Сара преминава през тежък развод и трябва да започне от нулата. Тя купува мебели от битпазари и гаражни разпродажби, за да обзаведе апартамента си, но една се оказа различна. Имаше стар плик с шокиращи снимки, скрит между чекмеджетата, и тя трябваше да разбере истината.
Сара се събуди внезапно от дълбокия си сън при гледката на пода на новия си апартамент с една спалня. Тя спеше на стар матрак на пода и нямаше нищо друго.
След неприятен развод, при който бившият й съпруг взе всичко, защото имаше по-добър адвокат и повече пари, тя остана сама на 44 години. Тя нямаше друго семейство на света, тъй като беше останала сираче от ранна възраст.
За щастие тя успя да използва оскъдните си спестявания, за да наеме малко жилище в Ню Джърси и си намери нова работа като чистачка в гимназия. Не беше много, но погрешно се беше доверила на бившия си съпруг да се грижи за нея, а той я изостави заради по-млада и красива жена.
Понякога тя все още не можеше да повярва. Но беше свободна да прави нещата независимо и не се справяше много зле. Хазяинът познаваше страхотни места, където хората продаваха използвани евтини мебели, и тя бавно спестяваше, за да купи няколко неща.
Това беше бавен процес, но в края му тя щеше да стои на собствените си крака и никой никога нямаше да може да й го отнеме.
***
— Г-н Кринкъл! Здравейте! Сега имам малко спестявания и отивам на битпазара. — каза Сара на хазяина си с блестяща усмивка.
— Това е страхотно. Но внимавайте там. Винаги преговаряйте за цената. Никога не се съгласявайте на първото число, което ви кажат. Хората там харесват клиенти, които се пазарят и знаят стойността на парите. Те ще ви уважават за това. — отвърна Кринкъл, вдигайки поглед от клипборда си. Той оглеждаше сградата за нещо.
— Благодаря ви, г-н Кринкъл. Точно това ще направя!
Сара стигна до битпазара и започна да разглежда наоколо. Нищо наистина не изглеждаше достатъчно привлекателно и много предмети бяха доста повредени, но тя спря при продавачите и разпита за стари мебели.
Накрая тя стигна до един старец, който имаше скрин.
— Колко струва това, сър? — попита Сара, опитвайки се да не звучи прекалено ентусиазирано.
Изглеждаше ужасно, но не беше счупен. Имаше нужда само от нежност, любов, грижа и нов слой боя.
Старецът я погледна, свивайки устни.
— Хммм, ще го продам за 100 долара. — отговори той.
Сара стисна устни и изглеждаше замислена.
— Това е висока цена, сър. Можете ли да предложите нещо по-добро?
— 90? – предложи мъжът.
— Какво ще кажете за 65 долара? Ще трябва да похарча поне още 20 долара, за да го поправя. Има нужда от малко работа. — възрази Сара и мъжът й се усмихна.
— Хммм. Не знам. — помисли си мъжът, явно оценявайки този шанс за пазарлък. — Все още е в добро състояние. Какво ще кажете за 80 долара?
— 75 долара и ще ми помогнете да го занеса вкъщи. — предложи Сара и мъжът й се усмихна.
— Сделка. Наблизо ли живеете, млада госпожице? — попита той, а устата му все още се усмихваше.
Сара кимна и той каза, че ще донесе скрина по-късно през деня. Тя му благодари и продължи по пътя си. Скринът би бил идеален за къщата й и тя дори би могла да го използва като плот, докато спестява за подходяща кухненска маса. Освен това тя най-накрая можеше да прибере някои от дрехите си, които все още бяха в кашони из апартамента.
***
— Благодаря ви, сър. — каза Сара, като се сбогува с мъжа от битпазара, който товареше камиона си, за да достави покупката й. Дори го донесе до апартамента й, въпреки че не беше толкова тежък.
— Можете да ме наричате г-н Ханс. Всички го правят. Благодаря ви, госпожице. Елате да купите от мен отново! — извика той и потегли.
На връщане от битпазара Сара се отби в железария, за да купи боя и всичко останало, от което се нуждаеше, за да придаде нов облик на скрина. Тя отвори прозореца на апартамента си и започна.
Първо реши да шлайфа някои области, които вероятно са се повредили с времето. Но не беше голяма работа. Тя го почисти, защото някой беше нарисувал много драскулки върху него, което предполагаше, че го е притежавало семейство с деца. По някакъв начин това даде надежда на Сара.
Но нещо я накара да спре работата си. Едно от чекмеджетата не излизаше бързо. Беше заклещено, сякаш имаше нещо между него и рафтовете. Сара коленичи и погледна под чекмеджето, забелязвайки плътно затиснат там плик. Тя хвана по-силно дръжката на чекмеджето и го дръпна, карайки плика да падне.
— О, този човек сигурно е забравил, че са скрили нещо вътре. Ще отида утре и ще го върна. — каза си Сара, докато държеше плика в ръцете си. Но любопитството надделя над нея и тя реши да го отвори.
За щастие не беше запечатан и тя лесно извади съдържанието. Няколко снимки се разпиляха и Сара седна на пода, за да им се полюбува. По някаква причина тя обичаше спомените на хората, особено ако бяха от семейни почивки, и тези изображения показваха точно това. Една жена с дъщеря си, но когато се вгледала внимателно в снимката, забелязала нещо странно.
Момиченцето на снимката изглеждаше точно като нея, когато беше малка. Беше повече от съвпадение. Трябваше да е тя, защото имаше белег по рождение на главата си, който правеше част от косата й изцяло руса. Тя винаги я покриваше с боя за коса като възрастна, защото се открояваше в контраст с нейните тъмни кичури.
Тя завъртя снимката в ръцете си и видя, че някой е написал: “Дженифър и нейната дъщеря Сара. 1982 г.”
Беше невъзможно. Сара нямаше семейство. Тя нямаше спомени от тази ваканция или от тази жена, която трябваше да е майка й. Но на снимката безпогрешно беше тя. Беше чудо.
Трябваше да разбере повече. Този мъж трябваше да има всички отговори на многото й въпроси сега. Но беше твърде късно да отиде отново на битпазара.
Тя постави снимките обратно в плика и приключи работата по скрина, боядиса го и го остави да изсъхне за една нощ.
На следващия ден тя се върна на битпазара, но мъжът, който й беше продал скрина, го нямаше. След като попита някои от другите търговци, те й казаха, че идва само няколко дни в седмицата. Но тя се върна няколко пъти през следващите няколко дни и той не беше там.
Сара започна да мисли, че мъжът е плод на въображението й, когато една по-възрастна дама, която продаваше обеци, й каза нещо.
— Г-н Ханс беше болен през последните няколко дни. Говорих с него вчера. За какво ви трябва?
— Наистина трябва да говоря с него за нещо. Наскоро ми продаде скрин и намерих нещо важно вътре. Можете ли да ми кажете адреса му? — примоли се Сара, без да успява да скрие отчаянието си.
— Разбира се. Той всъщност е наблизо. — разкри по-възрастната дама и Сара много й благодари за услугата.
***
Сара си пое дълбоко въздух пред къщата на г-н Ханс и тръгна към входната врата. Тя нямаше представа какво предстои да разбере, но беше развълнувана от перспективата да намери семейството си.
— Здравейте. — поздрави я господин Ханс на вратата. Той все още изглеждаше малко болен и приклекна, след като я поздрави.
— Здравейте, г-н Ханс. Аз съм Сара. Онзи ден купих скрин от вас. — отговори тя с неловка усмивка.
— Разбира се. Какво мога да направя за вас, млада госпожице? — попита той, чудейки се защо Сара е дошла в дома му.
— Намерих нещо пъхнато между чекмеджетата на скрина. Един плик. Имаше куп снимки на хора. Мислех, че ще са важни за вас. — започна Сара и г-н Ханс кимна.
— О, Боже мой, не мога да повярвам, че забравих за тези снимки. — коментира г-н Ханс, стигайки ръка до челото си. Той погледна плика в ръцете й и посегна към него. — Благодаря ти, че го върна.
— Изчакайте малко, моля — каза Сара, задържа плика и бръкна вътре. — Познавате ли тези хора? Тя му показа снимката на момиченцето и майка му.
— Да, това е моята племенница и нейната дъщеря. — разкри г-н Ханс, грабна снимката и се взря напрегнато.
— Какво им се е случило?
— Откъде знаеш, че нещо се е случило?
— Защото аз съм момичето на снимката. Аз съм Сара. Това съм аз. — разкри тя и очите на г-н Ханс се разшириха.
— Какво? — прошепна той. — Това е невъзможно.
— Истина е. Трябва да е така. Защото имам същия белег по рождение, който кара тази част от косата ми да пожълтява. Разбира се, сега го покривам и имам няколко сиви коси. Но ако спра да се боядисвам, можете да видите това. — обясни Сара.
Г-н Ханс я покани с жест да влезе вътре и двамата седнаха. Той я погледна с учудване и като че ли стана емоционален, докато говореше.
— Дженифър загина при автомобилна катастрофа в годината, в която беше направена тази снимка. Тя живееше в Ню Йорк. Брат й Саймън трябваше да доведе Сара – теб– обратно тук, но тя се изгуби на гарата. Това беше трагедия. — обясни г-н Ханс. — Полицията не можа да те намери и ни казаха, че може да си била изпратена в сиропиталище. Опитахме се да попитаме наоколо, но никой нямаше отговори. В крайна сметка спряхме. Не трябваше да спираме.
Сара плачеше, когато г-н Ханс свърши да говори.
— Значи ти си ми чичо?
— Ако наистина си тази Сара, да. — отговори той, задавяйки се в последната дума.
— И аз имам друго семейство?
— Да! Имаш тонове семейство, които чакаха десетилетия, за да те видят отново. Мили Боже! Как е възможно това? — учуди се той, като гледаше към небето и се чудеше на този обрат на събитията. — Трябва да се обадя на Саймън.
Г-н Ханс стана и проведе няколко разговора. След няколко минути започнаха да пристигат хора и всички посрещнаха Сара с различни емоции, първо сълзи, а след това вълнение, че се е върнала.
Най-накрая Саймън пристигна и хвърли дълъг поглед към Сара, която му се усмихна колебливо.
— Помниш ли ме? — попита той.
— Съжалявам, не. Не помня нищо от детството си. — отговори Сара, чувствайки се притеснена.
— Не се притеснявай. Ще променим това. — отвърна Саймън и я придърпа силно за прегръдка.
Те разговаряха за живота й и когато семейството й научи какво се е случило и бяха уведомени за текущите й условия на живот, всички доброволно се включиха в помощ.
Помогнаха й да намери по-добър апартамент с подобен наем и й дадоха всякакви мебели. Г-н Ханс дори й направи чисто нова кухненска маса, така че никога да не се налага да сяда на пода.
Те й разказваха истории за майка й, въпреки че не знаеха кой е баща й. Но Сара беше добре. Тези хора веднага я прегърнаха в семейството и никога не поискаха нищо. След няколко месеца тя реши да спре да боядисва косата си и им показа родилния си белег.
Това беше единственото потвърждение, от което се нуждаеха, че тя е същата Сара като тази на снимката.
