Трагедия в живота на беден мъж го кара да ремонтира безплатно къщите на възрастните си съседи, а когато един ден се прибира у дома, с изненада открива, че собствената му къща не изглежда така, както преди.
Чувство на облекчение залива сърцето на Рийс, когато поглежда към ремонтирания покрив. Това беше третата къща, в която правеше ремонт този ден, но той не беше изморен. Вместо това изпитваше облекчение, че 88-годишната му съседка вече не трябва да се притеснява за покрива си.
“Колко трябва да ви платя за това отново? Предлагам 200 долара! Нито стотинка повече. И съм сигурен, че това е добра сделка!” Патси възкликна.
Рийс се засмя. “Какво ще кажете само за чаша студена вода? Горещо време днес, нали?”
“Какво? Само вода?” – изпъшка Патси. “Но… ти работи с часове, за да го поправиш! Не, не, трябва да вземеш нещо!”
“Всичко е наред, госпожо”, увери я Рийс. “Аз не правя това за пари. Щастлив съм, че покривът ви е поправен, така че няма да се притеснявате. Вода, моля?”
Очите на Патси се разшириха невярващо, когато тя предложи на Рийс малко вода. Старият ѝ мозък не можеше да проумее защо някой би направил такова нещо безплатно!
“Какво… какво се е случило тук?” – зачуди се той, докато влизаше в къщата си. Тя не приличаше на предишната.
Чувстваше се ужасно, че е толкова настойчива за таксата, затова му предложи хранителни продукти в замяна на това, че ѝ е помогнал, което Рийс също отказа. Но тя успя да го убеди.
Свършил работата си, Рийс натовари кутията с инструменти в мини камиона си и се отправи към дома.
Рийс е самотен баща на 13-годишния си син Джон и работи в малка ферма, за да си изкарва прехраната. Съпругата му е починала малко след раждането на Джон, а майка му, бабата на Джон, е загинала при пожар в къща, причинен от неизправна електрическа инсталация.
След загубата на майка си Рийс е травмиран, поради което започва да ремонтира чужди къщи. Той не искаше друго семейство да загуби близък човек заради малък дефект в дома им.
Съседите на Рийс, разбира се, му предлагали пари за свършената работа, но Рийс никога не приемал нито една стотинка. За него ремонтът на къщите им беше облекчение и форма на изцеление за травмираното му сърце.
Един ден Рийс бил зает в кухнята, когато му се обадила 80-годишната му съседка, госпожа Смит. Навън валеше дъжд, а той печеше в микровълновата фурна готова лазаня за вечеря.
“Джон! Вечерята е почти готова!” – извика той от кухнята, докато отиваше да отговори на телефона си.
“Здравей, Рийс. Аз съм госпожа Смит. Бихте ли имали нещо против да дойдете да поправите течащия ми покрив, скъпи? Аз съм болна и покривът ме притеснява. Обадих се на майсторите, но те казаха, че могат да дойдат чак утре. Чух, че сте добър в ремонтите.”
Рийс се засмя. “О, аз съм най-добрият! Но ще ми отнеме известно време, докато стигна дотам. Тъкмо съм по средата на нещо. Това добре ли е?”
“Перфектно, скъпа. Благодаря ти.”
“Няма проблеми, госпожо. Вашият адрес, моля?”
Госпожа Смит даде адреса си и Рийс беше там за няколко минути, защото къщата ѝ не беше далеч. Беше частично измокрен, след като поправи течащия ѝ покрив, но след два часа най-сетне беше готов.
“О, целият си се намокрил! Моля те, седни. Ще ви направя малко чай. И колко да ти платя? Попитайте щедро. Днес много помогнахте на тази стара дама”.
Рийс се усмихна. “Не правя ремонти за пари, госпожо. Но като хонорар, бих искал малко канела в чая си.”
“Срещу заплащане? О, не, не! Не мога да направя това. Ще трябва да поискате нещо.”
“Ум, добре тогава”, каза Рийс. “Какво ще кажете за бисквити с чай?”
“О, Боже”, госпожа Смит се хвана за гърдите. “Ти си ангел, скъпа. Кой в днешно време прави нещо безплатно? Ще ти опаковам малко бисквити и хляб. И не смей да отказваш!”
Рийс не можеше да откаже на госпожа Смит, затова прие хляба и бисквитите. Докато пиели чай, възрастната дама разкрила, че живее сама. Единствената ѝ дъщеря живеела в друг щат.
“Още веднъж ти благодаря, скъпи”, каза госпожа Смит на Рийс, преди да си тръгне. “С удоволствие бих ти помогнала някой ден. Не се чувствам добре, че дойдохте тук в тази дъждовна нощ, за да ми помогнете, и дори не ми поискахте пари за това.”
Рийс се усмихна и вдигна торбичката с бисквити и хляб. “Забравила си, че си ми ги дала! Лека нощ!” – каза той и си тръгна.
Един ден Рийс се прибрал от работа, след като взел сина си от училище, и когато паркирал камиона си и излязъл, с изненада видял, че къщата му не изглежда като преди. Тревата била окосена, лампата на верандата била поправена, а боклукът бил грижливо изхвърлен в кофите.
“Какво – какво се е случило тук?” – зачуди се той, докато влизаше вътре. Къщата беше спретната и се носеше аромат на нещо вкусно, което се готвеше в кухнята. Миришеше толкова различно от готовите ястия, с които двамата с Джон бяха оцелявали!
Когато влезе във всекидневната, видя, че го чакат млада жена и госпожа Смит. “Госпожа Смит? Как се озовахте тук? И какво е всичко това?”
“Мислиш ли, че си единственият, който може да помогне, момче?” – попита тя с усмивка. “Направих това за теб, Рийс. Между другото, това е дъщеря ми Катрин. Тя се прибра вчера и когато й разказах как си ми помогнал, й хрумна тази идея. И така, какво мислиш? Добре ли си свършихме работата?”
“О, госпожо Смит…” Рийс се разплака. “Не беше нужно!”
“Е, Рийс – каза Катрин. “Трябваше да го направим. Ти си изключително любезен към всички възрастни хора в квартала си. Виж, знам, че няма да вземеш парите, и не искам да знам защо, но искрено оценявам това, което направи за майка ми.
“Това е най-малкото, което можем да направим, за да ви благодарим. Освежете се и нека да вечеряме заедно! О, и ако се чудиш как влязохме, това е благодарение на съседката ти, която знаеше, че държиш резервен ключ под саксията с цветя!” Тя му намигна.
Рийс ѝ беше истински благодарен. Той се присъедини към тях за вечеря на масата и забрави колко хубава може да бъде домашно приготвената храна.
“Това е вкусно!” – каза той. “Отдавна не съм ял толкова хубава храна. Не можех да се грижа за къщата си, защото бях толкова уморен. Благодаря ви. Благодаря ти от цялото си сърце.”
“Рийс, скъпи”, каза мисис Смит. “Нека ти кажа нещо. Може да не мислиш, че това, което правиш, заслужава особено внимание, но е така. А всички знаем, че каквото се върти, това се и случва. Така че заслужаваш всяка частица признателност.”
