Бедната майка не допуска никого до караваната, докато един ден не припада и не я откарат в болница. Последвалите събития променят живота ѝ завинаги.
“Хей, дете! Стойте далеч от него!” Барбара крещи, докато се втурва към сина си Тимъти, който си играе с момче на име Хари. “Как смееш да идваш тук да си играеш със сина ми? Той не се среща с луди и отшелници!”
“Мамо!” Тимъти извика. “Хари не е нито един от тях! Ние сме приятели и аз бях този, който го покани да си играе с мен и други деца от квартала.”
“Замълчи, Тим! Нямаш представа колко опасни могат да бъдат някои хора. Не знаеш ли, че майка му е луда жена, която не допуска никого до себе си или в това свое глупаво ремарке? Колко пъти съм те предупреждавал да не го виждаш?”
“Мамо, моля те! Хари е хубаво момче. Ние просто….” Тимъти тъкмо беше започнал да говори, когато Хари го прекъсна.
“Всичко е наред, Тим. Майка ми казва, че майките винаги са прави, но госпожа Андерсън – отбеляза той и се обърна към Барбара. “Майка ми е много мила. Тя не пуска никого в ремаркето ни, защото се страхува”.
“Страхува се?” Барбара му се изсмя саркастично. “Ние сме тези, които трябва да се страхуват от нея! Сигурна съм, че тя замисля нещо съмнително! Както и да е, имай го предвид, момче: никога повече не си играй със сина ми! Разбра ли?”
Очите на Хари се насълзиха до такава степен, че той не можеше да говори. Той побърза да се отдалечи от парка към мястото, където обикновено беше паркирано старото му бяло ремарке, под едно сухо дърво, което бележеше началото на гората, свързваща две предградия.
Когато майка му, Трейси, видя, че плаче непрестанно, тя се притесни. “Скъпи, какво става? Защо плачеш? Наранен ли си?”
“Отново беше един от съседите ни, мамо”, каза Хари, като се разплака. “Те винаги продължават да те наричат с имена, мамо. Мразя това! Мразя всеки един от тях!”
“О, скъпи”, каза Трейси и го прегърна. “Никога не трябва да мразиш никого. Когато хората се ядосват, накрая казват неща, които не искат да кажат. Това не означава, че не те харесват, или….”.
“Не, мамо! Ти не разбираш!” Хари отвърна. “Те не искат да разберат нито теб, нито мен, нито когото и да било. Знаеш ли изобщо какво се случи днес? Госпожа Андерсън те нарече отшелник и ми каза да не си играя с Тимоти, защото според нея съм син на отшелник. Може ли да напуснем този град, мамо? Не искам да оставам тук.”
В този момент Трейси не знаеше какво да каже. Не можеше да каже на Хари, че спестяванията ѝ свършват и че шефът ѝ я е уволнил точно този следобед. “Скъпи”, започна тя след пауза. “Може би можем да изчакаме следващия месец, преди да решим нещо?”
“Но защо, мамо? Защо трябва да продължаваме да приемаме обидите им?” Момчето изгуби хладнокръвие. “Уф… добре, просто прави каквото искаш! Искам да прекарам известно време насаме” – измърмори той, докато си тръгваше.
Когато Хари си тръгна, Трейси избухна в плач. Тя се проклинаше, че е ужасна майка и неудачник в живота, който е провалил не само себе си, но и сина си. Тя се надигна бавно и отиде до леглото си, където стискаше снимката на Хари и продължаваше да плаче. Скоро заспа дълбоко, без да може да мисли за нищо.
Почти час по-късно Хари се върна в ремаркето. “Мамо, на връщане взех малко хляб. Можеш ли да направиш френски тост утре сутринта?” – каза той, докато влизаше и затваряше вратата след себе си.
Намери Трейси на леглото, която спеше – или поне така си мислеше – докато не забеляза нещо странно в начина, по който лежеше. “Мамо? Вечеряла ли си?” – попита той и я разтърси леко, а скоро Трейси беше на пода. “Мамо! Какво стана? Отвори си очите!” Момчето изхлипа, осъзнавайки, че майка му е в безсъзнание.
Той бързо потърси телефона на Трейси и набра 911. Няколко минути по-късно – и след като на момчето му се сторило, че това е цяла вечност – пристигнала линейката и Трейси била откарана. Хари седеше пред ремаркето и плачеше, покрил лицето си с ръце.
Изведнъж един глас го прекъсна. “Какво правиш тук сам, момче? Къде е майка ти?”
Когато Хари вдигна очи, забеляза пред себе си възрастна жена. “Не се притеснявай, често виждам теб и майка ти тук, преди да тръгна за работа, така че ви познавам – отбеляза тя с усмивка. “Всичко ли е наред?”
Хари почувства известно облекчение. “Мама беше откарана в болницата, защото припадна. Притеснявам се за нея.”
“О, боже”, въздъхна жената. “Не се притеснявай, тя ще се оправи. Казаха ли ти в коя болница са я закарали?” “В коя?
“Да, дадоха ми адрес и номер. Тъй като съм непълнолетна, не ми разрешиха да отида с нея”.
“Какво ще кажеш да останеш в дома ми тази вечер? Утре сутринта можем да отидем да я видим!”
“Но” – Хари се поколеба. “Защо ми помагаш? Никой от съседите ни не ни харесва. Не смяташ ли и ти, че сме”.
Жената избухна в смях. “Не позволявай на такива неща да ти дойдат в повече, Хари. Всички са злобни по един или друг начин.”
“Уау, откъде знаеш името ми? Ние никога не сме…”
“Ами забелязвам, че често си играеш тук, когато се прибирам късно от работа. Майка ти все те моли да се върнеш и да спиш, но ти не го правиш”.
“О!” – Хари се усмихна, потривайки задната част на главата си от смущение. “Съжалявам, забравих да се представя както трябва. Аз съм Хари Стивънс.”
“Приятно ми е да се запозная с теб, Хари. Можеш да ме наричаш госпожа Тейлър. И така, бихте ли искали да се присъедините към мен за вечеря тази вечер?”
“Разбира се”, отговорило момчето и след това придружило госпожа Тейлър до дома ѝ. Те вечеряли заедно и момчето преспало в дома ѝ същата нощ. Когато на следващия ден отишли да видят Трейси, открили, че тя е припаднала от изтощение и стрес. Лекарите казаха, че ще бъде в болницата известно време, затова госпожа Тейлър се зае да се грижи за Хари дотогава.
“Не мога да ви благодаря достатъчно, госпожо”, каза Трейси на госпожа Тейлър. “Толкова съм облекчена, че Хари е добре. Скъпи, би ли могъл да изчакаш отвън, докато говоря с госпожа Тейлър?” – попита тя и се обърна към Хари. “Трябва да поговорим за нещо важно.”
Когато Хари си тръгна, Трейси се разплака. “Благодаря ви, че ни помогнахте, госпожо. Наистина не можем да ви върнем услугата.”
“Виждала съм ви често сами. Защо не общувате със съседите си? Знам, че понякога може да са досадни, но не са чак толкова ужасни”.
“Не ги обвинявам, че са неприятни към мен, госпожо Тейлър. Срамувах се от условията си на живот, затова не говорех с никого. Аз съм сирак и когато съпругът ми почина, бях сигурна, че мога да се грижа за сина си, но нищо не се получи. Трябваше да напуснем голямата си къща и да пътуваме с малко моторно превозно средство. Аз съм трудеща се писателка, която работеше като сервитьорка в ресторант, за да издържа сина си, но вчера ме уволниха, защото често закъснявах за работа. Не съм нищо повече от провал. Моля, приемете Хари. Аз не мога да се грижа за него. Моля… просто не искам да живея повече!” Тя избухна в плач.
“Не биваше да казваш това! Никога! Засега се съсредоточи върху това да оздравееш скоро! Никога не знаеш къде ще те отведе животът, млада дамо!”
Е, госпожа Тейлър не грешеше, когато казваше, че животът може да вземе връх по всяко време.
Трейси седеше на една маса и подписваше екземпляри от първата си книга “Жената: “Живот напук”, която вече беше бестселър на “Ню Йорк Таймс”. Беше облечена в костюм и имаше голяма тълпа, която я чакаше да подпише копията.
Точно преди една година, на тази дата, тя се беше върнала у дома от болницата. Госпожа Тейлър забелязва колко плачевни са условията в мобилния ѝ дом, затова създава страница в GoFundMe и събира средства, за да помогне на нея и Хари.
Благодарение на това Трейси, която преди това е искала да се откаже от всичко и да се обяви за неудачник, е набрала сили да започне наново. Тя наела малка къща и започнала да работи като писател на свободна практика през седмицата и като сервитьорка през уикендите. Оставала будна по цели нощи, за да напише книгата си, и 9 месеца по-късно тя най-накрая имала успех. Успяла да изпрати Хари в по-добро училище, а госпожа Тейлър, която била непозната за тях, станала баба за Хари и майка за нея.
След подписването на книгата си, когато се канеше да си тръгне, Трейси се замисли как се е променил животът ѝ. На изхода я посрещна черна кола. Годеникът ѝ Андерсън Браун излезе от колата и ѝ отвори вратата.
Трейси го беше срещнала за първи път в училището на Хари. Той беше вдовец с дъщеря и тя се влюби в него от пръв поглед. Скоро след това той ѝ предложил брак и тя се съгласила да се омъжи за него.
Трейси се настани на предната седалка и те потеглиха към дома на сина и дъщеря си, както и на госпожа Тейлър, която се беше преместила при тях. По пътя към дома тя прошепна малка молитва, в която благодари на Бога за всичко.
