, Патрик, но мисля, че имам още един син. Не знам как се случи, но има човек, който работи тук в старческия дом, който изглежда точно като Джери и Карл, и той също е на 44 години… Просто направи това за мен, моля. — умоляваше той.
— Разбира се, Брус. Всичко за теб. Идвам веднага. — отговори Патрик. Вярно е, че след час Патрик стигна до старческия дом. Той взе пробите и обеща на Патрик, че ще се върне, щом получи резултатите.
Няколко седмици по-късно Патрик посети Брус с новината.
— Брус. Ти беше прав. — каза Патрик, подавайки му плика. Тестът за бащинство показа, че Брус е бащата на Стив.
— Как е възможно това? Искам да кажа, имах предчувствие, но как се случи това? — попита Брус. Патрик обеща да разследва и да стигне до дъното на мистерията, но Брус се разболя неизлечимо по време на процеса.
— Страхувам се, че времето ми изтича, Патрик. — каза той, когато дясната му ръка го посети един ден. Той помоли Патрик да се погрижи за няколко неща вместо него, едно от които беше завещанието му.
— Не съм сигурен, че мога да получа резултатите от разследването навреме, Брус. За всичко останало, което трябва да направя, ще се радвам да го направя. — каза той.
Същия ден Брус осъзна, че трябва да каже на Стив истината, преди да е станало твърде късно. Стив не идваше толкова често, защото диагнозата на Брус го натъжи, но той го повика в стаята си този ден.
— Имам една история, която да споделя с теб. — започна той. — Преди 44 години съпругата ми Деби роди близнаци. Беше сложно раждане и трябваше да й бъде инжектирана упойка, за да се случи раждането. Когато се събуди, ни казаха, че близнаците са здрави. — каза той.
Стив слушаше нетърпеливо, мислейки, че това е просто още една от житейските истории на Брус. Вече беше свикнал с тях.
— Още разследвам, но когато те срещнах за първи път, причината да си помисля, че се шегуваш с мен беше, че изглеждаш точно като моите синове близнаци – и двамата, Стив. Не можах да разбера как може да се случи, но ДНК тест го потвърди. — каза той и му подаде лист хартия.
Стив бързо го отвори и видя 100% съвпадение на бащинството между неговата ДНК и тази на Брус.
— Взех една от чашите, които използва един ден, и я изпратих в лабораторията. Ти си третият ми син, Стив. Сърцето ми е разбито да науча това толкова късно в живота си. — каза Брус, проливайки няколко сълзи.
Стив погледна баща си и заплака. Той беше с разбито сърце, когато знаеше, че животът на новооткрития му баща е на път да бъде съкратен и че дните им заедно са преброени.
— Винаги съм копнеел за баща си. Израснах, знаейки, че покойната ми майка ме е осиновила, но никога не съм мислил, че някога ще намеря своя биологичен баща. — ридаеше той.
През следващите няколко седмици Стив прекара възможно най-много време с Брус. Те се разхождаха навън, наслаждаваха се на храна заедно и гледаха телевизия заедно. Когато Брус се поддаде на болестта си, Стив беше абсолютно съкрушен. Той остана до баща си и плачеше.
От старческия дом бяха извикал другите синове на Брус, Джери и Карл, но те пристигнаха чак след два часа. Оказа се, че са отишли направо в кантората на адвоката, за да поискат наследството си.
— Съжалявам. — каза им адвокатът. — Вие не сте част от завещанието, така че не мога да ви разкрия нищо.
— Какво искаш да кажеш, че не сме част от завещанието?! Ние сме единствените му живи наследници! На кого друг би го дал? — каза Карл и удари ядосано масата.
В този момент в кабинета на адвоката влезе Патрик.
— Как смеете вие двамата да идвате тук, преди да отдадете последна почит на баща си! Той е мъртъв от часове, а вие се осмелявате да дойдете направо тук! — каза той ядосано.
— Редно е, че не ви е оставил нищо. Може би, ако го посетите точно сега, ще разберете защо е избрал да направи това. — яростно каза Патрик.
Карл и Джери го стрелнаха с поглед, преди да излязат от офиса. Те отидоха с колата до старческия дом, където видяха тялото на баща им да бъде откарвано в линейка. Там те видяха Стив за първи път.
— Кой си ти? – попита шокиран Джери.
— Казвам се Стив. Може да не повярвате, но аз съм ваш брат. — каза той, подавайки на Карл и Джери копие от теста за бащинство.
Карл и Джери се присмяха.
— Защо би оставил всичко на теб? Ти просто се появи в живота му, когато беше на път да умре. — каза Карл горчиво.
— Не знам. Дори не знаех, че има завещание. — каза Стив. Карл и Джери не му повярваха и същата седмица продължиха да оспорват завещанието в съда. В крайна сметка молбите им бяха отхвърлени.
Междувременно Стив отиде при леля си, за да разбере какво се е случило преди 44 години.
— Не мислех, че някога ще трябва да ти разкажа тази история, Стив, но един ден майка ти плачеше в кабинета на лекар по фертилност, след като й беше казано, че не може да има деца. Един мъж се приближи до нея и се представи като лекар, който току-що е изродил тризнаци. — обясни тя.
— Мъжът каза на майка ти, че двойката знае, че има само две деца, но това, което предишните им ултразвукови сканирания не показаха, беше, че има трето бебе. Тя беше съсипана, знаейки, че не може да има деца, и когато лекарят й предложи едно от бебетата, тя се съгласи. — каза леля му.
— Докторът каза на майка ти, че може да й даде син, ако тя се съгласи да му плати голяма сума пари. Отчаяна, майка ти се съгласи. Съжалявам, че трябваше да го чуеш по този начин, Стив. Майка ти може да не те е родила, но много те обичаше. Поне това трябва да знаеш. — каза леля му на силно шокирания Стив.
Стив много обичаше осиновителката си и имаше много високо мнение за нея. В този момент обаче той се почувствал наранен, след като разбра, че тя го е отнела от истинското му семейство и го е лишила от възможността да ги опознае.
Така че той направи каквото можа, за да почете покойните си родители. Той отвори старчески дом, за да се грижи за възрастните, използвайки парите на Брус.
Въпреки че братята му продължаваха да го мразят, че не им дава никакви пари, той успя бавно да ги убеди да работят с него за създаването на домове за възрастни в чест на покойните им родители.
В крайна сметка Карл и Джери съжалиха, че са прекарвали по-голямата част от времето си с баща си, опитвайки се да се възползват от него. Стив ги накара да осъзнаят, че в живота има нещо повече от парите и че в крайна сметка семейството е по-важно от всичко.
